Кровь королей - Ольга Силаева

   Она повернулась к женщине спиной. Помедлив, Хрис последовал ее примеру. Женщина окинула их всех пьяным взглядом, взяла со стойки бутылку, и, шатаясь, вышла в сад.

   - Надеюсь, она нас не выдаст, - сказала Дора.

   - Думаю, мы больше ее не увидим, - пожала плечами Шейра.

   Наверху послышался шум. Дора подняла голову. С лестницы легким шагом спускался молодой человек.

   - Ба! - воскликнул он. - Я проторчал тут неделю, пялясь на клены, а в последний вечер сюда прибывает настоящий райский сад! Миледи, я к вашим услугам.

   Шейра подняла бровь:

   - К нашим? Или к моим?

   - К вашим, если пожелаете. - Молодой человек поклонился. - Впрочем, я вижу на вашей руке обручальное кольцо, так что, быть может, ваша спутница...

   - Я тоже замужем, - торопливо сказала Дора. - Мы... не успели купить кольца.

   - Сбежали из дома? Как романтично! - Он сверкнул белыми зубами. - Или, быть может, улетели из клетки, а? Муженек оказался не по душе? И верно, ему ли оценить такую красавицу!

   Дора чуть заметно покраснела.

   - Я думаю, нам пора наверх. - Хрис поднялся, завидев служанку. - Было приятно с вами познакомиться.

   Шейра тоже встала. Дора, опустив голову, пошла к лестнице за ними.

   - Возвращайтесь, красавица! - крикнул ей вслед молодой человек. - Я к вашим услугам в любое время дня и ночи!

   - Вот оно, семейное счастье, - пробормотал Хрис.

   Дора не удержалась и хихикнула.

   - Мне он не очень понравился, - призналась она. - Но получать комплименты приятно.

   - Догадываюсь... Мы на месте.

   Комната, в которую провели Дору, оказалась неожиданно светлой и уютной. Столик возле кровати был накрыт к чаю: от свежих плюшек пахло корицей, рядом с чашками из фарфора стояло блюдце с ягодами.

   - Лучшая комната в доме, - с гордостью сказала служанка.

   Хрис вложил ей в руку мелкую монетку, и она вышла, напоследок послав Доре понимающую улыбку. Девушка почувствовала, что краснеет.

   - Я распоряжусь на кухне насчет горячей воды и узнаю, не нужна ли Шейре моя помощь, - сказал Хрис. - Располагайся.

   - Ты разбираешься в ритуалах на крови?

   - Скажем так: я увижу, если Шейра позволит себе лишнее.

   Он вышел, аккуратно затворив за собой дверь.

   Дора подошла к окну и села на кровать, взяв в руки фарфоровую чашку. На блюдце лежал кусочек лимона.

   Девушка вздохнула. Она не сомневалась: если она попросит Хриса переночевать где-нибудь еще, он так и сделает. Но это привлечет внимание, пойдут слухи... А люди регента вряд ли перестали их искать. Что будет, если Рез не очнется вовремя? День, два, и они окажутся легкой мишенью для лорда Эйлара, который наверняка думает, что погибшие люди регента на барже - их рук дело.

   Дора крепко зажмурилась. Нет. Не надо об этом думать. Лучше выпить чаю.

   Она отставила чашку и взялась за блюдце с ягодами. Те оказались переспелыми, но сладкими, и за минуту она уничтожила почти все блюдце. Когда вошел Хрис, Дора, налив себе чаю с лимоном, приканчивала вторую плюшку.

   - Ужин внизу через полчаса, - сказал он. - Но я вижу, ты уже не голодна?

   - Плюшки очень вкусные. - Дора виновато улыбнулась. - Тебе понравятся.

   - Шейра обещает поднять Реза на ноги к утру. Надеюсь, она не преувеличивает, потому что нам и правда стоит поскорее...

   Хрис осекся.

