Записки под партами - Ники Сью

Начала я готовить довольно поздно. Около четырех вечера. В магазинах были жуткие очереди, а пару ингредиентов так вообще найти оказалось сложно. Пришлось съездить в центральный супермаркет, и опять простоять в пробках. А еще и погода испортилась, ветер поднялся, тучи свинцовые повисли на небе. Совсем не празднично.

К пяти вечера я уже поставила запекать рыбу и принялась нарезать салаты, из того, что уже было готово. Бегала по кухне, весело напевала себе под нос песенки, как раздался звонок в дверь. Если семейство вернулось раньше времени, это плохо. Будут бурчать, ругаться и высказывать недовольства, что я до сих пор не управилась с готовкой.

Но к моему удивлению на пороге стояли не мои родственники.

— Здрасти, — неуверенно протянула я, разглядывая невысокого немного полноватого паренька. Он держал в руках одну красивую пышную розу и коробку конфет.

— Добрый вечер, — отозвался любезно незнакомец и растянулся в улыбке. Посмотрел так оценивающе на меня сверху вниз, и мне стало как-то неловко. Все-таки надо было снять фартук прежде, чем открывать дверь.

— Меня Валера зовут, — представился парень. На вид ему было около двадцати. Пухлые щечки, прямой нос, впалые больше серые глаза и пышные брови.

— Эм, очень приятно, — озадаченно ответила я, не понимая, что происходит. Парень улыбнулся, выглядел он довольно добродушно.

— Я сын Федора Ильича.

— А, мясника, — дошло, наконец, до меня.

— Да, мой папа держит мясную лавку.

— Но Яны и Тети Любы пока нет, — пожала плечами я. Этот парень выглядел хоть и мило, но теперь мне было понятно, почему сестра его так категорично отвергает. Ей нравятся накаченные и уверенные в себе ребята. Валера же больше походил на домашнего кота: спокойного и доброго.

— Вот как? — То ли спросил, то ли проконстатировал факт парень.

— Заходи, — я улыбнулась ему, все же Тетя Люба будет ругаться, если прогоню с порога уважаемого жениха ее любимой дочки.

— Серьезно? — Захлопал он ресницами и только сейчас я заметила причудливые ямочки на его щеках. — Большое спасибо, эм… а вас как зовут?

— Таисия, можно просто Тася. И можно на «ты».

Я проводила Валеру в гостиную, а сама отправилась обратно готовить. Время поджимало, поэтому уделить внимание гостью не представлялось возможным. Но с другой стороны, посидит там часок другой, подождет. А если совсем станет скучно, телевизор включить можно.

— Таисия, — послышался голос моего нового знакомого. В этот момент я как раз проверяла рыбу на готовность.

— Да, — повернулась к нему, отставляя поднос.

— Может помочь с чем? — Любезно предложил Валера. Но я даже представить не могла, что кто-то будет со мной на одной кухне кашеварить. Да и о чем нам говорить, не ясно. А неловкое молчание только усугубит готовку, еще забуду о чем-нибудь.

— Спасибо, не нужно. Я скоро закончу. Может, чаю хочешь? — Постаралась говорить как можно мягче. — У меня и блинчики есть, позавчерашние правда.

— Если можно, буду не против, — меня вновь одарили улыбкой. Валера уселся за стол, а я поставила чайник.

— Ты сама готовишь тут все? — Поинтересовался он. Я вытащила блины и кинула их на сковородку.

— Да, с 12-ти лет готовлю, — без всякой задней мысли честно призналась ему.

— Сейчас не модно готовить, — произнес он как-то неловко. — У нас в универе девчонки даже яичницу делать не умеют.

— Да ладно? Там же делать нечего, — усмехнулась я. Слово за слово, и мы вдруг как-то разговорились. А после того как Валера попробовал мои блины, так вообще перестал робеть. Начал сыпать комплиментами в адрес моей стряпни, чего я отродясь не слышала. Было очень неожиданно, но довольно приятно.

— Повезло твоему парню, — подытожил мой новый знакомый. В этот момент я как раз вытащила пирог из мультиварки и запахи еще больше прежнего разлетелись по дому.

— Да какие тут парни? — Усмехнулась я.

— Ну как какие? — Уверенно заявил Валера, уплетая блины. Ел он с диким аппетитом, что любая хозяйка позавидует. — Ты вон какая, красивая, да и готовишь как, м-м-м… — не успела я ничего ответить, как в дверь позвонили. Глянула на часы и поняла, что вероятно это семейство вернулось.

И не ошиблась с догадками. Тетя Люба выглядела, как и всегда роскошно. Ей сделали прическу, макияж. Наверное, так к Новому Году должны готовиться все женщины. Янка тоже от мачехи не отставала. Легкие кудри, розовые губки, вечерний макияж, к свиданию боевому готова. За спинами моих родственниц оказался еще один человек. Невысокий мужчина, около сорока лет. Слегка полноватый. Когда он переступил порог, сразу стало ясно, что это Федор Ильич. С сыном они были прям как две капли похожи.

— Таська, — Тетя Люба скинула куртку и сразу ко мне обратилась, оглядывая. — Отец звонил, в общем, не приедет он сегодня.

— Что? — У меня чуть ноги не подкосило от этой новости. Уж что-что, а Новый Год папа всегда встречал с нами. Никогда еще не оставлял меня одну в этот важный день.

— Да, там у них задержка с погрузками, выедут обратно не раньше четвертого. — Пояснила мачеха. — Так что дома будет он вероятно к концу каникул. Ну, еще позвонит, конечно.

— Не может быть… — с лица исчезла улыбка, и весь боевой настрой куда-то подевался. Я ведь так ждала, так готовилась. Столько представляла, как буду папе подарок дарить.

— Иди, давай, переодевайся, а то гости уже пришли. — Отмахнулась мачеха от моих переживаний. Казалось, что ей было все равно приедет отец или нет. — И выбери чего по приличней, а то стыдоба такая, — добавила она уже шепотом.

Глава 40

Закрываю дверь за собой в комнату и скатываюсь по стенке. Слезы так предательски норовят хлынуть, но я стискиваю зубы, стараясь сдержать эмоции. Какое-то странное чувство подкралось к сердцу, все вокруг показалось пустым и бессмысленным.

Одинокая лампа тускло отсвечивала, а дверца старенького шкафа едва поскрипывала. Там в самом дальнем углу лежало розовое платье и подарок для отца. Те самые ненужные вещи, которые подарили мне надежду на чудо. И чудо не случилось. Бывает же так.

Подтянула ноги ближе к