Смертоносная планета - Андрей Салов

Теперь он был стационарным, закрепленным намертво на борту, указывая направление в котором нужно плыть. Каждые два часа капитан измерял скорость, и делал отметку на карте области, в месте, где, по приблизительным подсчетам, находится судно. Направление было выбрано не случайно. В сделанном выборе важную роль сыграла именно карта. Глядя на нее, люди здраво рассудили, чтобы найти пригодную для жизни твердь, нужно двигаться к горам. На равнине, им делать нечего, пустая трата времени и сил. Бескрайнее море раскинулось повсюду, превратив некогда плодородные равнины и поля, в одно сплошное водное пространство.

Горы, которых было немало в относительной близости от города, должны были стать домом для людей, где они, уже невесть в какой по счету раз, начнут новую жизнь, посмеявшись над потугами враждебного мира погубить род человеческий.

Команда Гетакса, пользуясь попутным ветром, отложила в сторону весла, отдыхая. Но то, что хорошо для одних, для других плохо. Команде капитана Бакунина не повезло. Поднявшийся с утра ветер, лихо погнавший по волнам плот капитана Гетакса, ударил в лоб, намереваясь унести плот обратно, туда, откуда он прибыл. Подчиняться безмозглой тупости стихии люди не собирались, дружно налегая на весла, двигаясь наперекор ветру и вздымающимся волнам.

Так продолжалось целую неделю. Люди валились с ног от усталости, но ветер не собирался стихать, или менять направление. С тупой злобой, продолжая наседать на людей, пытаясь сломить их, раздавить, покорить своей воле. А земли все не было, как не было под ногами тверди, на которую можно опереться. Лишь непрекращающаяся ни на миг качка, выворачивающая кишки наизнанку.

Ветер не выдержал человеческого упорства, и сдался. Просто прекратился и все. Словно кто-то неведомый там, наверху, выключил рубильник, отвечающий за ветродуй. Люди наконец-то смогли отдохнуть, и подкрепиться без спешки, впервые за несколько дней.

Ужин состоял из куска жареного мяса ящера, и кружки воды, которую везли на плоту в бочке. Бочка была громоздкой и занимала много места, но приходилось мириться с ее присутствием на борту. Без пищи человек мог прожить долго, без воды отведенный ему срок уменьшался до трех дней. Если просто лежать и не двигаться, не прилагая для борьбы никаких усилий. В случае активных действий, и трехдневный рубеж окажется недосягаемым.

После скромного ужина люди, назначив дежурного и график смен, мгновенно отключились после бессонной недели, когда приходилось спать урывками, по несколько часов в сутки. Спустя минуту все спали, за исключением вахтенного, которому выпало первому заступить на вахту, и который теперь героически боролся со сном, пытающимся ввергнуть его в свою непроглядную пучину.

В это время, команда капитана Гетакса, убрав безвольно обвисший в наступившем штиле парус, дружно налегала на весла, несясь вперед на одном дыхании. И не нужно было слов для поддержания заданного темпа. Стимул, заставляющий их дружно налегать на весла, маячил на горизонте, приближаясь с каждым взмахом весел. Они заметили землю, и теперь старались изо всех сил, чтобы достичь ее засветло, и, впервые за много дней, ощутить под ногами земную твердь, взамен осточертевшей текучести волн.

На востоке порозовело небо. Занимался рассвет, единственное, что осталось неизменным в мире полном колдовских превращений и перерождений. Рассвет был таким же, каким он был миллионы лет назад, на заре туманной юности планеты. Только для одних он был нежно-розовым, предвещающим удачу, для других кроваво-красным, предвестником беды.

На плоту капитана Бакунина затишье наступило гораздо раньше обычного, слишком измотаны были люди прошедшей неделей, не дававшей им продыху, заставлявшей трудиться до изнеможения. Все, включая капитана, спали, слишком утомленные, чтобы видеть сны.

И только вахтенный, Димон, которому выпало первому заступить на вахту, изо всех сил боролся со сном. В ход шли приседания, отжимания, и прочие ухищрения, чтобы не уснуть. Продержаться пару часов, когда очередь заступать на вахту перейдет к одному из счастливчиков, что сейчас мирно посапывали во сне, отдыхая после недели каторжного труда.

Вокруг царила непроглядная ночь, освещаемая призрачным светом одинокого фонаря. Стоящий на посту человек охранял сон товарищей от нападения птеродактилей, любителей ночных разбойничьих налетов. Фонаря установленного на мачте хватало для освещения плота и его окрестностей, не давая возможности крылатым хищникам приблизиться незаметно, и напасть. В руках человек сжимал карабин на случай, если какая-нибудь слишком голодная хищная "птичка", презрев свет фонаря, все же решится напасть. Выстрелом из карабина вахтенный отпугнет, а если повезет, то и прикончит пикирующего монстра, мгновенно подняв на ноги всю команду. Если птеродактиль попытается вернуться, его ожидает не совсем приятный сюрприз. Полтора десятка арбалетов, что в считанные секунды превратят летающего разбойника в подушечку для игл.

Вахтенный, борясь с усталостью, и накатывающимися волнами сна, насвистывал под нос незатейливый мотивчик, то и дело, сбиваясь, и начиная сначала. И вдруг случилось нечто странное. Не слышно было шума гигантских крыльев выдающего ночных разбойников-птеродактилей, но угроза пришла с неба. Что-то мелькнуло возле его лица, и исчезло вдали, за пределами территории освещаемой фонарем. А спустя мгновение фонарь, жалобно звякнув, погас, осыпав ошеломленного вахтенного дождем горячих осколков.

Димон не успел разбудить команду. Упавшая с небес иззубренная костяная стрела, впилась ему в горло. Захлебываясь кровью, бившей струей из перебитой артерии, Димон рухнул на колени, тщетно пытаясь выдернуть впившуюся в горло стрелу. Ранение оказалось слишком серьезным, чтобы позволить человеку остаться в живых. Димон захрипел, и рухнул на палубу, захлебнувшись кровью. В его расширенных от ужаса и боли зрачках, занимался кровавый рассвет.

А в следующее мгновение с небес на землю пролился водопад костяных стрел. Люди, уцелевшие в первую минуту смертоносного ливня, разбуженные воплями раненых товарищей, в ужасе метались по палубе, оскальзываясь и падая. Мало кому из упавших удавалось подняться. Безжалостные убийцы в мгновение ока приколачивали к палубе распростертое в падении тело. И нигде не было от них спасения. Град костяных стрел обрушился на людей со всех сторон, достав даже тех, кто пытался спрятаться под широкими лавками для сидения экипажа.

Это был ни с чем не сравнимый рассвет, подобного которому люди не знали за всю историю своего существования. Казалось, огромная толпа лучников окружила плот со всех сторон, засыпая его градом стрел. И все это происходило в зловещей тишине, нарушаемой лишь посвистом стрел, криками и стонами раненых, и умирающих людей.