И.О. Злой Королевы (СИ) - Циль Антонина

Трисс захихикала. Наверное, представила, как Галата сушит наши шевелюры своим зверским пламенем. Драконья вода, принимаемая внутрь, оказала на мелкую свою благотворное воздействие, вылечив застарелые болячки, пусть целебные ванны поработают снаружи.

За последние месяцы Трисс вытянулась и приобрела округлости на щечках и в других местах. Она превращалась в очаровательную девушку, и теперь ее сходство с Кайлом было невозможно игнорировать при всем желании.

Сами дети пока ни о чем не подозревали и считали похожесть счастливым совпадением. Трисс была уверена, что у нее имелся родной отец, который, возможно, был жив до сих пор. Однако девочка практически его забыла, неохотно вспоминая детство под его опекой и несколько лет в трущобах.

А я... я верила своим глазам… и в Судьбу. В «Залах» Кайл не просто так обратил внимание на шуструю малышку – ему подсказало сердце. И сейчас, стоило немного понаблюдать, как терпеливо и ласково парень общается с мелкой, подсказка всплывала сама: дети являлись единокровными братом и сестрой.

— Мне даже стыдно немного, — призналась вдруг Аста, сладко потягиваясь в каменной ванной. — Стыдно, что мне так хорошо и можно лениться и наслаждаться сколько хочешь. Меня с детства приучали к мысли, что женщина, даже знатная, должна страдать: день и ночь трудиться, во всем себе отказывать, подчиняться мужу и рожать детей одним за другим, искупая первородный грех.

— У нас до сих пор некоторые женщины так считают, — хмыкнула я,— а мужчина эту идею в них поддерживают. Не религии ради, а токмо на пользу себе любимым.

Честно говоря, я с трудом вернулась в настоящее. Вопрос, как Жавена узнала в Кайле бастарда короля, снова занял все мои мысли. Мы дали отпор нахальной торговке, но если Жавена знает правду о сыне Эрхарда, последствия огласки могут стать непредсказуемыми.

— Брат тоже считал, что женщина – греховный сосуд и должна страдать, — на лицо Асты легла тень. — Я ужасно боялась, что отец выдаст меня за одного из его высокородных друзей. Они слепо подчинялись брату и подражали ему во всем.

— Прирожденный лидер, чтоб его, — пробормотала я.

— Зря я так думала об отце, — виновато добавила Астелла. — Он все понимал и никогда не стал бы принуждать меня к чему-то ужасному. Он просто не верил, что Эдгар решится… на убийство. И из-за чего? Из-за ревности по поводу моего дара? До сих пор сомневаюсь, что он у меня имеется.

— Ты нарисовала светлую руну, — напомнила я.

— И чуть тебя не убила. Отличный талант!

— Если бы не ты, Жавена забрала бы Кайла, — строго заметила Клара.

— Да-да, — Трисс подняла ладошками облачко брызг. — Ты сразу поняла, что эти су… плохие женщины... лгут! Без тебя мы бы не справились!

— Ну... — тут Асте нечего было возразить, и она с улыбкой кивнула.

— И вообще, — осенило меня. — Будешь мне кремчики консервировать. Только нужно подсмотреть руну у Эйвена, да будет его кошелек всегда полон. Кстати, дамы, время смывать маски!

Клара заахала, ощупывая чистое лицо:

— Я словно вернулась на десять лет назад! Кожа такая мягкая и гладкая!

— Это еще что, — пообещала я. — Пара процедур – и станешь куколкой. Замуж тебя выдадим, вот! В шестьдесят жизнь только начинается.

Клара запричитала, ужаснувшись перспективе. Кому она нужна, беззубая и слабая? Но мы с Астой подхватили идею на полном серьезе. На новые зубы для матушки мы уже скопили – местная магия способна вырастить их заново. Процедура не дешевая, но все, связанное с красивой улыбкой, всегда дорого, неважно, в каком мире ты живешь. И туговатое ухо Клары подлечим, найдем целителя, если после лечебных ванн слух не восстановится сам.

Целую неделю шли дожди, а затем Солнце вырвалось из-за туч с твердым намерением отвоевать природу у весны. Оно безжалостно истребляло влагу, и ночи стали теплыми и душными.

К счастью, выяснилось, что прежние владельцы замка не пожалели денег на драконью сосну. Наш амбар был построен из этого замечательного дерева так, чтобы все в нем накопленное хранилось бы месяцами. Если зимой в нашем «отеле» было тепло, то летом – прохладно.

