Приключения поручика гвардии - Юрий Шестера

— Вот неслухи окаянные! Ну, как с ними можно работать? — для порядка посетовал боцман, обращаясь к Андрею Петровичу, как-то отстраненно от всего происходящего и вроде бы безучастно сидевшему на пеньке.

— Радуются люди, вроде как праздник. Вы, Евдоким Захарыч, отлейте из бочонка на треть рому, пока все заняты кабаном, чтобы не вызывать у них лишних эмоций. А остальной допьем, когда с горы вернется партия Николая Семеновича.

— Сей минут, Андрей Петрович, — засуетился боцман, — это дело мы мигом сообразим.

Все обитатели базы посменно из-за нехватки лопат вскрывали обнаруженное месторождение угля. И хотя дерн по толщине был не более двух-трех вершков, работа продвигалась медленно. Андрей Петрович пытался хоть приблизительно определить размеры месторождения, выходящего на поверхность земли, чтобы определить объем и сроки окончания вскрышных работ по обнажению угольного пласта.

Киркой сбивал верхний слой почвы, и убедившись, что под ним находится уголь, перемещался дальше на несколько саженей. Когда же натыкался на сероватую пустую горную породу, спутника угля, отступал несколько назад и в конце концов все-таки находил границу угольного пласта. Конечно, горный инженер посмеялся бы над его методикой определения границ угольного месторождения, но тем не менее постепенно вырисовывались его контуры, которые Андрей Петрович отмечал вешками.

Эта нудная и однообразная работа принесла свои плоды. Теперь можно было, во-первых, определить размеры обнаруженного месторождения каменного угля и, во-вторых, вскрышные работы пошли быстрее, так как работники, видя границы участка, оживились и повеселели. Постепенно по границам угольного пласта образовался вал из дерна, который выносился туда на примитивно сколоченных из подручных материалов носилках, что дополнительно стимулировало работников.

И все-таки работы шли медленно. По расчетам, сделанным Андреем Петровичем, они только-только успевали закончить их до срока возвращения на «Ермак», не оставляя времени на возможные задержки, которые могли возникнуть по каким-либо непредвиденным обстоятельствам. Поэтому он был очень рад, когда вернулась партия Николая Семеновича. Это как-никак четыре пары рабочих рук, да еще с шанцевым инструментом. Да и было теперь с кем обсудить специфические технические вопросы.

— Геодезические работы выполнены в полном объеме, — доложил Николай Семенович после взаимных приветствий. — А вас, Андрей Петрович, от всей души поздравляю с большим успехом! Вон сколько всего наворотили! — восхищенно добавил он, еще раз оглядывая участок.

— За поздравления спасибо, но теперь вам придется сделать геодезическую съемку месторождения.

— Я хоть и не маркшейдер[35], но с большим удовольствием сделаю эту работу.

Андрей Петрович поймал себя на мысли, что ему приятно работать с Николаем Семеновичем не только как с хорошо подготовленным специалистом, но и как с человеком, близким по духу. Он убедился, что ему очень не хватало его все это время.

— Вы нас сразу нашли? — озабоченно спросил он.

— Конечно. Мы, еще будучи на вершине, поняли, что вы сменили место базы, так как больше не видели огонька костра на привычном месте. А спустившись к реке и увидев крест на месте бывшей стоянки, нашли вашу записку. Пройти же сорок верст по ровному берегу реки не представляло никаких трудностей.

— Хорошо. Подключайте свою группу к общей работе. За старшего там Евдоким Захарыч.

Они сидели за грубо сколоченным столом на чурбаках, заменяющих стулья, и Андрей Петрович изучал черновик карты, представленной Николаем Семеновичем. На ней была нанесена вся долина реки Провидения от залива Аляска до истока, вытекающего из далекого озера, и большой район, ограниченный с севера подковообразным хребтом, над которым красовалась надпись: «Аляскинский хребет».

— Я предлагаю, не мудрствуя лукаво, назвать этот хребет именно так, — вопросительно посмотрел Николай Семенович, на что Андрей Петрович утвердительно кивнул головой.

«Хорошая работа, — отметил он про себя, — и нужная. Молодец геодезист, не зря ест казенный хлеб, как говаривал Баранов. Надо бы как-то отметить его радение».

— А как вы назвали вершину, с которой вели наблюдения?

— Никак, — опешил Николай Семенович.

— Так давайте ей дадим название «гора Измайлова»? Каково ваше мнение по этому поводу?

Лицо геодезиста вспыхнуло от смущения.

— Что вы, Андрей Петрович! Ведь для этого нужны заслуги, и не малые, а я, по моему мнению, таковыми пока не располагаю.

— А они налицо, Николай Семенович. Во-первых, вы нанесли на карту все побережье залива Аляска с прилегающей к нему полосой суши. Во-вторых, вы первым взошли на эту вершину, определили ее географические координаты и нанесли на карту большой район вплоть до Аляскинского хребта. А это далеко не малые заслуги.

— Все равно мне как-то не по себе, — признался тот. — И как на это посмотрит Александр Андреевич Баранов?

— Начальником экспедиции являюсь я. Поэтому берите карандаш и при мне надписывайте: «гора Измайлова». Теперь во всех атласах мира будет увековечена ваша звучная фамилия.

— Большое спасибо, Андрей Петрович, но я действительно до сих пор не в своей тарелке.

— Спасибо вам. А это со временем пройдет…

Глава X

Говорящее письмо

Вернувшись в Петербург из кругосветного плавания и уладив свои служебные дела, Фаддей Фаддеевич известил Петра Ивановича о том, что хотел бы посетить его дом для передачи подарка от его сына. В назначенное время глава семейства встречал новоиспеченного лейтенанта на широком крыльце своего большого дома.

Войдя в хорошо знакомую гостиную, в которой уже находились матушка и обе дочери, Фаддей Фаддеевич церемонно раскланялся с дамами и, поискав глазами подходящее место, поставил клетку, накрытую великолепным покрывалом, на край большого стола. А затем, естественно, попал под «перекрестный допрос» родителей, которых интересовало буквально все, касающееся их милого Андрюшеньки. Так продолжалось до тех пор, пока он, воспользовавшись небольшой паузой, не снял покрывало с клетки. По гостиной пронесся вздох восхищения.

— Андрей Петрович наказывал мне в Петропавловске, что на Камчатке, передать вам в подарок вот это «говорящее письмо».

А белоснежный попугай, красавец, который не мог не вызвать восхищения, осмотревшись в новой обстановке, распустил желтый хвост и, вздернув такого же цвета хохолок на голове, четко произнес:

— Андрюша, поручик гвардии!