В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Мы только потеряем время! - поддержал её Аглай.

  - По-другому я не могу, - грустно ответила красавица, - у меня тоже есть честь и принципы.

  - Я понимаю тебя, - вмешался Елисей, - иди и делай то, что считаешь нужным, только возвращайся скорее.

  - Хорошо, - согласилась девушка и тут же исчезла в прорезанной щели.

  - Ты думаешь, она вернётся? - лелея хрупкую надежду, что красавица передумает бежать, обратилась княжна к Аглаю.

  - Думаю, да. Иначе она бы об этом сразу сказала или вывела бы нас из лагеря, а потом отправилась якобы улаживать свои дела, чтобы не травмировать особо чувствительных, - Аглай со смешком кивнул в сторону застывшего истуканом королевича, тот как зачарованный стоял и глядел в ту сторону, где только что исчезла девушка. - Эй, - сотник подошел к нему и хлопнул по плечу, от чего тот вздрогнул, - Елисей, давай что ли хоть провизией запасемся, не пропадать же добру.

  Королевич кивнул, поднял одну из подушек, разорвал пеструю ткань и выкинул содержимое прямо на пол. Затем, не говоря ни слова, он подошел к столу и сгреб всё внутрь импровизированного мешка.

  - Чудеса, - пожал плечами Аглай.

  - М-г, - обреченно кивнула Слава, ей было больно смотреть на то, как её жених прямо у неё на глазах крутит шашни с хорошенькой рабыней.

  Время тянулось очень долго, Елисей успел тысячу раз проклясть себя за то, что отпустил девушку. Княжна же мысленно костерила себя за то, что разглядела этот несчастный огонек и согласилась пойти проверить, что же там светится. Спокойнее всех выглядел Аглай, он сидел в стороне и думал о чем-то своём.

  Невольница не обманула, она вернулась. Девушка проникла в шатер тем же способом что и в первый раз, теперь на ней был легкий плащ, который укрывал её с головы до пят, она улыбнулась и протянула руку Елисею:

  - Пойдем, я выведу вас. Только есть одно условие: вы должны завязать глаза. Понимаете, призрачное войско, которым битком набит лагерь, реагирует на глаза. Как это происходит, я не знаю, я ведь не ведьма. Так что вот, - девушка протянула три чёрных плотных платка, - закройте глаза друг другу и не подглядывайте, любопытство может стоить вам жизни.

  - А ты почему не прячешь глаза? - раздражённо пробурчала Слава.

  - Потому что для меня они не опасны, они для меня слуги. Да и как я дорогу найду с закрытыми глазами, глупышка?

  Славу передернуло от сладкого голоска красавицы, она было протянула руку к платкам, но отдернула и оглянулась на Аглая, тот чуть заметно кивнул и подошел ближе.

  - Хорошо, мы завяжем глаза, - молвил сотник и взял платки. - Тем более что других вариантов у нас нет. Какой смысл этой малышке обманывать нас? Мы приговорены и по большому счету разницы нет: сейчас или через час мы распростимся с грешной землей. Зато будет на небесах о чем вспомнить.

  Аглай завязал глаза Славе, а невольница ему и королевичу. Затем став один за другим, и положив друг другу руки на плечи, беглецы двинулись в путь. Идти было крайне неудобно, каждый боялся сделать какое-нибудь неверное движение, которое выдаст их охранникам, но невольница вела и вела их вперед, подбадривая тихим голосом. Так что когда она, наконец, разрешила им снять повязки, все трое даже не поверили, что они в безопасности. Скинув платки и растирая глаза, они обнаружили, что действительно находятся в лесу, а лагерь остался где-то шагах в ста позади.

  - Чудеса, - не сдержал удивления Аглай. - Со мной впервые такое. Идти вслепую и ни разу не споткнуться, ни разу не сбиться? Чудеса.

  - Просто у нас был очень хороший провожатый, - завороженно глядя на невольницу произнес королевич. - Точнее путеводная звезда. Между прочим, мы до сих пор не знаем, как зовут нашу спасительницу.

  - Никак, - девушка смущенно потупилась. - Как хозяин решал, так и звал.

  - Но как-то же тебя нарекли при рождении? - королевич ощутил глухую ярость за то, что с девушкой так обращались. Это где такое видано, чтобы к живому человеку относились хуже, чем к скотине. В его стране даже у самой захудалой коровы было своё прозвище, а тут...

  - То имя большой секрет и его я никому не открою. Там, откуда я родом считается, что если кто-то узнает твоё истинное имя, то будет обладать безграничной властью над твоей волей.

  - Но как нам тебя называть-то? - не выдержал Аглай.

  - Я люблю приносить людям радость, поэтому называйте меня Рада, - улыбнулась девушка.

  - Ты не только прекрасна, но и умна, - тут же расплылся в улыбке королевич. - Можно я буду называть тебя Радушка.

  - Черт, - вдруг выругался Аглай и хлопнул себя по лбу.

  - Что такое? - беглецы встревожено обернулись в его сторону.

  - Я наволочку с провиантом забыл.

  - Вот и доверяй тебе стратегические запасы, - опечалено произнес Елисей, он как раз рассчитывал подкрепиться.

  - Не огорчайся, - тут же подала голос Рада. - Вот. Возьми, - с этими словами она протянула ему какую-то лепёшку, которую достала из небольшой сумочки, перекинутой через плечо. - Если бы я знала, то взяла бы больше.

  - Да Бог с ней, с едой, - королевич принял лепешку с благоговением, - в лагере всё равно кое-что из съестного осталось.

  - Светает, - грубовато прервала Елисея княжна. - Скоро наш побег обнаружиться.

  - Слава права, - сотник внимательно присмотрелся к подернутому плотной дымкой лагерю.

  - Нам надо разделиться, - безапелляционно заявила Рада.

  - Это ещё зачем? - не поняла Слава.

  - Чтобы затруднить поиски, - словно малому ребёнку пояснила ей красавица.

  - Точно!!! - Елисей хлопнул себя по лбу. - Мы с Радой повернём налево, вы с Аглаем направо, сделаем по крюку и встретимся у наших лошадей.

  - Мне кажется, что это очень глупо, - Слава опустила глаза. - Мы только потеряем время.

  - Нет, Рада придумала очень даже замечательно. Ведь она знает лучше повадки маркиза Фебюса.

  - Ну, разве что так, - без особого энтузиазма согласился Аглай, он явно видел, что переубедить королевича сейчас не удастся. Поэтому единственное, что оставалась разделиться как можно быстрее и бежать, не тратя время попусту.

  - До скорой встречи! - радостно крикнул Елисей и, схватив узкую ладошку Рады, резво побежал в указанную сторону.

  Аглаю и Славе тоже ничего не оставалось, как последовать их примеру.

  - Интересно сколько ей лет? - не заметив, что разговаривает вслух, спросила княжна.

  - Лет шестнадцать, максимум восемнадцать, - ответил сотник.

  - Да-а-а, - протянула Слава, - против неё я старуха.

  - Не говори глупостей, - Аглай подхватил споткнувшуюся девушку под локоть, - и смотри под ноги.

  Слава благодарно кивнула товарищу, и они побежали дальше. Путь их становился всё труднее и труднее, вполне обычный лес превратился в страшные дебри. Деревья будто дикие звери ощерились сучьями, колдобины и ямы поджидали на каждом шагу. Но страшнее всего оказалось то, что путники вскоре уперлись в болото.