Ожерелье - Мэтт Уиттен

Кира погрузилась в поиски и колдовала в своем телефоне со скоростью, на которую способны подростки с сотовым в руках. Между делом она спросила Сьюзен:

— С чего вы взяли, что этот Паппас рискнет своими яйцами ради вас? Вообще-то он выглядит как полный придурок. Если вы правы, получается, что он провалил дело и посадил в тюрьму невиновного человека.

Сьюзен проглотила последнюю картофелину фри и подумала о Паппасе. Он всегда был добр к ней. Она вспомнила, как однажды сидела на скамейке перед залом суда во время перерыва. Дэнни и Ленора куда-то ушли, и Сьюзен была одна, смотрела на всех проходящих мимо нее людей и чувствовала себя такой одинокой. Никто из прохожих не знал, каково это — потерять дочь вот так. Сьюзен начала тихо плакать, слезы градом катились по щекам. Агент Паппас заметил это, подошел, сел рядом с ней и взял ее за руку.

— Я все равно надеюсь, что он мне поможет, — сказала Сьюзен. — Он был хорошим парнем.

— Ну, видимо, не таким уж и хорошим, если поймал не того чувака.

Сьюзен не хотела спорить на эту тему. Она показала на телефон.

— Есть успехи?

Кира подняла глаза.

— Ваш агент — вдовец с двумя дочерьми?

Сердце Сьюзен забилось в два раза быстрее.

— Тогда он был женат, и да, у него были две дочери.

— Он живет в Вермонте. Здесь не указан сотовый, но есть домашний номер телефона. Хотите, я наберу?

Сьюзен сглотнула. От этого звонка зависело так много. Если ей не удастся убедить агента Паппаса, то она не знала, что ей делать дальше.

— Хорошо, — сказала она, сжимая кулаки, чтобы собраться с духом. — Давай сделаем это.

Она выпила немного кока-колы, поскольку во рту от нервов пересохло. Кира набрала номер агента Паппаса и передала ей трубку.

Сьюзен подождала. Она услышала гудок, потом еще один, а затем голос, который показался ей знакомым даже спустя все эти годы. Она начала отвечать, пока не поняла, что это автоответчик: «Здравствуйте, вы позвонили Роберту Паппасу, — произнес он. — Я уехал в Северную Дакоту и не отвечаю на сообщения, вернусь на следующей неделе».

Северная Дакота?!

Раздался гудок для записи. Сьюзен поняла, что не готова оставить сообщение — да и зачем ей это было делать, если он не брал трубку? Поэтому она нажала на красную кнопку для завершения звонка.

Затем она удивленно посмотрела на Киру:

— Он едет в Северную Дакоту.

Кира приподняла брови.

— На казнь? Но если он на пенсии, зачем ему…

— Он всегда говорил, что убийство Эми действительно повлияло на него. И это имело большое значение для его карьеры, после этого он получил повышение.

Сьюзен отодвинула от себя пустую тарелку и приняла решение. Она почувствовала такое облегчение оттого, что наконец-то у нее появился план.

— Я знаю, что мне делать.

— И что же?

— Я тоже поеду туда, я в любом случае собиралась это сделать. Найду агента Паппаса и попытаюсь убедить его заново открыть дело. Держу пари, у него остались контакты в ФБР.

Кира нахмурилась.

— И вы считаете, что это сработает?

Сьюзен стукнула по столу кулаком сильнее, чем собиралась.

— Это не может не сработать! Иначе этого парня казнят!

Двое подростков, жующих гамбургеры в паре столиков от них, затихли и уставились на Сьюзен.

Кира подождала, пока они отвернутся, затем прошептала:

— Я думаю, для этого вам понадобится побольше доказательств, чем те, что у вас есть сейчас.

— Ну да, — с сарказмом сказала Сьюзен, — если бы у меня на руках оказалось настоящее ожерелье, я могла бы запросто…

Она замолчала. В глазах загорелся огонек.

— Что?

— Если бы у меня было ожерелье, — по слогам произнесла Сьюзен, — я могла бы отдать его агенту Паппасу. А он бы, в свою очередь, смог проверить его на ДНК Эми.

Сьюзен старалась глубоко дышать, голова работала на полную, пытаясь понять: та идея, что сейчас ей пришла в голову, была безумной или имела право на существование. И хватит ли у нее смелости сделать то, что она задумала.

Я должна, сказала себе она. Я должна хотя бы попытаться. Если я не сделаю этого, то буду мучиться до самой смерти.

Кира смотрела на нее во все глаза.

— Господи, о чем вы сейчас думаете? Надеюсь, вы не собираетесь попросить меня сорвать украшение прямо с шеи Эмили?

Сьюзен покачала головой.

— Нет, тебе лучше пойти домой.

Пока Кира сидела в замешательстве, Сьюзен встала и надела пальто.

— Спасибо за еду. Я действительно ценю это.

— Мисс Лентиго, какого хрена вы сейчас задумали?

Сьюзен не собиралась отвечать на этот вопрос.

— Всего хорошего, Кира.

Выходя за дверь, Сьюзен почувствовала, как девушка пристально смотрит ей вслед. Но она решила не обращать на это внимания и даже не обернулась.

То, что планировала сделать сегодня вечером Сьюзен, было очень опасно. Она не могла допустить, чтобы с Кирой случилось что-то плохое.

Она сделает это сама, в одиночку.

Глава двадцать восьмая. Вторник, 30 ноября, наши дни

После позднего обеда с Кирой Сьюзен была не сильно голодна, но время на часах показывало полшестого. Она решила, что разумно было бы подкрепиться, поэтому двинулась в сторону церкви на очередное собрание «Анонимных алкоголиков», где могла бы съесть еще одну тарелку спагетти.

До вчерашнего дня она не была знакома с системой «АА». Сегодня они обсуждали шаги и все говорили о девятом шаге — «возмещении ущерба». Одна женщина в течение нескольких минут говорила о том, что ей необходимо отдать должное своим родителям, которых уже не было в живых.

Сьюзен задумалась, не должна ли она загладить свою вину перед Эми за то, что не знала о том, что Дэнни был убийцей. Если он был убийцей. У нее заболел живот. То ли от пасты, то ли от всех этих разговоров о возмещении ущерба. И она ушла со встречи пораньше.

— Обязательно возвращайся, — обратилась к ней дружелюбная женщина в последнем ряду.

Сьюзен сделала несколько глубоких вдохов и твердо приказала себе не обращать внимания на смущение и гнев, которые кипели внутри нее по отношению к Дэнни и себе самой. Просто забери это ожерелье, сказала она себе. Возьми и передай агенту Паппасу, и пусть все тайное станет явным. Каким бы оно ни было.

Сьюзен направилась в круглосуточную кофейню, где ее угостили бесплатным кофе. Закусочная была такая уютная и обычная, а бармен, несмотря на