Мишень - Ричард Карл Лаймон

Эстер крутанулась в воздухе и обхватила ногами голову Саймона. Его язык неистово лизал щель ее безволосой вульвы. Она ответила на это минетом - еще один вид сношения, в котором она прошла значительную подготовку.

На самом деле, Саймон ей совсем не нравился; он был высокомерным мудаком, хитрым, как ласка. Но это была его идея - еще тогда, когда возникли подозрения о "зайце" - обвинять друг друга в шпионаже, и это сработало.

Эта вспышка враждебности заставила их обоих казаться невиновными, хотя на самом деле они оба были шпионами. Изменить результаты полиграфа было проще всего; благодаря коду расшифровки Саймона, она просто заменила фактические результаты на шаблонные. Легко.

Она поплыла назад в воздухе, вытирая остатки своего оргазма, в то время как собственный оргазм Саймона ворвался в ее рот.

Затем они просто зависли на некоторое время в ярчайшем "послевкусии".

В конце концов, они вылезли из своих ремней и начали восстанавливать равновесие. Натянутая улыбка на лице Саймона сказала ей, что он действительно верит, что удовлетворил ее.

Этот круглый болван искренне верит, что я его люблю.

Она сама себе улыбнулась этой мысли.

(III)

В 06:14 полная тень, отбрасываемая планетами в удаленной системе голубых карликов М34 начала разрушаться. Солнечный свет-от другого солнца - начал выравниваться на недавно обнаруженном и все еще безымянном субастероидном теле, и когда начались редкие оптические колебания этого тела, оно стало полностью видимым.

Вовсе не сферическая, а грубо изогнутая скала в космосе с приблизительно такой же площадью поверхности, как самая большая луна Сатурна.

В 06:16 линзовидный спускаемый аппарат "Эдессы" отбросил рельсовые замки.

Он лениво вывалился из корабельного стартового отсека, а затем выстрелил секундной очередью из своего основного двигателя.

Направляясь на Небеса.

* * *

К увиденному на экране он не был готов.

- Господи Иисусе,- прошептал Саймон, глядя в иллюминаторы ЛСА.

Генерал-викарий Люк тут же нахмурился при упоминании имени Спасителя всуе, хотя и сам был явно потрясен.

Том не мог поверить своим глазам. Поскольку цифры никоим образом не подготовили его к фактическому наглядному подтверждению "цели-объекта".

- Я никогда и представить себе не мог чего-то такого большого, - заметил Саймон.

- Он размером с планетоид, - прикинул Том.

Люк отстегнулся от полетного кресла рядом с Томом.

- Это просто чудо. Это доказательство неисчислимого величия Бога.

На этот раз Том не был склонен возражать.

Куб из золотого стекла. С основанием 2250000 квадратных миль. На земле его основание покрыло бы большую часть бывшей Северной Америки. Высотой он был бы примерно на 1400 миль выше атмосферы, а его масса послужила бы причиной осевого смещения орбиты.

Но здесь он просто висел, словно вырос из плоской поверхности бесплодного субастероида.

- Смещение Альфа установлено на ноль, - перечислил Том, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие протокола. - Шины данных и тормозящие системы орбитального маневрирования включены по моей команде.

Они наблюдали с расстояния 20 000 миль. Том отрегулировал передний дифферент ЛСА, сделав коэффициент увеличения порта 3.0, а затем 100.0.

- Что за чертовщина! - сказал кто-то.

Ты все правильно понял, - подумал Том. - Куб. Золотое стекло. И ничего больше.

- Прибавь увеличение, - приказал Люк.

- Оно на пределе, сэр.

Еще один приказ.

- Включить все следящие системы. Я хочу, чтобы все было записано.

- Все голо-устройства работают. Пространственные изомеры включены. Включены спектральные хроматографы. Фотоспектографы, гексорегистраторы и основные системы показателей задействованы, - одним духом выпалил Том.

Люк продолжал пристально смотреть в иллюминатор.

- Но я не вижу никаких...

Поверхность объекта казалась полностью лишенной каких-либо особенностей.

- Чего вы не видите, сэр? - спросил Том.

- Никаких мест для входа, - заметил Саймон. - Ни для входа, ни для выхода.

- Никаких ворот, - закончил Люк. - Но они должны там быть. На каждой вертикальной поверхности должно быть по трое ворот, - oн процитировал Иоанна Богослова: "Город имеет двенадцать ворот и на них двенадцать Ангелов".

- Я не вижу никаких ангелов, - сказал Том, - и никаких ворот.

- Площадь каждой поверхности куба составляет более двух миллионов квадратных миль, - прикинул Саймон. - Возможно, придется немного поискать.

- Значит, если только святой Иоанн не был в стельку пьян, то когда мы найдем эти ворота, нас будет ждать ангел? - спросил Том. - Да ладно вам, все это херня. Это была метафора.

- Заткнись, рядовой! - рявкнул Люк. - Просто делай свою работу и заткнись.

Но Том не стал затыкаться.

- Поскольку никто ничего не предлагает, то это сделаю я. Святой Иоанн также упомянул о стене, стене из яшмы и одиннадцати других драгоценных камней, окружающих небесную твердь. Она должна находиться у основания куба, верно?

Люк задумался.

- Да. Лети к стене, - приказал он.

* * *

В 14:31 они уже были там.

* * *

В 14:50 они обнаружили ворота.

* * *

В 15:15 команда сошла на поверхность. Ноги человеческих существ ступали по сверкающей золотой коже Небес.

(IV)

Бедная Бриджид.

Шэрон посмотрела вниз на коматозное тело своей подруги. Ее перевели в более оснащенную палату интенсивной терапии. Тускло мерцали огоньки мониторов. Ровные сигналы казались намного более медленными, чем сердцебиение самой Шэрон.

Она коснулась белой кожи на руке Бриджид. Та была смертельно холодна.

Не беспокойся, Бриджид. "И явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божие".

Шэрон вышла из медсанчасти. Ее собственные обязанности по наблюдению теперь были под вопросом; никаких распоряжений об отмене не поступало. С ближайшей голо-фрески на нее уставился космос. ЛСА давно улетел.

Внезапно она почувствовала себя отчаянно одинокой. Она подумала об Ионе, запертом в брюхе огромной рыбы, когда Бог убедил его отправиться в Ниневию.

Вот она, - думала она, глядя в пространство, - наша Ниневия. Мы трудимся, чтобы любить Господа и служить ему.

Командира-дьяконессы Эстер нигде не было видно. Разве она не должна быть здесь и пытаться оживить Бриджид? Но это было всего лишь наивное принятие желаемого за действительное. Бриджид не вернется. В конце концов, она умрет и попадет на Небеса.

Глаза Шэрон сфокусировались на голо-фреске.

Там. Так близко. Небеса...

Она старалась не думать об этом. Возможно, ей и не следовало этого делать.

Тем не менее, странные вопросы возникали в ее сознании.

На что это будет похоже?

Что они найдут?

Действительно ли они найдут Бога?

Генерал-викарий Люк