Темный княжич - Сергей Плотников

– Нас будут захватывать, а мы – отбиваться, – наставительно подняв пальчик в комплектной к доспеху перчатке, сообщила Яна, закончившая свои «холостые» упражнения, закинувшая длинный клинок на плечо и успевшая подойти к нашей «благородной» группке. – Потому мама правильно сказала Лео устроить тренировку…

– Здесь-то зачем?! – возмущенно перебила Юи. – Атаковать нас будут в замке!

– …чтобы брату легче было командовать нами в бою.

– Чего?! – Вот тут лениво-брюзгливое настроение слетело с платиноволосой княжны в единый момент. – Леон будет командовать обороной?!

– Брат – князь. – Яна пожала плечами. – И ты же сама говорила, что твое дело – выполнять приказы.

– Но… – Юи одновременно показала на меня и попыталась подобрать адекватное определение командиру пятилетнего возраста. Безуспешно, я и сам такого матерного слова еще не слышал. Обычные же ругательства явно не дотягивали до описания этого события по степени экспрессии.

– Князь Леон, княгиня Роксана действительно сказала, что командовать обороной будете вы? – Кажется, информация о том, кто будет главнокомандующим, выбила из колеи даже Карла – по крайней мере другого объяснения, почему он обратился ко мне в официальной форме, как подчиненный к начальнику, у меня не было.

– Да, сказала мне и Яне, – подтвердил я. Известие о скором возврате мужа буквально окрылило женщину, железный характер которой стал сдавать из-за все обостряющейся ситуации между нашим и соседними княжествами. Всего за неделю княгиня от уверенной в себе «стальной леди», не лишенной своеобразного чувства юмора, дошла до состояния озлобленной затворницы, а теперь, очевидно, решила отыграться на тех, кто ее в такую жо… ситуацию загнал. А я что? Я ничего – «взял под козырек» и пошел выполнять. – Она считает, что с учетом… наших приготовлений даже неопытный командир не испортит ситуацию.

Кстати говоря, «наши приготовления» сейчас, я думаю, обжирались сладостями под присмотром непосредственно княгини Кано – как ни странно, моей оценке близнецов Роксана почему-то поверила. Точнее, не «почему-то», а скорее всего потому, что мое мнение совпало с мнением Лесси, вторым человеком, с которым Лау и Мая плотно общались все эти дни.

Кстати, о птичках. Точнее – о выведенной мною «в поля» (на самом деле – метров триста от стен замка, охрененно «далеко», правда?) половине дружины. Знакомый сержант и бойцы разве что уши трубочкой не вытягивали в нашу сторону. Слухами земля полнится – о будущем конфликте Ило и Раро все, кто видел свадебную церемонию, вывод сделали сразу. Ситуация породила бурные обсуждения и даже, можно сказать, дебаты со стороны населения замка и окрестностей, – а таинственный запрет на доступ во внутренний замок для слуг, кроме одной поварихи, которую там наоборот заперли, еще неслабо так подлил масла в огонь. Могу только предположить, какие россказни обо всем этом пошли, – но, судя по тому, что я услышал, пока собирал всех участников «тренировочной пати» у внешних ворот (не сказать, чтобы заезжие крестьяне и постоянные жители особо понижали голос), до Убийц Магов, тайно набитых от первого этажа и по самую крышу донжона, так никто и не додумался. Зато я с удивлением узнал, что, например, Мая «совершенно точно тебе говорю» дочь герцога Дуо – правда, собеседники так и не смогли договориться до того, законнорожденная, украденная или, наоборот, тайно скрываемая. М-да. И вот теперь – тренировка «в поле», как верно указала Юи – совершенно не в тему для тех, кого собираются штурмовать: в таком случае за стены выходить в принципе глупо, даже если ты Альберт Кано. Если так подумать – то особенно если ты Альберт Кано. Но я-то не он, верно?

– Ну и что мы должны делать, о князь? – с некоторым вызовом, правда уже почти спокойно спросила старшая сестра: Карл, видимо, успел проделать в голове примерно те же размышления, что и я (с поправкой на недостаток информации), и пришел к выводу, что княгиня напоказ затеяла игру «обороной командует пятилетний сын» не в последнюю очередь для того, чтобы потрепать нервы молодоженам. Все-таки мать была права, разрешив им «тайно» встречаться – пару минут тихого шепота на ушко, пару поцелуев – и двадцатилетний «второй главный калибр Кано» уже вменяем и управляем.

– Для начала будете держать щиты, а десяток сержанта будет обстреливать вас тренировочными стрелами с тридцати пяти шагов, потом наступать под огнем и маневрировать, – озвучил я свой план, глядя на целый склад колчанов, притащенных дружинниками. Учебные стрелы – это стрелы без «боеголовки», в смысле – без наконечника, броню такой не пробить, но попадет – удовольствия мало. Тридцать пять шагов – чуть больше двадцати метров – это почти в упор.

– Заче-ем? На нас будут нападать только маги… – На лице старшей сестры было написано неподдельное страдание: объем боеприпасов она тоже оценила.

