Цапля для коршуна (СИ) - Калинина Кира Владимировна

Впрочем, Лена едва осознала эту странность — ладонь жгло так, что дыхание прерывалось. Она с силой тряхнула рукой, пытаясь сбросить жар.

И жар сорвался, вспышкой ударил над головой Фабри. Орнамент на стенах задрожал — и потух. Родда вильнула, подпрыгнула с лязгом… Тьма вокруг кувыркалась и грохотала, а Лена парила в невесомости. Сила, ответственная за весь этот тарарам, не давала ей разбиться.

Потом невесомость кончилась, Лену бросило вперед, в сторону — и наступила тишина.

Было больно, в ушах слегка звенело, но это казалась мелочью. Жар из Лены вышел, дышалось легко, перед глазами не мелькали огни, тело не сковывал паралич, никто не хватал ее, не тащил, не угрожал. Один шаг до счастья.

И Лена шагнула — навстречу ночной прохладе, струящейся сквозь наполовину сорванную дверцу. То есть не шагнула, а выползла, протиснувшись бочком в узкую щель.

За спиной раздался слабый стон.

Лена не оглянулась. Нехорошо оставлять пострадавших в ДТП без помощи, но что-то подсказывало: помоги она, и благодарность будет такой, что потом хоть караул кричи.

Лена поднялась на ноги, ощупала себя. Вроде цела. Крепко приложилась плечом, ушибла бедро, и на затылке шишка будет, но двигаться можно. Огляделась. По правую руку — черная стена леса, по левую — поле, за полем — звездное небо. Над головой по-прежнему затянуто, да так, что луны не видно. Вдалеке поют птицы. Красиво поют, художественно. Соловьи?

Родда, накренившись, боком застряла в кустах. Одно колесо слетело с оси и валялось по другую сторону дороги. Хорошо, что тут не в ходу бензин, а то как рвануло бы…

По положению родды нельзя было определить, откуда она приехала. Лена присела на корточки и склонилась над дорогой, чуть не водя носом по земле. Грунт хорошо укатан, но обочина, с которой родда вломилась в заросли, отчетливо взрыта колесами. Следы указывали направление…

Лена выпрямилась, постояла с полминуты, унимая головокружение, и быстрым шагом направилась в сторону замка, сначала по дороге, потом вдоль нее по траве, прячась в тени деревьев. Интересно, есть тут хищники? Надо палку подобрать, что ли.

И как не пропустить момент, когда пора будет свернуть с дороги в сад ин-Скиров?

— Ты мне подскажешь? — шепнула Лена перстню.

Птичий силуэт еле тлел во тьме. Плохо. Должно быть, колечко израсходовало весь заряд и ему нужно время, чтобы восстановиться.

Время от времени Лена останавливалась и прислушивалась, даже оглядывалась: нет ли погони. Она была уверена, что заметит преследователей. Если только среди них не затесался местный Чингачгук или Соколиный глаз. А что маг вроде Фабри способен приблизиться тихой сапой под прикрытием магии… об этом лучше не думать.

Ох! Под ноги угодил сухой сук, и Лена чуть не полетела кувырком. Прошипела себе под нос: "Люблю природу… мать нашу!" Потом решила, что из этого сука выйдет неплохая дубина. Значит: "Спасибо, матушка". Наклонилась подобрать находку…

Над головой вспыхнул свет — будто зажгли фонарь.

Лена бросилась на землю, перекатилась на бок и, уловив движение — совсем рядом! — махнула новообретенным оружием.

Попала!

Преследователь ругнулся, но устоял — и весь окутался огненными узорами.

Ударить во второй раз, по четко видимой цели, Лене не дали. Мышцы сковало оцепенением. Она попыталась сделать, как в родде — вызвать жар, замедлить время, сдвинуть или погасить огни вокруг мага. Это ведь маг ее нагнал? Фабри? Ничего не получилось. Однако и нападавший справлялся не очень — то ли был ранен, то ли просто силы вышли. Или Ленино сопротивление чего-то стоило?

Шевелиться было трудно, но она все-таки ухитрилась садануть Фабри по ногам. Он зарычал, плюнул на магию и просто вырвал у Лены сук — так резко, что ладонь обожгло.

— Горячая маленькая рэйди! С даром, льгош тебя дери! — маг вздернул Лену на ноги. — Он знал? Знал? Говори!

Мужчина был совсем близко, сквозь мигание огней Лена видела его лицо. Лоб разбит, под носом засохшая кровь, рот перекошен злобой, в глазах сальный блеск.