   - Это осталось здесь от предыдущих постояльцев? - очень тихо спросил он, указывая на чайный набор. - Кто-то пил здесь чай до нас?

   - Тут все было нетронутым, когда мы вошли. Ты же видел.

   - Иногда своим глазам лучше не верить... - пробормотал Хрис. - Уверена?

   - Конечно. Я сама съела и ягоды, и плюшки.

   - Ягоды. - Хрис потер виски. - Дора, ты когда-нибудь видела жаркие ягоды?

   - Нет, - сказала Дора, не понимая, куда он клонит. - А что?

   Хрис вздохнул, опускаясь рядом с ней на кровать.

   - Неудивительно. Ты только что съела три двойных порции.

   - И... что теперь будет?

   - А ты как думаешь?

   - Не знаю, - покачала головой Дора. Она вдруг ощутила странное тепло внизу живота. - Я... кажется, я странно себя чувствую.

   Хрис достал из кармана ключ от комнаты и оценивающим взглядом окинул окно.

   - Хорошенькая ночка у нас впереди, - пробормотал он. Потом повернулся к Доре.

   - Жаркие ягоды - сильнейшее возбуждающее средство, - сказал он. - Будь ты принцессой крови, ты бы получила необыкновенную ловкость и полную власть над своим телом, как я в ночь нашей встречи. Но ты...

   - Обычная девушка, - сказала Дора.

   - Что-то вроде того. И очень скоро тебе станет очень не по себе.

   - Насколько не по себе?

   Хрис несколькими простыми словами обрисовал ей действие ягод. Дора залилась краской.

   - И я... буду бегать за тобой всю ночь? Заманивать тебя в постель?

   - Понятия не имею, - развел руками Хрис. - Как ты понимаешь, я об этом знаю только понаслышке.

   Дора поднесла руки к лицу. Ее щеки горели.

   - Может быть, это все-таки черника?

   Хрис поднял одну ягоду и поднес к лицу. Дора с напряжением следила за ним.

   Наконец он покачал головой:

   - Жаркие ягоды чуть приплюснутые, с зеленоватым отливом. Их нельзя ни с чем спутать. Тебе просто не повезло: мы должны были тебя предупредить.

   - Значит, я вот-вот начну сходить с ума?

   - Надеюсь, до этого не дойдет. Но из комнаты я тебя не выпущу, уж извини. Вряд ли ты хочешь наделать дел.

   Хрис поднялся и отошел к дверям. Послышался щелчок закрываемого замка.

   Дора коснулась горячего лба.

   - Ну хоть чай я могу допить?

   - Допивай, - пожал плечами Хрис. - Хуже, боюсь, уже не будет.

   Дора взяла с тарелки плюшку. Еще одну она, помедлив, перекинула Хрису. Тот с невеселым видом улыбнулся, но угощение взял.

   Закатное солнце светило в окно, окрашивая комнату в розовый цвет. Дора откинулась на подушки. Жар внизу живота усилился. В висках появилась странная полуобморочная легкость, словно она готовилась взлететь.

   - Я думала, подействует сразу, - слабо сказала она. - Разве ты не превратился в великого воина за пару секунд?

   - Ягоды на всех действуют по-разному, - отозвался Хрис от дверей. - К тому же, прости меня за откровенность, ты сама не знаешь, что чувствовать.

   - Я... - Дора вцепилась в край простыни. - Я боюсь.

   - К утру это должно кончиться. Я за тобой прослежу, но...

   - Но?

   Хрис вздохнул.

   - Боюсь, это будет долгая ночь. Мне жаль, Дора.

   Дора прикрыла глаза. Перед ней проносились картины сплетенных рук и тел, опущенных штор, пьянящих запахов, смятых простыней. Сама того не желая, она погружалась в дрему, шепчущую, что она - уже не она, и можно делать, думать, тянуться к чему угодно. Девушка сжала губы, закрываясь от видений ладонями, но на нее словно опускалась жаркая темнота: тело ее уже не слушалось.