Обернись и стань собой - Михаил Кулешов

Еще долго, больше часа, Иван гонял Максима, валяя его в снегу, раскрывая молодому бойцу все новые возможности универсального тела хищника. В реальном бою, где идут в ход клыки и когти, он был бы уже раз десять убит. Под конец Макс был окончательно вымотан. Он лег на снег и попытался отдышаться. Пришлось даже приоткрыть пасть и высунуть язык. Так было легче. К нему подошел Иван. Он выглядел почти не утомленным. Только двигающиеся бока говорили о том, что он дышит глубже, чем обычно. «Возвращайся. На сегодня достаточно»- почувствовал Максим его голос. Когда они подошли к палатке, Рита и Влад уже с нетерпением прохаживались по полянке. Увидев Максима, Рита улыбнулась, но в глазах ее читалось жалость. Взъерошенный, мокрый, слегка прихрамывающий, он имел потрепанный вид.

- Измучил тебя Иван, –сказала девушка и подошла к Максиму. Она села перед ним на корточки, обняла его голову ладошками и поцеловала в лоб. Она была единственным человеком, от которого Макс мог принять сочувствие. Он был ей благодарен. Макс лизнул ее руку, высвободил свою голову и пошел к палатке. Проходя мимо ухмыляющегося Влада, он тихо рыкнул. Парень невольно попятился, но стал улыбаться еще шире. Максим гордо вскинул голову и шагнул за полог.

Рита и Влад скрылись среди заснеженных деревьев. Иван и Максим сидели на бревнышке под березой. Макс растирал потянутую лодыжку. Все тело болело. На груди и бедрах расползлись зловещего вида синяки. Таких жестких тренировок он не помнил. И был рад, что еще легко отделался. По крайней мере, ничего не сломано.

Иван повернул к нему голову и улыбнулся. Потом похлопал Максима по плечу и сказал:

- Надеюсь, ты не сердишься на меня? Трудно в ученье легко в бою.

- Все нормально, –ответил Максим. Хотя в глубине души немного обижался. Иван мог бы хотя бы предупредить о своих методах обучения.

- Ну-ну, - продолжал Иван. –Меня, между прочим, Шмель гонял покруче, чем я тебя. Однажды я чуть себе шею не сломал и сильно повредил челюсть, когда на одной из тренировок сорвался с обрыва и упал на камни. Потом почти месяц наставник приводил меня в порядок. На зато этот опыт не один раз спасал мне жизнь. Уверен, что еще не раз ты вспомнишь об этих шишках с благодарностью.

С этим Максим не мог не согласиться. Несмотря на ушибы и растяжение, он получал бесценные знания. Даже за одну прогулку в паре с Иваном его умение несоизмеримо возросло. И в будущем Максим собирался, как можно чаще использовать возможность для самосовершенствования.

Иван прочитал его мысли:

- Потенциал у тебя, Максим, очень большой. Ты в великолепной форме. При твоей силе, размерах со временем станешь отличным бойцом. И поверь мне, с каждой новой тренировкой тебе будет все легче. Я научу тебя еще многим приемам и хитростям. Рита и Влад тоже прошли через это. И продолжают учиться. Они уже далеко не безобидные котята. Природные способности рыси, и холодный спокойный человеческий расчет делает из рысей-оборотней совершенное оружие, дающее нам необходимое преимущество над волками-убийцами. А ведь те являются страшными противниками, которые кроме злобы и силы, так же как и мы обладают разумом и хитростью.

Макс задумался. Он вспомнил рассказ Ивана о его охоте на оборотня-волка. И подумал о том, как бы сам поступил на месте Ивана. Прикидывал в уме то один, то другой вариант атаки. Постепенно его мысли повернули к тому черному призраку-вампиру. Интересно, что бы могло произойти, если бы Ивану пришлось схватиться и с ним.

- Что притих? - услышал Максим голос Ивана.

- Да вот, подумал о том черном существе, о котором ты рассказывал, –сказал Максим. –Действительно, сколько еще непознанного на свете. Никакой фантазии не хватит, чтобы даже предположить.

Иван снова улыбнулся:

- Максим, сейчас ты говоришь, как самый обычный человек. А ведь мы сами много чего не знаем. Например остается тайной то, что происходит с нашими телами в момент самого обращения.

Максим с интересом посмотрел на Ивана. К нему пришла неожиданная мысль, что он даже никогда не задумывался об этом. А ведь даже, когда он оборачивался дома около зеркала, то ничего не мог видеть. Сам процесс проходил только с закрытыми глазами.

Иван продолжил:

- В фильмах про оборотней это показано просто отвратительно. Аж оторопь берет. У человека лопается кожа, жутко вытягивается лицо, превращаясь в безобразную морду. Начинает, клоками расти шерсть. Мерзость! Б-р-р-р. Правда, я смотрел одно кино, где обращение было обставлено достаточно красиво. Стоит человек, вокруг него возникает яркое сияние. Потом - бац! Он исчезает. И вместо него материализуется страшный монстр. А знаешь, что происходит на самом деле?

