Фантастика, 1978 год - Сборник

А он на Алешу Карамазова похож, - удивилась вдруг Вера. - Вот таким надо изобретать “живую воду”. Ох, я, кажется, опьянела и рассентиментальничалась”.

Вера поднялась и незаметно вышла в коридор.

Длинный неосвещенный коридор общежития кончался с oбеих сторон окнами. У одного, обнявшись, стояла парочка.

Вера направилась к противоположному. Оно выходило во двор школы, где стояла большая новогодняя елка, на которой забыли выключить разноцветные огни. Вокруг нее толпились снеговики: все с морковками вместо носов. “И откудa зимой столько морковок?” - подумала Вера. На снеговикe красовались цифры: видно, каждый класс лепил своего.

На одной из цифр - “5-й “А” было еще выведено: “Вера+Вова”. Стало очень смешно от этого совпадения. Где-то открылась дверь, выплеснув на мгновение шум из комнаты, потом послышались шаги и замерли за спиной. “Марьин или Лебедев?” - загадала Вера, сдерживая желание обернуться, но тут же сама поняла кто и, прижавшись лбом к холодному стеклу, тихо засмеялась. Он осторожно сел на подоконник сказал:

– А знаете, это “окна влюбленных”. Если кого-то увидят здесь вместе с девушкой, считают, что между ними что-то есть.

Вера опять засмеялась, не оборачиваясь.

Марьин помолчал, тоже глядя на неостывшую елку, на смешные снежные фигурки с морковными носами - на весь этот остаток детского веселья и спросил:

– Почему, когда испытываешь серьезное чувство к женщине, не хочется о нем говорить вслух?

– Считайте, что за вас уже объяснились, - кивнула на снеговика пятиклашек. - Расскажите-ка лучше, что за “живую воду” вы создаете?

– Вы не медик?

– Нет, журналистка.

– Тогда трудновато. Знаете хотя бы, что такое реанимация?

– В общих чертах. Это когда выводят из состояния клинической смерти.

– Правильно. Только существующие способы реанимации сложны и малоэффективны. Вот наш препарат и должен их заменить. Причем он будет способен полностью восстанавливать жизнедеятельность организма после… Ну как бы это вампопроще сказать?… После довольно долгой смерти.

– Действительно, как в сказке. Спрыснул он Ивана-царевича живой водой…

– Нет, так не пойдет. Скорей всего придется делать инъекцию.

– Ну хорошо. Сделал Серый Волк Иванушке инъекцию, и ожил царевич во всей своей красе.

Оба громко расхохотались.

Вышел Сергей и, закуривая на ходу, приблизился.

– Медицину на фольклор переводите? Несерьезное делo. Ты бы, Владимир, вот о чем подумал. Может, не состав искать, а какие-то еще неизвестные китайские точки? Есть тут аналогия с акупунктурой.

– Вам всюду, Сергей Сергеевич, эта аналогия чудится. Кoнечно, все системы жизнедеятельности организма связаны между собой. А вегетативная - лишь часть всей нервной системы.

Дальше в их разговоре посыпались сплошные термины, он стал совершенно непонятным Вере. Ей сделалось скучно молча стоять, и она перебила:

– Вы, Володя, остаетесь на кафедре?

–Нет, его приглашают в институт вакцин и сывороток, - ответил за Марьина Сергей. - A по-моему, он напрасно согласился. Это намного сузит поиск. Все вы держитесь за сказку о “живой воде”, и боюсь, она уводит в сторону. А сейчас пойдемте в комнату, невежливо надолго покадить комнанши.

Марьин и Вера неохотно побрели вслед за ним.

Их встретили веселыми возгласами. Только Лебедев посмотрел строго и отчужденно и опять склонился над своим магнитофоном, меняя очередную кассету с пленкой.

В этот приезд Вера не узнала родного города. Последний раз она была тут семь лет назад. И тогда еще здесь многое изменилось. Даже старинное здание мединститута, когда-то гордо возвышающееся своими башенками над площадью, словно поникло и совсем потерялось среди исполинских новых корпусов, построенных в современном архитектурном стиле.

Но больше всего Вера заметила изменение в знакомых людях. Первым удивил ее брат, который в тот год получил звание профессора и созвал по такому случаю всех своих друзей. Среди них не было ни одного, с кем провели они ту памятную новогоднюю ночь. Вера постеснялась сразу спросить о Марьине и начала с Зиночки.

– Какая еще Зиночка? - удивился Сергей.

– Та, на которой Гречков собирался жениться. Ну, маленькая такая, озорная.

– А, Гречков! Я что-то слышал. Он действительно стал великолепным хирургом и уехал, чудак, в какой-то новостроящийся город.

Помнил Сергей еще Лебедева.

– Этот далеко пошел. Нынче докторскую защищает. Да он, наверно, будет сегодня. Кстати, не раз о тебе спрашивал.

– А Марьин?

Сергей поморщился.

– Знаешь, я до сих пор считаю, что он талантливый малый. Но, видно, из неудачников. В институте вакцин им очень недовольны. Уперся в свою “живую воду”, а дело оказалось мертвое.

– И с остальными не встречался? Помню, ты говорил, что здорово"к ним привязался.

– Работа, сестренка. Да и они все повзрослели, обзавелись семьями, у каждого свои дела. Вот только Геннадий Лебедев не забывает.

Сейчас, сидя в автобусе, везущем ее из аэропорта, Вера во всех подробностях восстановила и этот разговор с братом во время чествования его профессорской должности, и дальнейшие встречи. Лебедева она увидела в тот же вечер. Он пришел с опозданием и принес цветы.

– Узнал, что вы сегодня прилетите, и выпросил в Ботаническом саду. У меня теперь с университетскими биологами крепкие связи. - вручил ей букет роскошных роз, галантно склонив голову. Вера заметила, что у него пробивается седина, и, хотя Лебедев выглядел моложаво, была в нем достаточная солидность. - А как журналистские успехи? Читал ваши последние очерки из Италии. Я сам два месяца назад вернулся оттуда с симпозиума и, знаете, кое в чем с вами не согласен. Правда, у нас, ученых, несколько иной взгляд на заграничную жизнь, не столь политически категоричный.

Вера вновь ощутила ту давнюю неприязнь и, вероятно, поэтому стала сразу расспрашивать о Марьине. Даже теперь, семь лет спустя, она хорошо помнила, какое выражение мелькнуло на лице Геннадия. Мелькнуло и тут же уступило место печальной озабоченности чужой судьбой.

– Мне жаль Владимира, но его идея оказалась ему же не по силам.

– Кажется, вы собирались претворять ее вместе, отдавая эголгу свободное время?

– Ах, Вера Сергеевна, в студенчестве с его неэкономной энергией все кажется осуществимым, но обычно жизнь распоряжается иначе. У меня возникли свои научные цели, они потребовали всего меня полностью. И потом, знаете ли, Марьин стал совсем не тот. Замкнулся и, простите, опустился. Видимо, неудачи сломили его. За все это время он не смог сделать даже кандидатской диссертации, многие совсем молодые коллеги обогнали его. В институте Владимира считают настолько бесперспективным, что до сих пор не решились дать ему квартиру, и он поселился у родственников. Попробуйте в такой обстановке добиться с ним коммуникабельности: малейшее предложение сочтет за проявление жалости, я уж его знаю.