Рождение легиона - Gedzerath

Замок и небольшой парк были странно безмолвны. Лишь иногда я слышала редкие, осторожные шорохи в кустах, издаваемые прячущимися в них экзотическими зверушками, которые, по слухам, были собранны принцессой аж за триста с лишним лет. Похоже, первый угар коллекционера прошел, но оставшиеся от него зверики все еще жили по соседству с коронованной особой, приставившей к ним какого-то сторожа или садовника… В общем, это было все, что я смогла запомнить из «ми-ми-ми-они-таки-лапочки!» лекции Флаттершай, однажды долго и скучно восторгавшейся разнообразием всякой летающей и бегающей жрачки, увиденной ей на Гранд Галопинг Гала.

«Тоже мне, придумали развлечение!» – фыркнула я, уже по щиколотку в снегу, бредя в сторону одного из служебных входов в замок. Похоже, вечеринка не состоялась, или уже переросла в дружную, разнузданную оргию, но зачем при этом было гасить везде свет – мне было решительно непонятно. Толкая заметенную снегом дверь, я еще задумывалась о том, где же носит ту прорву ребят с большими лопатами, которые обычно следили за чистотой и порядком на вверенной им территории замка, но войдя в небольшой зал, в котором служащие докладывали помощнику распорядителя о своем прибытии и делах, замерла, недоуменно обозревая темноту и какой-то странный непонятный бардак, творившийся вокруг.

– «Странно, у них тут что, эвакуация произошла, а я и не в курсе?» – недоумевала я, разглядывая брошенные на пол ящики с фруктами и овощами, часть из которых просыпалась, и тут же была размазана по полу, словно кто-то, в спешке, навернулся, и проехался по ним спиной, размазывая спелые помидоры в красную, жирную кашу, след от которой тянулся куда-то вниз, на лестницу, ведущую в подсобные помещения и подвал – «Ну надо же – словно труп тащили! Атмосферненько – хоть фильм про ужасы снимай!».

*ФШШШШШШШШ-ТРРРРРАХ*

Шипение и последовавший за ним громкий треск заставили меня настороженно вскинуть голову. Похоже, что развлечение было в самом разгаре, и слегка насторожив уши, я недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, мое ли это сознание выкидывало такие вот фокусы, или тут и в самом деле, кто-то решил поиграть в прятки. Но зачем тогда при этом так орать?

– «Как сказала бы Пинки, «Наверное, они играют в салочки!». Но ведь при этом полагается громко смеяться и подбадривать друг друга, а не дико, истошно орать?» – стараясь не наступать на красные следы копыт, уходившие вверх по лестнице, я побрела по коридору, стараясь отыскать хоть кого-нибудь из игроков, способного объяснить мне, что тут вообще происходит – «Ну хорошо, можно развлекаться по-разному, но зачем же мять и сдвигать в стороны ковер? Я что, должна прыгать через каждый…».

– «Ой!» – раздалось из-под топорщившегося горбиком ковра, когда мое копыто задело за его гребень – «Н-не ешьте меня!».

– «Ась?» – недоуменно откликнулась я, пытаясь заглянуть в пахнувшую благородной пылью глубину подковерного пространства – «Кто ты и что ты тут де… Де… Дееееаааааапчхи!».

– «Аааааааа!» – я успела лишь моргнуть, стряхивая с ресниц выступившие от звонкого чихания слезы, а неизвестный уже успел выпрыгнуть из своего убежища, и теперь с топотом уносился прочь, оглашая коридоры дворца громким, удаляющимся криком. Потерев зудящий нос, я недоуменно нахмурилась, и, вытащив из-под крыла трофейный кинжал, двинулась вперед, осматривая по дороге каждую комнату, встреченную на своем пути. Идти, зажав под бабкой правой ноги неудобную рукоять, было не слишком приятно, и спустя уже десяток метров я плюнула, и сунула свистнутый мной «вещдок» обратно под крыло.