- Что? –автоматически спросил Макс.

Иван откинулся спиной на ствол березы. Усмехнулся и сказал:

- Не знаю! И никто не знает. Понимаешь, происходит одна очень интересная вещь. Если кто-либо пытается проследить сам процесс, то обязательно на несколько секунд, а именно на время обращения, теряет зрение. Наступает темнота. Я это лично испытал на себе. Как- будто теряешь сознание. Но, правда, не падаешь без чувств. Мне еще мой наставник демонстрировал этот фокус. Но и у него не было никаких обьяснений. Кроме одного –так было всегда. Недавно мы с Владом решили повторить этот эксперимент, используя современную технику. Поставили видеокамеру на автоматический режим, и я перед ней обратился. Потом мы просмотрели запись. И что ты думаешь? В самый момент обращения пошли сильные помехи. Полоски, черточки. Из микрофона раздался треск и шипение. Потом помехи прекратились и на экране я увидел собственную рысью морду. Все как обычно. Стоит человек. Провал. И вот уже на его месте зверь. И Шмель говорил мне, что никто и никогда не видел, как перевоплощаются настоящие оборотни. Вот тебе и еще одна, на мой взгляд, неразрешимая тайна. Если хочешь, магическая тайна. Еще у нас не принято одновременно менять облик двум и более оборотням. Существует мнение, что возможны какие-то побочные эффекты. Хотя я считаю, что это всего лишь дань традициям. Хотя без крайней нужды, экспериментировать, не нужно. Традиции и ритуалы не возникают на пустом месте.

Максим почесал в затылке. Он никак не ожидал подобного ответа. Хотя с другой стороны и обычные люди часто не могут очень многое объяснить в самих себе. Что уж тут говорить об оборотнях?

Скоро вернулись с прогулки Рита и Влад. И вся компания отправилась на свою базу. Остаток дня они провели, предаваясь праздному безделью. Просто отдыхали. Влад, как обычно, мучил свой ноутбук. Иван спал. Рита оказывала Максиму первую медицинскую помощь, заботливо смазывая его синяки и ссадины йодом и какой-то неизвестной, пахнущей травами мазью. Максиму было очень приятно ее внимание. И он даже немного огорчился, когда все синяки и ссадины были обработаны. Затем девушка растерла его ногу в месте растяжения этой же мазью и крепко стянула лодыжку эластичным бинтом.

- Ну вот. Два дня и будешь как новенький, –с видом заправской медсестры сказала Рита.

- Спасибо, доктор, –в тон ей сказал Максим. –Если не секрет, что за чудесно пахнущий бальзам вы использовали?

- А это мазь от ушибов и растяжений, –объяснила Рита. - По рецепту Ивана. Он меня тоже научил ее делать. Там разные травки и еще кое-какие ингредиенты. Если захочешь, я и тебя научу. А лучше спроси у Ивана. У него целая коллекция подобных мазей и других лекарств. Почти от всех недугов. И все он изготовил сам. В аптеке мы покупаем только йод и бинты. И очень интересный факт. Эти лекарства одинаково помогают как людям, так и кошкам. Лично проверила. Эффект удивительный.

Максим охотно ей поверил. Несмотря на то, что мазь была нанесена только что, его ссадины почти совсем перестали болеть. Он даже подумал о том, что при желании Иван мог бы сделать на этом неплохие деньги. Но как было видно, Иван не нуждался в дополнительных доходах. А рецепты снадобий для оборотней по какой-то неизвестной причине должны были оставаться секретом. Максим решил, при случае, поговорить об этом с Иваном.

Закончив лечить Максима, Рита уложила его на диван, чтобы он дал отдых измученному телу, и укрыла своим пледом. Сама же легла рядом, свернулась калачиком и уткнулась своим лбом в его плечо. Через минуту Максим уже слышал ее ровное тихое дыхание. Его охватило чувство спокойствия и удовлетворения. И Максим не заметил, как сам погрузился в сон.

Уже начало темнеть, когда они отправились в обратный путь. Ровно гудел мотор, автобус мягко покачивался на неровностях дороги. Иван опять был за рулем, Влад дремал в уголке. Макс и Рита, как обычно, сидели рядышком и молча смотрели на дорогу впереди. Лучи фар выхватывали из темноты силуэты деревьев и домов. Каждый думал о своем. Максиму казалось, что так хорошо он еще никогда не проводил время. И только чуть-чуть сожалел о том, что не получилось остаться с Ритой вдвоем. Но он был уверен, что наверстает упущенное в ближайшее дни. О чем думала девушка, оставалось загадкой. Но, наверное, тоже о чем-то приятном, потому что ее губы загадочно улыбались.