Время перемен (ЛП) - Эшли Кристен

Поэтому он осторожно высвободился, укрыл ее одеялом, поцеловал в висок, убедился, что Шнуки рядом, включил ночник, выключил лампу у кровати и спустился по лестнице.

Полный отчет о поджоге, предоставленный его заместителем четыре часа назад, лежал на столе рядом с открытой потрепанной кожаной папкой, в которой находился блокнот Курта.

По всему блокноту были нацарапаны заметки, некоторые страницы перевернуты, другие оторваны, листая их и держа ручку, Курт касался клавиш на клавиатуре, переводя взгляд то на компьютер, то на свои заметки.

Поджоги со схожим подчерком были выявлены в Неваде, Вайоминге, Миннесоте, по одному в этих штатах и четыре в Колорадо.

Миннесота и четыре в Колорадо.

И Мэн.

Может, это случайность. Может, поджигателя наняли. Может, подражатели восхищаются кем-то с запада и пробуют свои силы. Может, у человека с запада были последователи на севере и востоке.

Но как только Курт прочел отчет заместителя о пожарах, у него все внутри сжалось, потому что Колорадо, Миннесота и Мэн не были случайными совпадениями.

Это заняло четыре часа, но он нашел. Нашел связь. Он знал, почему сгорели магазины. И после того, как проверил и перепроверил, а факты не изменились, каждую молекулу его тела покалывало от всплеска адреналина.

Первое, что он сделал, это встал, схватил куртку, и ему пришлось остановить себя, чтобы не поспешить к своему «Эксплореру».

Или побежать.

Он сел в машину и поехал в детский сад Джейни.

Он набрал код, чтобы войти в парадную дверь, и отправился прямиком в кабинет заведующего.

К счастью, она сидела за столом, и при взгляде на него, у нее на лице отразилось удивление.

— Привет, Курт. Все в порядке? — спросила она.

Он закрыл за собой дверь, подошел к столу, но не сел.

— Когда мы с Ким записывали сюда Джейни, у нас был разговор о бдительности из-за моего положения. К сожалению, Линетт, я нахожусь в такой ситуации, когда мне нужно напомнить тебе об этом разговоре. Я также должен попросить тебя поговорить с воспитателями и персоналом и убедиться, что они постоянно наблюдают за территорией, оградой на детской площадке, и вы не впускаете и не говорите код никому, кто вам не знаком, кто не имеет прямого отношения к кому-то из детей или не входит в официальный список родителей.

— О боже, Курт, все в порядке?

Нет.

Все было далеко не в порядке.

— Напомнить о бдительности никогда не бывает лишним. Хотя, прошу прощения, за беспокойство, но есть причина, по которой я должен сделать это напоминание. Теперь просто скажу, что очень скоро, мимо будут регулярно проезжать шерифские патрули, а иногда один из них будет дежурить рядом. Всего лишь мера предосторожности. Честно говоря, отец располагающий средствами делает все возможное, чтобы быть абсолютно уверенным, что его дочь в безопасности. С патрулями или без, мне не важно, будут ли ваши действия опрометчивы, но если ты или кто-то из сотрудников даже слегка забеспокоится или почувствует, что видит кого-то впервые, звоните в участок, и я или один из моих людей приедем и проверим.

— Конечно, Курт, но я должна знать, в опасности ли Джейни, а значит, и другие дети.

Он покачал головой.

— Мне кажется, нет. Но я не собираюсь рисковать безопасностью людей. Поэтому мне нужно, чтобы вы были достаточно взволнованы, чтобы оставаться настороже, но не настолько, чтобы бояться.

Вот что он сказал.

Но не добавил, что если что-то и случится, то, скорее всего, случится с ним.

Или Кэди.

— Ох, Курт, мне так жаль, — сказала она, сидя с бледным лицом и глядя на него снизу вверх.

— Линетт, обеспечить безопасность моей дочери — всегда было важной частью твоей работы. Я не хочу, чтобы Джейни боялась или волновалась, поэтому мы с ее матерью не будем менять ее распорядок дня. Но я хочу, чтобы взрослые вокруг нее были уведомлены и действовали соответственно.

— Мы будем. Сегодня вечером, после того как дети разойдутся, я созову небольшое совещание и займусь этим. И ты должен знать, что мне придется рассказать это другим родителям.

