Химера (СИ) - Ворожцов Дмитрий

— С возвращением! Пиццу ешь.

— Угу, — с кислым выражением лица сказал Максим, как будто я ему не пиццу предложил, а лимон.

— Да ладно тебе, что за обиды. Поешь и включишь.

— Угу…

Разговор не клеился и перешел на начальную стадию развития. Смачное пережевывание в тишине не впечатляло, и я спросил первое пришедшее на ум, хоть как-то связанное с игрой.

— А ты видел людей-стекляшек?

— Что?.. — откликнулся Максим.

Он перестал жевать и побледнел. Что его так напугало? Странное поведение…  Не ожидал такой реакции. Так волноваться из-за пустяков. Это ведь просто игра.

— Ну, этих, невидимок в контре, — уточнил я вопрос. — Парочку раз натыкался на каких-то серваках.

— А, вы про это…  — Он вздохнул, словно с облегчением, и откусил еще кусочек. — Это тоже читеры. Как и геймеры, постоянно попадающие в голову. Те, которые «мочат» на любом расстоянии и через какие угодно преграды.

— Понятно…  Ну, а смысл с ними играть, с читами с этими?

— Вот тут как раз все, как в жизни. Кто-то хочет всего и сразу, причем как можно быстрее. А кто-то добивается сам. А на это нужна тьма времени. Часов по десять-двенадцать в день шпилить. По-другому опыт и репутацию не заработаешь. И не каждому еще родаки разрешают столько за компом виснуть.

— Первое намного заманчивей…

— Это смотря для кого. Мне вот второе ближе — хочу сам всему научиться. Да и в читах хорошего мало. В них полно вирусов всяких. Троянов там, шпионов, червей и прочей дряни. Могут даже «операционку» уничтожить со всеми файлами. Информацию ценную собрать и преступникам отправить. Говорят, что самые продвинутые программы еще и на «хэпешку» влияют. Психофизиологическое программирование…  Эффект двадцать пятого кадра. Звуковая информация за порогом нормального восприятия. Прямо на «винт» в голове записывают. У меня бабушка этим занимается. Слышали, может, о таком?

— Припоминаю…  Что-то слышал…

— Слова незнакомые, а вот смысл почему-то понятный, — послышался голос Рихтера, нарисовавшегося в дверном проеме. — Только сразу видно, что не тому человеку ребенка доверил. Елена бы его в кафе сводила, борщом накормила. Да по залам бы потом поводила, приближая к прекрасному. А ты…

— Так тоже хорошо, — сказал я и подмигнул парню.

— Я бы сказал: все супер, — отреагировал Максим, подмигнув в ответ.

— Ну, и хорошо…

— Вы освободились Альфред?

— Да. Ладно, давайте доедайте. Проводим гостей, тогда и поговорим, — вставил последнее слово Рихтер и удалился.

Примерно через полчаса, проводив Анисимовых, мы вернулись в кабинет Альфреда. Он налил себе миниатюрную кружку ароматного напитка из автоматической кофеварки. Проковылял вокруг стола и уселся в кожаное кресло. На его лице сейчас была недвусмысленная гримаса — «весь в ожидании и внимательно слушаю». Я расположился напротив Рихтера, в кресле, в котором еще недавно сидел Анисимов.

Слова в голове складывались в предложения с неимоверным трудом. Постоянно перескакивали, спотыкались, исчезали в неизвестности и появлялись вновь. Но не в том месте и не те, что нужны. Важный разговор начать не получалось. Поэтому я сидел и красноречиво молчал, глядя на Рихтера уже целую вечность. По крайней мере, минуты три точно…

— Может, уже начнешь? — не выдержал Альфред. — О чем ты хотел поговорить?

— Думаю…  — начал я и опять затих, потирая виски кончиками пальцев.

— Да я вижу, что ты усиленно мыслительным процессом занимаешься. Даже волосы шевелятся, словно у Медузы горгоны. Как бы это странно ни звучало, но ты мог делать это и без моего участия. Ты же не подумать ко мне зашел?

— Думаю, нам не стоит сегодня ехать в Москву…  — выпалил я.

— Неожиданное заявление. Может, назовешь хотя бы причину, которая к этому умозаключению привели.

— Сложно и долго объяснять…

— Я не тороплюсь, время у нас есть, — развалившись в кресле, произнес он. — Кстати, я люблю сложности, они закаляют дух. А вот терять деньги, которые почти в кармане, ненавижу.

