В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Допустим, но почему эта девчонка захотела нас спасти? Я так поняла, что до нас в этом лагере уже были гости и им так не посчастливилось.

  - Странно, - согласился Аглай, - но когда дело касается женщин, я уже давно зарекся что-либо объяснить.

  - Это ещё почему?

  - Мне ваш образ мышления никогда не постичь. Например, почему ты не можешь вернуться к отцу?

  - Да потому, что мне придется объяснить, что со мной произошло, а это война. Потому что там такого понамешено, что и чёрт ногу сломит. Только хотелось бы заметить, что и у вас, мужчин, мышление тоже специфическое!

  - Обоснуй, - не моргнув глазом парировал сотник.

  - Пожалуйста, - Слава дернула товарища за рукав. - Объясни, с какого такого большого ума ты, зная, что я - это я, отправился в этот злосчастный монастырь? А?

  - И ничего здесь такого нет. Всё очень даже просто, - парень смущенно улыбнулся. - Просто, во-первых, я не хотел открывать твою тайну, не спросив у тебя на то разрешения, во-вторых мне было интересно: узнает тебя твой жених или нет, а в третьих...- сотник замялся, и чтобы скрыть невольно нахлынувшее смущение, громко рассмеялся, - не скажу.

  - Скажешь, - княжна снова дернула его за рукав. - Иначе я обижусь и сбегу.

  Аглай не стал ничего ей возражать. Он резко остановился, Владислава от неожиданности врезалась в него и едва устояла на ногах.

  - Не понял, - растеряно произнес сотник.

  - И я не поняла, - в тон ему сказал княжна.

  Они недоуменно переглянулись.

  - Это только мне кажется или и ты это видишь? - не веря своим глазам, изрекла девушка.

  - Вижу, - сурово ответил Аглай.

  Они стояли на том самом месте, где вчера вечером расположились на ночлег, но никого здесь не было: ни людей, ни лошадей.

  - А может мы ошиблись? - без особой надежды в голосе спросила Слава.

  - Нет, княжна, не ошиблись. Вон видишь деревце поломано - это Елисей его так, оно ему чем-то мешало. А вон ворох хвороста, мы там костер развести пытались.

  - Значит, получается, что Елисея и Раду здесь схватили и забрали в плен? - понимая, что говорит глупость, произнесла девушка.

  - Сама знаешь, что нет, - Аглай присмотрелся к свежим следам, оставленным на земле. - Они уехали сами, а третью лошадь просто увели.

  - Да, я и сама вижу. Но почему? За что они с нами так?

  - А кто их знает? Может что случилось, а может просто любовь в голову ударила.

  - Что делать будем?

  - Как что? - Аглай решительно посмотрел в сторону Славы. - Выбираться. Пешком оно конечно не так удобно как верхом, но выбора, как и времени у нас нет.

  Он подошел к девушке и взял её за руку.

  - Мы выберемся. Обещаю.

  - Верю, - тихо ответила Слава, сейчас ей больше всего хотелось побыть одной, к такому предательству она не была готова.

  Понимая состояние девушки, сотник молча пошел вперед, княжна не проронив ни слова, последовала за ним. Заговорила Слава только вечером, когда они всё-таки выбрались из лесу.

  - Хочешь, расскажу, что со мной случилось? - словно ничего не произошло, поинтересовалась она у Аглая.

  - Хочу, - ответил сотник и девушка начала свой рассказ.

  Елисей мчался как ветер. Ему казалось, что его сердце сейчас просто выскачет из груди или разорвется от счастья. Время от времени он кидал полный нежности взгляд на свою скромную спутницу и слегка сжимал её худенькую холодную ладошку в своей. Девушка бежала очень быстро и ни разу не пожаловалась на усталость, порой молодому королевичу казалось, будто она парит над землей и только золотые браслеты позвякивали на её изящных лодыжках. Тут до Елисея дошло, что всё это время Рада бежала босиком.

  - Ты что? - возмущенно произнес он и тут же остановился.

  - Ты о чём? - Рада удивленно захлопала ресницами.

  - Ты же можешь поранить свои ноги. Почему ты не обулась?

  - Прости, - Рада виновато опустила глаза, - но в моей обуви нельзя бегать, - с этими словами она извлекла из-под пол плаща очаровательные шлепанцы с загнутыми вверх носиками, усыпанные драгоценными камнями. - Посмотри, какие хорошенькие.

  - Немедленно обуйся, - тоном строгого воспитателя произнес королевич.

  - Нет, - девушка упрямо тряхнула головой. - Ноги если что заживут, а вот такие туфельки никто починить не сможет. Да и бежать в них очень неудобно, они постоянно спадают.

  - Тогда я тебя понесу, - решительно сообщил Елисей и подхватил ничего не успевшую ответить девушку на руки.

  - Пусти, я же тяжёлая, - жалобно всхлипнула Рада.

  - Это кто тебе такое сказал? - улыбнулся Елисей и играючи подбросил её вверх. - Ты словно перышко.

  - Не ври, - чуть не плача ответила Рада, продолжая слабые попытки высвободиться, но королевич не обратил на них ровным счётом никакого внимания. - Нам надо спешить.

  - Ничего, успеем, - уверенно ответил он. - Ты лучше держись за меня крепче, а ещё лучше расскажи мне что-нибудь.

  С этими словами королевич двинулся в путь. Рада, смущенная поведением молодого человека болтала без умолку, а он в свою очередь счастливо улыбался, словно не от врагов они спасались сейчас, а прогуливались где-нибудь в дворцовом саду. Наконец они добрались до того места где вчера Елисей собирался заночевать с товарищами. Королевич аккуратно поставил девушку на ноги и огляделся. Вокруг всё было тихо, мирно и пусто.

  - Мы уже на месте? - спросила Рада.

  - Кажется да, - дрогнувшим голосом произнес Елисей, картина, представшая пред его глазами, ему совсем не понравилась.

  - А где твои друзья? - не совсем понимая, что происходит, продолжила допытываться девушка.

  - И мне бы хотелось знать, где они, - всё ещё пытаясь скрыть злость, процедил сквозь зубы королевич.

  - Почему ты так говоришь?

  - Лошадей нет.

  - Ну и что? - Рада рассеянно провела рукой по лбу. - Ты думаешь, что твои друзья ускакали без нас?

  - А что мне ещё остается думать. Расстояние у нас было одинаковое, но я нес тебя и, следовательно, мы передвигались не так быстро как они, так что Слава и Аглай по любому уже должны были добраться сюда. Ты их видишь здесь? Я - нет! И лошадей я тоже не вижу. Отсюда напрашивается только один и совсем не утешительный вывод. Они нас предали.

  - Но зачем?

  - Из зависти конечно, - без тени сомнения ответил Елисей. - Аглай тоже был бы счастлив, если бы ты обратила свой взор к нему, но я его опередил, а Слава так уродлива, что при виде твоей красоты ей остается только удавиться. Вот они и отомстили нам.

  - Но может всё-таки это не так? - с надеждой в голосе произнесла девушка. - Может их кто-то заставил?

  - Ага, - Елисей скептически усмехнулся, - ты видишь здесь признаки борьбы? Я - нет. А эти двое вряд ли бы сдались бы без боя.