Обернись и стань собой - Михаил Кулешов

И тут я обратил внимание на то, что стороны города почти не раздается криков и топота ног. Преследователи, наверное, разумно рассудили, что звери будут стараться убежать в лес. И поэтому сконцентрировали свое внимание именно в этом направлении. А около домов оставили небольшой заслон, рассчитывая, что этого будет достаточно. Я решил проскользнуть в город. Затаиться где-нибудь в укромном месте и при первой же возможности пробраться в лес. Я прокрался вдоль забора крайнего дома. Миновал еще пару дворов. Мой путь пересекла асфальтированная хорошо освещенная дорога. За ней стояли трехэтажные старые дома с густыми палисадниками. Стоило мне добраться туда, и опасность бы почти миновала. Но трудность состояла в том, что по этой дороге прогуливалось несколько мужчин с охотничьими ружьями. А немного в стороне стояла патрульная машина с двумя автоматчиками. Нужно было улучить момент, когда люди не будут смотреть в мою сторону, и постараться быстрее проскочить открытое место. Такой момент наступил. Откуда-то со стороны свалки раздался хор громких голосов. Хлопнул выстрел. Я догадался, что это обнаружили труп убитого мной оборотня. Лица, дежуривших на дороге людей, как по команде повернулись в ту сторону. Я кинулся вперед. Но тут удача изменила мне. В сарае, мимо которого я пробегал, истерично и испугано завизжала собака. Наверное, она почуяла меня. Хозяева в последнее время на ночь запирали своих псов. Наверное, боялись, что их по ошибке пристрелят. Люди, стоявшие на дороге, повернули головы - я был замечен. Мне ничего не оставалась, как поднажать. Сзади я услышал крик, топот ног. Раздался запоздалый выстрел. Пуля отбила кусок штукатурки от угла ближайшего дома в нескольких метрах от меня. Я побежал, не разбирая дороги. На секунду мне удалось оторваться от преследователей. Я оказался в проходном дворе. Справа длинный трехэтажный дом, слева обветшавший забор заброшенного сада. Я хотел проскочить этот двор насквозь. Но впереди послышался звук мотора и темнота запульсировала светом разноцветной милицейской мигалки.

Положение становилось критическим. Сзади разъяренные горожане с ружьями, впереди милиционеры с автоматами. На раздумье мгновения. Быстро осмотревшись, я заметил приоткрытую дверь подъезда дома и скользнул в темный проем. Я подумал о том, что люди, скорее всего, начнут искать меня в заброшенном саду. Ведь по человечески логично рассуждать, что лесной зверь, скорее всего, будет пытаться скрыться среди деревьев, чем в подъезде дома. К тому, же это были местные жители. И все дворы они знали, как свои пять пальцев. Они видели, куда я побежал, и знали, откуда должен выйти. Недаром же милиция так ловко преградила мне путь. И наверняка сам этот старый сад был уже оцеплен стрелками.

Я пробежал вверх один пролет деревянной лестницы и затаился на площадке между первым и вторым этажами, забившись в темный пыльный угол. Оставалось только надеяться, что преследователи не догадаются проверить подъезд. И никому из жильцов не приспичит посреди ночи выйти на лестничную площадку. В этом случае пришлось бы или прорываться на крышу, или, разбив окно, выскакивать на улицу. В этом случае погоня могла закончиться очень плачевно. Оборачиваться тоже было нельзя. Голый грязный незнакомый мужик не менее подозрителен, чем волк на свалке.

