Южный крест - Дина Роговская

– Да. Ваш отец не стремился к этому, – сухо сказал он и встал, – давайте пройдемся по парку.

Мы вышли в парк.

– Я сейчас скажу вам то, что обычно не проговаривается ни в коем случае, но поскольку вы выросли вне наших правил и традиций, я проговорю это один раз. Мы не всегда сами бываем довольны предстоящими альянсами. Это не всегда самые лучшие кланы и не самые блестящие их представители. Но мы бессильны что-то предпринять. Вы представить себе не можете, под каким колпаком вы были. Вас неотступно «пасли» агенты четырех кланов, наш генетик работал под невероятным давлением, за ним наблюдало пять экспертов – четыре от кланов-претендентов и один от Независимого совета. Мы рады, что за все это время вы ничем не скомпрометировали себя.

Я поежилась, вспомнив фото, перехваченные дядей.

– Сейчас я еще раз задам вам вопрос, и теперь вы можете ответить прямо: есть кто-то, кого бы вы хотели видеть рядом с собой?

Я смотрела в глаза сэра Энтони. Что мне ответить? Бартоломью Флинт? А если я ему не нужна? Он за все это время даже не дал о себе знать.

– Пока вы думаете, можно ли мне доверять и насколько близко можно подпустить меня к себе, хочу предупредить – это последний шанс повлиять на свою судьбу и в этом вопросе.

– Дело не в этом, я не уверена, что я нужна ему, – ну вот я и сказала это вслух.

Сэр Энтони смотрел мне в глаза пару секунд и сказал:

– Предоставьте это нам.

– Нет, я не хочу так. Это должно быть его решение. Я не хочу жить с человеком, который будет ненавидеть меня до конца своих дней.

– Хорошо, – кивнул сэр Энтони.

– Спасибо.

Я протянула ему руку, и он осторожно пожал ее.

– До встречи, – сказала я.

– Да, до встречи, – задумчиво сказал сэр Энтони, и мы расстались.

В особняке к моей радости меня ждал Майкл. Я уже месяц его не видела. После бурных объятий я вывалила на него все новости, от перспективы принятия в клан даже он немного обалдел.

– Ничего себе, – пробормотал он и машинально потянулся к отцовской бутылке виски, сделав глоток из горлышка, он повернулся ко мне, – и за кого теперь ты должна выйти замуж?

Генри, вытирая глаза, поставил передо мной шипучку.

– Генри, успокойся. Мне пока ничего не грозит, – усмехнулась я, – им всего-то осталось перебрать всю мужскую часть населения от тридцати до сорока лет. Так что какое-то время у меня еще есть! Могу даже успеть слинять!

– Не сильно на это рассчитывай, – осадил меня Майкл.

– Майкл, не расстраивай меня, – я залпом выпила бутылку шипучки, – пойдем, поедим. Выпьем за Майкла Сэйнфилда Моргана, официально признанного члена клана. Они ведь тебя еще могут заставить жениться, ты давай тоже не расслабляйся! Я им подскажу эту мысль. Нам нужно больше Морганов!

– Генри, ты ей точно дал шипучку?

– Да, сэр, – слуга быстро проверил бутылку.

– Ладно, давай тебя накормим. Это, наверное, от голода…

Мы хохотали за столом до слез. Дозвонились до Патрика, и он присоединился к нам через пару часов. Мы выпили за Патрика Дугана Моргана, будущего пилота «Черной смерти», защитника Солнечной системы. Разошлись спать под утро, благо на следующий день никуда не надо было ехать.

Три месяца ушло у нас на освоение базы, обучение инструкторов и подготовку первого отряда пилотов. Патрик был в их числе. Майкл даже подумывал взять его в нашу маленькую команду на «Поллукс». Но теперь это стало какой-то аморфной далекой мечтой. Я три месяца не была на Земле, поддерживала связь с сэром Энтони. Он держал меня в курсе текущих дел, спрашивал, чем они еще могут помочь, но я не злоупотребляла просьбами. Сэр Финли был прав – Морганы стояли за мною стеной. Молча, ненавязчиво, но монолитно. Это внушало определенный трепет и накладывало неимоверную ответственность: теперь, что бы я ни делала, все тут же сказывалось на клане. Я не могла уже позволить себе роскошь жить без оглядки. Сэр Энтони постепенно занимал место моего советника и доверенного лица, являясь при этом полным антиподом сэра Финли. Но его непроницаемость и суровость постепенно перестали меня пугать, и я начала читать его эмоции под этой постоянной маской. Я знала, что у него две дочери, которые получили классическое светское образование и вопрос об их вступлении в брак тоже был не за горами. Поэтому, возможно, я ощущала это молчаливое, ничем не выражаемое сочувствие ко мне со стороны сэра Энтони.