— Альфред…  Мы…  Мы умрем…  Понимаешь, нас убьют. Убьют в этом поезде, — выложил я как на духу. — Я видел страшный и очень реалистичный сон.

— Прискорбно…  Но я не верю в вещие сны. Если хочешь убедить меня, то должен предоставить более существенные доказательства.

— Ну, это не совсем сны…  Нечто большее.

— Сказал «А» — говори «Б». Не люблю недосказанности. Это повод для ненужных фантазий, а они ни к чему хорошему не приводят.

— Ладно…  — воскликнул я. — Вам что-нибудь известно вот об этом?

Я встал с кресла, подошел к столу. Вытащил трясущимися руками из внутреннего кармана пиджака фигурку Химеры и выложил ее на стол. С чего это у меня руки дрожат? Вроде не пил вчера ни капли…

— Знакомая вещица…  В кабинете, вероятно, нашел? Причем тут она?

— Да там…  Ну, в общем. Странный это кулон. Не знаю, в чем его суть и как он работает. Возможно, будущее показывает, — произнес я и уставился на Альфреда в ожидании.

Раскрывать все карты я не стал. Неизвестно ведь, как отреагирует Рихтер. Пока лучше без пугающих подробностей. Старенький он уже, поберечь его надо.

— В нем нет ничего необычного, тысячу раз держал в руках. Доказательства волшебства где? Может, тебе просто нужно отдохнуть?

— Не устал я. Доказательства…  Вас не удивляло, что я многое делаю слишком уж хорошо?

— Невиданный талант…  Блистательная интуиция. Пока все объяснимо и не сверхъестественно…

— Я знал, что ваш друг с сыном приехали из Благовещенска. Откуда мне это стало известно?

— Удивительно, но и этому можно найти объяснение. Леночка рассказала. Она в курсе всего и к тому же болтлива.

Я плюхнулся обратно в кресло. Мысли в голове резвились, словно тигры в клетке, но новый довод не появлялся.

— Книга! — проорал я во все горло.

Причем так вдохновенно, словно я Исаак Ньютон и только что изобрел закон всемирного тяготения, получив по темечку наливным яблоком.

— И что значит «книга»? Ты меня пугаешь, — нахмурив брови, буркнул Рихтер.

— Ваша книга! Вот она, на столе…  в старинном переплете.

— Действительно. И что в этом такого особенного?

— Внутри спрятан револьвер «Colt Anaconda». Вы стреляли из него в поезде. Вернее, будете стрелять.

— Откуда?.. — больше испуганно, чем удивленно произнес Рихтер. Он начал спешно перелистывать страницы книги, пока не убедился в том, что все запечатано как нужно. — Вот это уже интересно…  Об этом не знал никто.

— Теперь верите?

— Все еще сомневаюсь, но уже меньше.

— Кстати, каким образом вы его через металлодетектор пронесли? На керамический он не похож, сталью сверкает.

— Особый материал: не сплав металла, но и не керамика. Новейшие разработки из подвалов бывших НИИ. Обложка книги представляет собой поглотитель и псевдоотражатель рентгеновских лучей. Элементарно…

— Ага, как два пальца об асфальт.

— Ну да…  Владимир, угости сигаретой.

— Вы же бросили, насколько я помню.

— Передумал.

— Держите, отравы не жалко, — с иронией сказал я и протянул сигарету.

— Благодарить не буду, даже не жди, — пробурчал Альфред.

Он выхватил сигарету, прикурил зажигалкой и глубоко затянулся. Клубы едкого дыма устремлялись к потолку, образуя непроницаемый туман. Рихтер молчал, уставившись безумными глазами в пустоту, и иногда покашливал.

— Владимир, я знал, что не ошибся в тебе. Верни билеты на злополучный поезд, а я позвоню в Москву и оповещу о форс-мажоре.

— Хорошо, но у меня есть вопросы.

— Не сомневаюсь…  У меня к тебе тоже. Начинай.

— Что это за фигурка?

— Об этом предмете я не скажу ничего. Последний человек, которой хоть что-то знал о нем, давно канул в неизвестность, унеся все ее тайны с собой.

— Вы сказали: об этом предмете. А есть и другие?

— Да, их великое множество. Точное количество не скажет никто. Может, сотни, возможно, тысячи. Это фигурки существующих или мифических зверей, птиц или насекомых.