— Твоя работа — охранять всех, так что делай, что должна. И если у тебя, или у них, возникнут какие-либо вопросы, скажи им, чтобы не стеснялись звонить мне напрямую.

Она кивнула.

— Спасибо, Линетт, — закончил Курт, поворачиваясь к двери, потому что у него было много дел, и он должен был ими заняться.

— Будь осторожен, Курт, — крикнула она, когда он подошел к двери.

— Буду, — не оборачиваясь, ответил он.

Он не пошел навестить свою девочку, потому что редко заглядывал повидаться с ребенком, и было бы нехорошо делать это сейчас, когда его голова была на месте.

И у него не было времени.

Поэтому он сел в пикап и, набрав номер Ким, направился в следующий пункт назначения.

— Привет, Курт. Что случилось? — ответила она.

— Хотел бы сказать это лично, но на это у меня сейчас нет времени, поэтому говорю по телефону.

— О боже, — пробормотала она.

— Ким, давным-давно мы разговаривали о том, что мне приходится делать на работе, и о том, что есть люди, которым это не нравится. Один из таких людей недавно вышел из тюрьмы и с тех пор начал активно действовать. Сегодня вечером я позвоню в охранную компанию, чтобы в твоем доме установили сигнализацию. Если не сможешь уйти с работы, чтобы присутствовать там, когда они будут ее устанавливать, скажи мне, и я приеду. Как только ее установят, ты все время будешь держать ее включенной, находишься ты дома или нет, с Джейни или нет. И я буду оплачивать счета. Кроме того, мои люди будут проезжать мимо и иногда даже сидеть возле дома, когда ты там. Не предупреждай об этом Джейни и не беспокойся. Когда угроза исчезнет, я дам тебе знать. Важно отметить, я не уверен, что угроза для вас существует. Но не собираюсь рисковать.

— Черт, Курт, что происходит?

— Мы уже говорили об этом, Ким. Просто будь умницей, наблюдай за всеми вокруг, и если тебе кто-то или что-то покажется подозрительным, немедленно звони мне.

— Джейни в опасности? — испуганно спросила она.

— Моя интуиция говорит «нет», но она наша дочь, Ким, так что, как я уже сказал, я не собираюсь ничего менять.

— В опасности ты? — после некоторого колебания спросила она.

Он смягчил голос, ответив:

— Опасность есть всегда, и ты это тоже знаешь.

— Ладно, я... ладно, я... — Она не закончила фразу.

— Ким, ты все поняла. Да?

— Я могу... могу... оплатить сигнализацию, Курт.

— Я не собираюсь обсуждать это сейчас. Если нам нужно будет поговорить об этом позже, мы поговорим. Но теперь позволь мне заняться делом. Позже я заеду и отдам тебе фотографию человека, который освободился, чтобы ты была в курсе. И все же, сомневаюсь, что ты его увидишь. Но если увидишь, не звони мне. Сразу же набирай 911.

Ким снова замялась, а затем спросила:

— Ты разберешься с этим?

— Да, — тихо сказал он. — Я обязательно с этим разберусь.

— Хорошо.

Он услышал в ее голосе облегчение и должен был признать, что ему стало от этого приятно, не говоря уже о том, что она так легко дала понять, что верит ему.

Но сейчас он не мог на это отвлекаться.

— Мне пора, — сказал он ей.

— Конечно, — быстро ответила она. – Береги себя. Будь осторожен, Курт. Ладно?

— Хорошо, Ким. До скорого.

Когда она попрощалась, он отключился, и сделал еще несколько телефонных звонков, также связанных с безопасностью близких ему людей, но по большей части для того, чтобы рассказать детали.

Он занимался этим, направляясь к маяку.

Заканчивая разговор с одним из помощников, он остановился у ворот.

Выйдя из машины, он набрал код. Вернувшись к пикапу и уже садясь в него, он увидел, как со стороны прибрежной тропинки к нему направляется Кэди.

Она была одета в легкий стеганый пуховичок оливково-зеленого цвета, джинсы, ботинки на шнуровке и узорчатую шерстяную шапочку, надвинутую на уши, отчего из-под нее по бокам торчала масса темно-рыжих волос.