Я запланировала поход к источнику. Полночи провалялась, мечтая о новом бизнесе на целебных водах. Слышала, как ворчит Галата – своими мечущимися мыслями я не давала ей спать. После полуночи явился с охоты Унцик. Долго вылизывался, потом дал себя обнять и прижаться к теплому боку. И тогда я заснула.

А утром, едва встало солнце, прихватила лук, стрелы и отправилась к «ваннам». Сонная Галата встрепенулась, но я уверила ее, что все в порядке: я при оружии, которым в последнее время научилась неплохо владеть, и если что, позову дракониху на помощь. Ей-то лететь пару минут, это мне предстоит долгая прогулка. Долгая, но приятная. Никого с собой не беру – хочу побыть одна: накопились мысли.

Солнце подсушило землю, но в оврагах еще держались островки подтаявшего снега. Дневное светило, за зиму отвыкнув от своих обязанностей, нехотя поднималось над горами. В еще голых ветвях царил птичий гомон, а ветер едва уловимо пах первыми почками.

Водопад окреп, и звук воды, бьющейся о камни, можно было услышать в самом низу тропы. Галата расширила родник, мы его расчистили, а Тарун укрепил камнями.

Никто не смел приближаться к драконьему источнику и тем более тайком из него черпать – люди верили, что без разрешения Хранителей любого, посягнувшего на собственность дракона, ждет проклятие. Иногда местные суеверия мне страшно нравились.

Работы нам предстояло много. Я расписала бизнес-план на страницах самодельного блокнота. Как ни считай, нам требовались дополнительные работники.

Впрочем, теперь найти их было гораздо легче. Люди начали возвращаться в Долину, узнав о поселившихся в руинах Вайсдана драконах. Они верили… нет, они четко помнили, что вблизи Гнезд лучше родились пшеница и овес, реже случались ураганы и наводнения, меньше болели дети и старики доживали до солидных лет.

Что уж говорить о набегах неподвластных Короне кровожадных владетелей: мелких баронов с отрядами обнищавших рыцарей и мятежных герцогов Севера. Одного дракона было вполне достаточно, чтобы превратить в пепел небольшую армию вторженцев, ведь драконье пламя нельзя было потушить привычными способами. С ним справлялась лишь магия.

Потому, думая о планах Ордена с его магами-наемниками, становилось страшно за Валатика. Маленькие драконы были похожи на людей: так же долго росли и развивались, достигая зрелости к пятидесяти – ста годам. Победить армию пламенем – это хорошо, но что если в ней будут воевать маги?

Наш постоялый двор уже не вмещал всех желающих. Тарун задумал собрать «родичей» и поставить вокруг амбара несколько небольших летних домиков. В конце концов, многие паломники уже сейчас согласились бы на место у костра в яблоневом саду, но мы сами не хотели превращать сервис в хаос.

А Эвейн тейр Фэрэль все гостил в амбаре. Гостил и гостил, не собираясь съезжать. Наша компания к нему привыкла и нещадно эксплуатировала. Он учил Кайла пользоваться длинным мечом, а Трисс рассказывал сказки. Асту и Клару он сопровождал в прогулках в деревню и охранял их лоток с товарами. Таруну помогал с ремонтом… всего.

Услышав о заклятии Тлена, паладин вызвался помочь, «сообразно его скромным силам и благословению Светила». Просто чудо, а не парень! Если бы не одно «но» – странный градус напряжения между мной и Эвейном все крепчал, и я ждала, во что это выльется.

Глава 22

Свежая драконья вода придала сил для обратной дороги. Нет, возле источника нам все-таки придется построить отдельный курортный домик. И повысить уровень услуг. Курорт... это курорт: ленивое существование, вкусная еда, регулярные оздоровительные процедуры, вежливый персонал, готовый выполнить любое желание клиента, из контингента среднего уровня дохода и выше.

Нужен проект небольшой турбазы, включающий хозяйственные постройки. В будущем она послужит нам запасным активом, если Галата вдруг решится покинуть Вайсдан. У нее ведь муж есть, Гарлак, ее самец. Почему они разлучились, я не знала, а спрашивать не решалась – дракониха раздражалась, когда я лезла в ее личную жизнь. Женщина, что еще сказать. Но она ждала Гарлака, в этом не было сомнений.