К счастью, как я и предполагал, охотники и милиционеры стали прочесывать сад. Я хорошо слышал, как они перекликались между собой и как трещали кусты. Голоса и шум шагов постепенно удалялись. Теперь можно было отдышаться и прийти в себя. Выдержать немного времени и постараться побыстрее добраться до леса, где я буду, недосягаем для людей. Я сидел, прижавшись к стене, и обдумывал дальнейшие свои действия. Вот тут-то это и случилось. Сначала я уловил легкие вибрации в воздухе. Это трудно объяснить словами. Я ощутил глухое беспокойство, исходящее изнутри. Это меня насторожило. Вдруг в тишине подъезда раздался тихий скрип. Звук раздался с лестничной площадки, которая находилась на пролет выше той, на которой находился я. Неожиданно я почувствовал непонятное оцепенение, и даже страх - в облике рыси чувство не характерное. Вы знаете, мы можем испытывать сомнения, замешательство, сожаление, даже отчаяние. Но только не страх. Но сейчас в сердце зарождался обычный человеческий ужас. Я медленно поднял глаза и увидел его. Точнее что-то. На верхних ступенях деревянной лестницы стоял человек, вернее черный силуэт - силуэт высокого худого мужчины. Ни лица, ни одежды невозможно было разглядеть. Сплошной непроницаемый фон. Края силуэта плавно шевелились, как будто реагировали на еле уловимые движения воздуха. Его можно было бы принять за фантом - плод воспаленного воображения - если бы не запах, исходивший от этого существа. Я его вдруг почувствовал и ноздрями и всем своим естеством. Это был запах крови и смерти. Но он очень отличался от запаха оборотня-волка. Я не чувствовал ни ярости, ни голода, ни болезненной жажды убийства. Было только холодное равнодушие –равнодушие черной могилы. И хотя я не видел глаз этого существа, у меня было твердое убеждение, что оно меня разглядывает. Ужас завладевал мной все больше и больше. Появилось нестерпимое желание сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Но я не мог даже пошевелиться. Никогда еще ни до этого случая, ни после я не чувствовал себя таким беспомощным. Возникла мистическая мысль: а вдруг это смерть пришла за мной и что, возможно, именно так она выглядит. Но одновременно в голове всплыл разумный аргумент: навряд ли под призраком смерти скрипят половицы и от него чем-то пахнет. Значит, это существо было чем-то материальным. А если так, то у меня еще был шанс. Это размышление как будто отрезвило меня и вырвало из оцепенения. Я снова почувствовал, что владею собой. Низко наклонив голову, я оскалил клыки и как можно более угрожающе зарычал. Чтобы не случилось, я решил дорого продать свою жизнь. Мои страхи оказались напрасны. Наверное, это порождение тьмы не интересовала испуганная большая кошка. Я почувствовал вместе с холодом, исходящим от этого существа, что-то вроде насмешки. Потом силуэт плавно повернулся и пошел вверх по лестнице. Двигался он совершено бесшумно, но рассохшиеся доски пару раз скрипнули под его ногами. Что еще раз меня убедило в том, что это не приведение и не мираж. Все, что имеет вес, имеет материальную природу. А значит уязвим. Я уже полностью пришел в себя и просто наблюдал, как это существо исчезло за поворотом лестницы. Несколько минут я сидел без движения. Как обычно мозг пытался найти хоть какое-нибудь правдоподобное объяснение. В том, что это было что-то потустороннее, пограничное я был уверен. Но что? Силуэт мужчины, запах крови, бесшумные движения. Неожиданно пришла мысль о вампирах. Но я никогда не сталкивался с ними прежде, никто мне о них не рассказывал. И у меня не было никаких доказательств их существования. Но что за кошмарное существо я тогда видел?

На улице было тихо. Нужно было выбираться, но я не мог совладать с любопытством - неистребимое кошачье качество.

Иван слегка улыбнулся.

- Я выбрался из своего угла и стал осторожно подниматься по лестнице вслед за ушедшим черным силуэтом. Шаг за шагом я добрался до открытой чердачной двери. Зашел на чердак. Осмотрелся. Вокруг не было ни души. Ни что не говорило о том, что здесь только что кто-то прошел. Тишина, пыль. Пахло прелыми опилками и мышами. И больше ничего. Из одной из квартир раздались приглушенные голоса людей. В доме не спали. Это вернуло меня к действительности. Я быстро спустился вниз. Выглянул во двор. Яркая луна заливала улицу призрачным белым светом. Каждое дерево, каждый предмет отбрасывал причудливые тени. Вокруг не было никого. Где-то далеко слышались голоса. Но никакой угрозы для себя я не почувствовал. Передвигаясь от тени к тени, побежал обратно в сторону леса. На эту ночь приключения закончились, я больше никого не встретил.

В гостиницу вернулся под утро. Но мой поздний приход даже не удивил дежурного. Сегодня, наверное, пол города не спало. На следующий день проснувшись, я перво-наперво пошел на местный рынок. Мне было интересно, что говорят люди о ночном происшествии. А рынок в таких городках самое лучшее место для сбора информации. Среди слухов и сплетен всегда можно услышать что-нибудь интересное. Потолкался около ларьков и палаток, слушая, о чем судачат люди. Конечно же, почти все обсуждают события прошедшей ночи. Говорили, что на свалке милиционеры пристрелили огромного бешеного волка. Еще говорили, что волков было двое, и они не поделили добычу. И один загрыз другого. Говорили, что человек, которому чудом удалось спастись, сейчас в больнице. Что он сейчас в шоке и с ним работают врачи. Кто-то сказал, что знает этого мужика. И что ему не врачи нужны, а бутылка. Так как тот был горьким пьяницей. Говорили, что второму зверюге удалось убежать, но ничего - на сегодня объявлена большая облава и его обязательно найдут и пристрелят.