Тарназариум Архимеда - Спейсер Кацай

— Дэн, время!..

— Время, время, — нараспев пробормотал тот, осторожно приближая корабль к шпилям, над которыми уже всплывало светящееся облако. — Всему свое время, дружище.

И внезапно он так резко кинул "Республику" в сторону, что Тресилова чуть не перерезало ремнями безопасности. И в последний момент ему снова показалось, что он различил белое пятнышко, размазанное между двух огромных валунов. И имело оно форму скафандра.

— Дэ-э-эн!!! — вывернул он свое тело вместе с криком и ремнями.

Но шпили, вместе с фосфоресцирующим щупальцем светящегося облака, уже скрывались за лунным горизонтом. А в глубине облака тонул белый скафандр с дальтуровским шевроном и нашивкой в виде сине-желтого украинского флага под ним.

— Сидеть! — не поворачиваясь к Олегу, бросил Маккольн. И это было произнесено так внушительно, что Тресилов растерянно замер, так и не успев вырваться из цепких объятий ложемента.

— Сидеть! — повторил Дэн уже более расслабленно и "Лунная Республика", перед этим зависшая на своей орбите, медленно поплыла по широкой дуге, прячась за горизонтом и обходя стороной месторасположение обелисков.

Безжизненное небо вращалось над мертвой планетой. У Тресилова кружилась голова. Где-то, за несколько десятков километров от них, начинала задыхаться Руслана.

А яйцо "Республики" уже снова снизилось до десятка метров над лунной поверхностью, словно прижимаясь к ней, и осторожно поползло по направлению к таинственным шпилям. Металлический хищник в каменной саванне.

— Что ты задумал? — спросил Тресилов бесцветным и равнодушным голосом. Все равно от него ничего не зависело в этом мире. Даже собственная смерть, а не то, что чья-то жизнь.

Эта жизнь зависела сейчас от Маккольна, который, сосредоточенно поджав губы, внимательно изучал столбец цифр, ползущий по экрану. Координаты, что ли?

— Меня сейчас больше интересует то, что задумали эти взбесившиеся кирпичи, — в конце концов, оторвался он от экрана, удовлетворенно крякнув перед этим. — Но, какие бы мрачные мысли не ползали в их бетонных мозгах, мы их передумаем, переиграем, переиначим. Не так ли, брат?

Тресилов угрюмо молчал, уставившись на экран монитора, в углу которого прыгали цифры отсчета времени. Оно текло пульсируя, рывками, но довольно быстро.

Маккольн проследил за направлением его взгляда и вздохнул:

— Олег, соберись. Мне нужна помощь. Вести корабль ты не сможешь, но стрелять…

"Таежник" вздрогнул, словно очнувшись от глубокого сна. Глаза Маккольна блеснули холодным отраженным светом мониторов.

— Делаем так. Поскольку мы не знаем, чем нам грозит излучение шпилей, то нужно, на всякий случай, ликвидировать источник этого излучения. Силенки для этого у нас есть.

И он ткнул пальцем в последний ряд цифр, быстро уползающих за край экрана. Тресилов всем корпусом повернулся к нему.

— Маневрировать, — продолжил Маккольн, — придется, возможно, очень быстро. Здесь ты мне не помощник. И поэтому управлять "Республикой" буду я. Твоя задача: по моей команде — ты слышишь? только по моей команде! — включать плазменную пушку. Ты помнишь, как это делается? Вот этой группой сенсоров, — Дэн ткнул пальцем в несколько прямоугольников зеленого цвета и перечислил: — Полная мощность. Средняя. Малая. Ну, малая тебе не потребуется. Лупи на полной. Но только по моей команде! Уразумел?

Тресилов быстро-быстро закивал головой, протягивая, как потопающий к борту лодки, обе руки к заветным сенсорам. Маккольн мягко остановил его:

— Не спеши. Спешить буду я. — И резко выдохнул воздух. — Готов?

Олег сделал короткую паузу и снова молча кивнул головой. Но теперь гораздо уверенней. Одновременно с ним паузу в своем передвижении сделала и "Лунная Республика". А потом так рванула с места, что у Тресилова от перегрузки щеки потекли, а тело расплылось по всему ложементу.

Маккольн направил корабль вертикально вверх, одновременно закладывая крутой вираж в направлении шпилей. "Республика" взвилась из-за горизонта серебряным метеором, крутнулась на месте и обрушилась на обелиски. Они вырастал на экранах со скоростью поезда метрополитена, выскакивающего на станцию из темного туннеля. Казалось, что "республиканцы" застали их врасплох. Но это только казалось.

В этот раз шпили не стали медленно всплывать из своего глубокого каменного сна, нехотя искрясь в темном пространстве теней. Нет, они вспыхнули одновременно и мощно, бросая, скрученные в огромный пучок, лучи ярко-желтого цвета, навстречу "Лунной Республике". Этот пучок гибко качнулся из стороны в сторону, напомнив Тресилову гигантских размеров плеть, норовящую хлестнуть необузданного зверя, принявшего облик космического аппарата. В целях, так сказать, его дрессировки.

— За-а-алп! — заорал зверь голосом Маккольна. — Давай, Олег, давай!

Непроизвольно зажмурив глаза, Тресилов не прикоснулся, а изо всех сил вдавил зеленые сенсоры в пульт, словно это были заржавевшие неподатливые кнопки. Световой столб почти такого же цвета, как и прямоугольники у него под руками, бросился по направлению к желтой плети. Коса, как говорится, на камень.

Камень задумался. И в месте соприкосновения двух световых потоков вскипел ярко-голубой пеной, напоминающей одновременное включение далеких сварочных аппаратов. В количестве миллиона штук. Теперь глаза прикрыл и Маккольн. А желтое и зеленое уперлось друг в друга и на мгновение замерло. "Лунная Республика" внезапно начала терять скорость.

И Тресилову показалось, что он услышал отдаленный, словно из другой галактики доносящийся, треск электрических разрядов. Воздух в рубке стал прохладен и текуч, как после грозы. Зеленый световой столб продавил желтое пространство. Ослепительно мерцала голубая пена. "Республика", почему-то вся вибрируя, снова начала набирать скорость. Светящаяся плеть внезапно взлохматилась и разделилась на несколько бледно-оранжевых прядей, которые начали медленно обволакивать аппарат. Словно щупальца гигантского осьминога ветхую рыбацкую лодку.

— Ах, ты!.. — выругался Маккольн, играя на пульте мелодию новой траектории.

Мелодия была явно безумной. В экранах, стремительно ускоряясь, замелькали меняющиеся кадры: оранжевое щупальце… голубая пена… лунная поверхность, подернутая призрачной дымкой… окутанное такой же дымкой, мутное черное небо… снова оранжевое щупальце…

Появление последнего вызвало у Тресилова мимолетное ощущение "дежа вю". Где-то он видел подобное. Не в падающем ли модуле "Тайги"?

Однако на воспоминания не оставалось времени: "Лунная Республика" вращалась все быстрее и быстрее. Кружилась голова… Кружилась Вселенная…