Итак, через три месяца, когда все было запущено, отлажено и бесперебойно функционировало, меня отозвали на Землю.

– Вопрос о вашем браке решен, – сухо сообщил мне сэр Энтони.

– Я буду с первым же кораблем, – безропотно сказала я и сдержала слово.

Я не сказала Майклу ни слова, не стала рыдать и причитать у него на плече, хотя мне этого безумно хотелось. Хотелось услышать, что он меня никуда не отпустит, и пусть они там сами вертятся, как хотят. Но я понимала, что это малодушие. Поэтому я собралась и без лишних сцен и трагизма покинула базу.

После положенной реабилитационной недели я заехала в особняк и, приведя себя в порядок, отправилась на Совет клана. Сэр Энтони лично встретил меня в холле резиденции Совета клана и пригласил следовать за ним. Однако до зала совещаний мы не дошли.

– Перед тем как предстать перед Советом, зайдите сюда, – сэр Энтони остановился перед безликой дверью, – здесь вы можете говорить свободно, вас никто не слушает.

Он открыл дверь, и я шагнула внутрь. Комната была небольшой, стол и два стула. У узкого, идущего от потолка до пола окна, стоял мистер Бартоломью Флинт. Когда я вошла, он обернулся, и дверь за моей спиной закрылась. Я смотрела на него и не знала плакать мне или радоваться. Его лицо было непроницаемо, но голос и взгляд выдавали смятение.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – выдавила я, – чем обязана?

– Я должен был с тобой поговорить, – его руки сжали спинку стула, – пожалуйста, выслушай меня.

Я опустилась на второй стул и, не отрываясь, смотрела на Барта, замечая все – осунувшееся лицо, запавшие от усталости глаза, полный отчаяния взгляд.

– Фрэнсис, – начал он, – я всегда знал, кто ты. Ты знаешь, что кланы находятся под неусыпным контролем службы государственной безопасности, так как ситуации в кланах напрямую связаны с государственной безопасностью. Существует отдельное ведомство с несколькими подразделениями. Я служу в подразделении, которое наблюдает за твоим кланом. Ты не была моим объектом, – он машинально съехал на профессиональные термины, – я наблюдал за твоим отцом. Нас интересовал его будущий брак и вопрос преемника. Но неожиданно для всех он умер, и ты оказалась его единственной законной наследницей. Вот тут-то все и сфокусировалось на тебе. Я знал о тебе всё. И когда ты начала «пробивать» Южный Крест, я дождался, когда ты определишься с командой, и, к счастью, ты выбрала команду капитана Белфорда. Не знаю, что тобою двигало провидение или злой рок, но в этой команде летал твой брат. И я входил в нее из-за него, так как он был официально признанным сыном сэра Моргана и, даже не являясь наследником, мог претендовать на «престол». Ты и он оказались в одной команде на одном корабле. Это было больше, чем судьба. Когда я увидел тебя в первый раз, это было, как… ты оказалась другой.

Я медленно кивнула. Я слушала его, не сводя с него глаз.

– Газеты всегда все перевирают и преувеличивают, – сказала я.

– Газеты? – он сфокусировался на мне. – Да, они тоже, – кивнул он, – официальные отчеты искажали действительность. Ты была другой. И каждую минуту, каждую секунду я помнил, что ты «принцесса клана».

– А до меня тогда еще не дошло, – я усмехнулась, покачав головой.

– Это я тоже понял. Ты вела себя не как принцесса. Богатая, вздорная, самоуверенная умница, невероятный профессионал, не боящийся черной работы. Первым пал Майкл, но он твой брат, и это было не удивительно. Когда ты полезла с инструментами в машинное отделение и поставила там все с ног на голову, Джордж лишился дара речи, а после выписанных тобой деталей ты могла кормить его с рук. Капитан стал твоим с потрохами после нашего эффектного прибытия на «Кентавр».

Я кивнула, интуитивно я всегда знала это.

– А ты? – спросила я почти шепотом.

– Я… – он сел за стол и взял мои руки в свои, – я не должен был даже смотреть на тебя. Я всегда помнил, кто ты и кто я. Что между нами не то что пропасть – бездна. Но на корабле эти границы как-то стерлись, мы начали общаться. Потом, на станции, – он мягко улыбнулся воспоминаниям, – я уже подумал, что все получится, – он поднял на меня взгляд, – ты так смотрела на меня…

– Я была пьяная, – быстро сказала я.

– Ты была настоящая, – он покачал головой, – все было хорошо, а потом мы пошли на Землю, и ты закрылась. Стала чужой и холодной, как звезда в черном небе.

Перед моим внутренним взором возник космос, как мы его видели. Черная бездонная бездна с редко светящими одинокими звездами. Там чувствуешь себя невероятно одиноко и потерянно…