– За надом! – отрезал я. Ну, не говорить же о том, что я просто не представляю себе реакцию и движение противника под обстрелом со стен? То есть представляю – но наверняка криво, а мне нужны точные впечатления. Ведь именно от этого будет зависеть, сработает ли мой пока еще даже наполовину не готовый план спасения «жертвенной» близняшки, или нет. Если я, конечно, правильно угадал, от чего именно нужно Убийцу Магов защищать…

52

Что может быть волнительнее для мальчишки любого из миров, чем стоять на плоской крыше донжона собственного замка, наблюдая, как твоя крепость готовится к отражению штурма? Наверное, ничего: главное – не позволить себе опустить гордый взгляд от горних высей к приземленным делам… а то можно словить нехилый когнитивный диссонанс. А так можно себе представить, что видишь чудесный волшебный сон… тьфу, блин! Опять. Ощущение ноющих от долгого нахождения в одной позе мышц – примерно так же «приятно», как комар, часами кружащий над ухом. Пришлось проделать несколько энергичных махов руками и приседаний – после этого «отпустило». Вообще, помогать такое вот «плацебо» было не должно… но почему-то помогало: неприятное ощущение скованности, какое бывает иногда при неглубоком «быстром» сне, неохотно проходило. Все началось в тот день, когда я устроил сестрам «учебный обстрел» под стенами замка: сначала даже не понял, что именно меня беспокоит, но постепенно, хоть и медленно, ощущения усиливались, и это продолжалось вот уже третий день. А всего идут только лишь одиннадцатые сутки с того момента, как я решил испробовать модифицированный «глюкотрон» на себе.

Каждый человек хоть раз ощущал такое во сне: хочешь сделать шаг и не можешь, или – по логике сна бежать нужно, а ты еле идешь… Причина в том, что мозг в состоянии поверхностного быстрого сна уже может ориентироваться на состояние мышц тела, которое, в отличие от проекции в самосозданной нашим подсознанием «виртуальной реальности», находится в состоянии покоя. Кстати говоря, человек при определенной тренировке именно в таком сне способен контролировать то, что ему снится, – переводя сновидения в ранг управляемых, и проснуться по желанию в любой момент тоже может. Разумеется, то, что со мной происходит, – реальность, да и «проснуться», заставив свое второе, то есть первое тело действовать я не могу… пока не могу. Думаю, что возвращение ощущений тела в палате интенсивной терапии свидетельствует: «там» я иду на поправку. Ура… наверное. Что будет, когда я начну принимать сигналы одновременно двух комплектов органов чувств и нормально ощущать два комплекта скелетных мышц – это не считая «незначительной ерунды» вроде состояния мочевого пузыря и заполнения кишечника – эти мысли я старательно гнал от себя. Потому что если их начать обдумывать – такое можно себе напредставлять… к черту. К черту! Сначала – отбить атаку группы магов из Ило, решивших найти себе в Кано новый дом, причем желательно при этом сохранить живыми близняшек (мать и сестры способны позаботиться о себе сами), а потом… потом видно будет. Если я облажаюсь, и меня тут убьют – проблема решится сама собой… да, я – оптимист! И потом… ну, людям же удается управлять снами, значит, теоретически я смогу усилием воли заглушить ощущения одного из тел… по очереди. Наверное. Правда, как я в таком случае буду жить – это другой вопрос. Другой – и сейчас совсем не важный: проблемы нужно решать по степени важности. В конце концов – научусь как-нибудь… потому что иначе какой у меня выбор? Говорят, метод внезапного выбрасывания из лодки на глубокой воде того, кто плавать совсем не умеет, – самый быстрый и педагогически эффективный… блин. Ладно. Судя по динамике развития ситуации, «за борт» я полечу только через несколько дней после победы моей семьи… или, как я уже и говорил – волноваться будет уже точно не нужно.

А пока – можно стоять на плоской крыше донжона и типа хозяйским взором обозревать подготовку к отражению штурма… заботливо подклеивать все еще желающий растрескаться и раскатиться по кусочкам шаблон… По доставленным рейнджерами княгини сведениям, отряд Ило будет здесь завтра после обеда. Сведения предельно точные – сейчас «подлые захватчики» как раз столуются в трактире на границе наших владений, охотно отвечая на вопросы населения: что собираются менять, а что оставлять в заведенных моей матерью порядках в маноре, в случае победы, разумеется. Туда, в трактир, уже набилась едва ли не шестая часть населения Кано (кормят всех за счет Ило), а «свободные охотники» с донесениями курсируют от замка к месту проведения как бы стихийной пресс-конференции и с материалами «разведки» назад вообще каждый час. Но происходящее в приграничном трактире несколько меркнет по размаху перед тем, что происходит в километре от стен замка Кано: с моей «главной башни» прекрасно виден неплохой такой «палаточный городок», куда из рабочих подвалов внутреннего замка уже вывезли все дешевое вино: на правах пока-еще-точно-владелицы княгиня его туда продает, а не раздает бесплатно, но все относятся с пониманием – хозяйка же. По крайней мере пока. В монокуляр с двадцатикратным увеличением не все видно, но возводимые наблюдательные вышки разной высоты… так, пока – шесть штук… разглядеть сложно. Как и флаги Кано на многочисленных флагштоках – герб, как я и говорил, принадлежит манору, но не самим князьям. Само по себе право на ношение и поднятие флага – привилегия регуляров флота или наземных отрядов дружины княжества, но сейчас особый случай – народ выступает как бы наблюдателем, чуть ли не третейским судьей поединка за власть. Освященная столетиями традиция-с… в кои-то веки у «захватчиков» хватает средств сделать все «по правилам», и сил, чтобы не рассчитывать на внезапную атаку: для жителей манора Кано настоящий праздник! Кроме того, заранее предупрежденные условно мирные постоянные жители замка без спешки вполне успевают эвакуировать ценное имущество и самих себя с семьями в палаточный городок – что бы атакующие и защитники могли не сдерживаться. Учитывая силу моих сестер и количество Ило – очень разумный политический ход. В общем, народ в восторге и жаждет хлеба и зрелищ. Хлеб в количестве (трактирщики окрест замка озолотились!), а зрелище… думаю, наши подданные будут довольны. Ведь все любят сюрпризы, правда?