— Теперь понятно, почему ты стала с ним шелковой! Почему отказалась бежать…

Фабри грязно выругался и рванул на Лене блузку — с треском посыпались пуговицы.

Она тут же ударила гада в голень носком туфли. Знала: это больно. Очень. Ее саму в детстве во дворе так били.

— Ах ты!..

Толчок — и на Лену опрокинулась ночное небо, земля, как предатель, ударила в спину. Всюду были огни, вились, слепили, сводили с ума…

— Тронь меня, и рэйда Конбри тебя убьет! — прохрипела Лена прямо в огненную маску.

Фабри осклабился:

— Да на что ты сдалась ей — такая?

В этот момент Лене как никогда захотелось оказаться в собственном теле — большом, крепком, сильном. Слабее мужского, против природы не попрешь, но куда лучше приспособленном для отпора. Она бы отбилась. Она и сейчас не давалась в руки, царапаясь, как дикая кошка.

Фабри вскинулся над ней, страшный, оскаленный, весь в дико мигающих огнях, взмахнул кулаком, целя в лицо. Она выбросила перед собой руку, пытаясь закрыться — ни о чем не думала, просто всеми инстинктами стремилась остановить сокрушительный удар.

Тепло в кисти ощутила уже потом — когда с ладони плеснуло лунное свечение и мужской кулак с лету врезался в эту хлипкую преграду.

Словно в бетонную плиту.

Лену даже не тряхнуло. А Фабри взвыл, отдернув руку.

Земля ответила гулкими ударами — как будто в глубине часто и вразнобой стучало перепуганное сердце. Фабри оглянулся, вскочил на ноги. А дальше — луч света, надсадное конское ржание, вздыбленный черный силуэт в воздухе и перебор мощных копыт, близко-близко, почти над головой…

Всадник прыгнул прямо на Фабри.

Сцепившись, они покатились по дороге, огни вокруг мага погасли, и непонятно было, где кто. Один из мужчин прижал другого к земле. Но огни вспыхнули снова, что-то большое, разлапистое взвилось с обочины и рухнуло на спину победителю.

Фабри выбрался из-под обмякшего противника, повел головой. И тут рой звезд сорвался с ночных небес, завихрился вокруг него бешеным смерчем. Мага подняло в воздух и швырнуло оземь, потом еще раз. Он дернулся и затих.

Лена не верила своим глазам. Это ведь не она? Она точно так не сможет!

А вот самолюбивый мальчишка Лютен Тальби — запросто. То есть запросто или нет, она понятия не имела. Может, ему пришлось здорово попотеть… Юный маг явился во главе маленького конного отряда, как рыцарь в сияющих доспехах. Вернее, в ореоле магических огней. И в облаке пыли, от которой у Лены запершило в горле.

Четыре мощных фонаря раскроили темноту на лоскуты.

Человек, дравшийся с Фабри, вскочил на ноги и кинулся к Лене.

Дион.

— Ты ранена?

Свою иллюзию он оставил дома. Только привычная кутузовская повязка, а от нее поперек едва заживших рубцов — свежая ссадина. Волосы растрепаны, рукава в пыли, взгляд темный, непроницаемый. Но как же Лена была рада его видеть!

— Синяков будет много, — губы у нее дрожали. — Но это ерунда, заживет.

Она махнула рукой вдоль дороги.

— Там подбитая родда с Иллирией Конбри и еще одним… Лимм, кажется, его зовут.

— Подбитая? — нахмурился Дион, набрасывая Лене на плечи свой пиджак.

Сегодня руки у него были теплыми.

— Ну, — она через силу улыбнулась. — Я теперь, кажется, тоже одаренная. Коня могу на скаку остановить.

Про горящую избу не добавила, Дион и так взглянул с подозрением — не тронулась ли умом, а объяснить все равно нельзя.

— Был еще громила, который меня нес. Но он, наверно, ушел.

Бесчувственного Эктора Фабри связали. Дион послал Лютена и еще троих к родде, четвертого оставил при себе, и сам остался — с Леной. Обнимал ее, осторожно прижимая к груди. Раз спросил:

— Где болит?

И сразу пустил в дело свой медицинский дифен. А сам умолк, мрачнее тучи. Лена тоже ничего не говорила. Поговорить можно потом. Надо только придумать, за каким Стивеном Кингом ее понесло среди ночи в Аметистовый грот.