Да, в замке, и в самом деле, творилось что-то неладное. Холодный ветер бушевал снаружи, бросая хлопья снега в оконные стекла, дрожащие под напором стихии. Погасшие светильники, люстры и магические кристаллы отказывались зажигаться, даже когда я тянула за разноцветные, свисающие со стен шелковые шнуры, и лишь полосы неестественно яркого лунного света озаряли замершие коридоры, комнаты и переходы. Беснующаяся снаружи стихия обходила стороной белесый лик луны, словно жадный глаз упыря, всматривающийся в окна безмолвного дворца, и мне пришлось бродить довольно долго, прежде чем я нашла хотя бы кого-то, кто мог бы прояснить мне, что же тут происходит.

– «ААааааАААААааааааааа!» – открыв дверь, я была оглушена диким, истерическим криком, вырвавшимся из полусотни глоток четырехногих существ, уставившихся на меня из темноты. Сверкая в лунном свете странными огнями, блестевшими на их ногах, шеях и даже мордах, они махали на меня конечностями и кажется, даже попытались запустить чем-то мягким и тяжелым, по виду, напоминавшим пуфик. Не став дожидаться очередной порции «снарядов», я с грохотом захлопнула дверь, и прытко поскакала прочь, оглядываясь через плечо.

Преследовать меня никто не собирался, и вскоре, я пришла в себя настолько, что рискнула открыть очередную дверь, из замочной скважины которой исходил приятный, теплый свет какого-то ночника… Или не исходил. Нет, опять исходил… Недоуменно нахмурившись, я глубоко вздохнула – и нажала на ручку, на всякий случай, выудив из-под крыла кинжал. Но воспользоваться им мне не пришлось – лишь стоило мне открыть дверь, как свет мгновенно погас, погружая комнату в темноту.

– «Эй, живые есть?» – негромко поинтересовалась я, изо всех сил надеясь на то, что мой голос не дрожит, словно овечий хвост. Происходящее в замке начинало меня напрягать, и мне все чаще хотелось плюнуть на все эти наркоманские приколы бесящейся с жиру знати, и отправиться обратно в казарму.

«И пусть разбираются тут сами, сОтОнисты недоделанные!».

– «Уходи!» – раздался громкий шепот, дополненный резко вспыхнувшим светом лампы. Лишенный абажура кристалл резанул мои глаза белесым светом, заставив резко прищуриться, прикрываясь передней ногой – «Прочь! Прочь! Пусть она съест тебя, а не меня!».

– «Чего?» – недоуменно проблеяла я, отворачиваясь от направленной на меня лампы – «Кто съест? Кого съест? Ты вообще кто?».

– «Прочь!» – свет истерично замигал, насилуя мои зрительные нервы дрожащими, неравномерными вспышками света, сопровождавшимися истеричным щелканьем выключателя. Плюнув и громко выругавшись, я вышла, хлобыстнув за собой дверью так, что с потолка, шурша, посыпалась отвалившаяся штукатурка. Сердито топая вперед, я тихо материлась про себя по-сталлионградски, даже не думая заглядывать за едва заметно трясущиеся портьеры и темные ниши за статуями, расставленными по коридорам.

Увы, в «новой» части дворца ситуация практически ничем не отличалась от той, что я увидела в его «старой» части, оккупированной Принцессой Ночи – все те же следы паники и поспешного бегства, щедро сдобренные какими-то обрывками одежд и рассыпавшимися украшениями. Похоже, кто-то потерял свое колье, и я долго шипела от боли, наступив на один из острых камней, рассыпанных по коридору перед бальным залом. Прыгая на трех ногах и громко поминая по материнской линии всех, имеющих хоть сколь-нибудь заметный доход или родословную, я громко бухнула копытом в двери зала – скорее для проформы, чем действительно надеясь, что хоть кто-нибудь соизволит их открыть.