Чужак в чужой стране - Роберт Хайнлайн

— Ну, я бы попросил Джима все устроить. Было бы скорее, если бы я изложил Джиму свое дело. Слушай, Джубал, телесеть на службе у правительства, и они это знают. Но мы не слишком-то на это полагаемся.

— Том, а что если тебе совершенно необходимо было бы пообщаться с Дугласом — и в ближайшие десять минут?

Брови Маккензи поползли вверх:

— Ну, тогда бы я… я бы объяснил все Джиму…

— Нет.

— Будь разумен.

— Не могу. Предположим, ты застукал Сэнфорта за кражей ложек из дворца и потому не можешь ему довериться, но тебе все равно необходимо немедленно поговорить с Дугласом?.

Маккензи вздохнул:

— Я бы сказал Джиму, что мне необходимо поговорить с боссом, а если меня срочно не соединят, что я немедленно перестану поддерживать администрацию.

— Ладно, Том, так и сделай.

— Что?!

— Вызови дворец по другому телефону и сразу же подключай меня. Мне необходимо поговорить с Генеральным секретарем — и сейчас же!

— Джубал, друг мой, — морщась, начал Маккензи.

— Не сделаешь?

— Не могу. Ты придумал гипотетическую ситуацию, в которой — извини — один из руководителей всемирной телесети мог бы поговорить с Генеральным секретарем. Но я же не могу передать свои полномочия кому-то другому. Слушай, Джубал, я тебя уважаю. Телесети не хотелось бы тебя терять, и мы уважаем твое желание не связывать себя контрактами. Но я не могу! Нельзя звонить главе мирового правительства, разве что он сам пожелает поговорить с тобой.

— А если я подпишу контракт на семь лет на сотрудничество только с вами?

Маккензи сморщился, словно у него заболели зубы.

— Не могу. Я лишусь работы, а тебе придется вкалывать по контракту.

Джубал подумал: не показать ли ему Майка. Но в программах Маккензи выставляли подставного «Человека с Марса». Значит, либо Маккензи известно о подлоге, либо он был честен (как полагал Джубал) и не поверит, что его надули.

— Ладно, Том. Но ты ведь знаешь, кто есть кто в правительстве. Кто звонит Дугласу когда угодно — и соединяется с ним? Кроме Сэнфорта.

— Никто.

— Проклятие, человек не живет в вакууме! Должны же быть люди, которые ему звонят, и никакой секретарь не может их отшить?

— Члены кабинета, наверное, но не все.

— Я никого из них не знаю. Нет, не политиканы, кто звонит ему по личному номеру и приглашает сыграть партию в покер?

— А ты силен, нечего сказать. Ну, есть такой Джек Алленби.

— Встречался, терпеть его не могу, а он меня.

— У Дугласа нет близких друзей, жена не поощряет. Постой-ка, Джубал, как у тебя с астрологией?

— Никогда не употребляю, предпочитаю бренди.

— Дело вкуса. Но слушай, Джубал, если сболтнешь, что это я тебе сказал, я тебе глотку перережу.

— Понял. Согласен. Продолжай.

— Агнес Дуглас употребляет этот «продукт», и я знаю, у кого она его достает. Ее астролог может звонить миссис Дуглас в любое время — и поверь мне, миссис Дуглас заставит Генерального секретаря слушать. Доберись до ее астролога… а остальное уж твое дело.

— Не припомню, чтобы я поздравлял какого-нибудь астролога с Рождеством, — с сомнением отозвался Джубал. — Как его зовут?

— Ее. Ее имя мадам Александра Везант. Вашингтон. В, Е, 3, А, Н, Т.

— Записал! — радостно заорал Джубал. — Том, ты сделал доброе дело!

— Надеюсь. А как насчет новостей?

— Погоди-ка, — Джубал глянул на записку, которую Мириам положила на стол. «Лэрри говорит, передатчик «не пере», не знает, почему». — Съемок не было из-за поломки в передатчике, — продолжил Джубал.

— Пришлю кого-нибудь проверить.

— Спасибо. И еще раз — спасибо.

Отключившись, Джубал сделал вызов и поручил оператору воспользоваться скрамблером и глушителем, если у абонента есть необходимые приспособления. Он не удивился, узнав, что так и есть. Вскоре на экране появилось исполненное достоинства лицо мадам Везант. Ухмыльнувшись, он приветствовал ее:

— Привет, Руби!

Ошеломленная, она уставилась на него.

— Господи, док Хэршо, ах ты старый негодяй! Боже мой, как я рада тебя видеть! Где ты прятался?

— Прятался, Бекки, вот именно — прятался. За мной гонятся клоуны.

— Чем могу помочь? — тут же отозвалась Бекки Вези. — Деньги?

— Денег у меня полно, Бекки. Я попал в переделку, и помочь мне может лишь Генеральный секретарь. Мне нужно поговорить с ним — немедленно.

У Бекки отвисла челюсть:

— Много просишь, док.

— Бекки, знаю, я уже пытался с ним соединиться… и не выходит. Но тебе ни к чему вмешиваться самой. Девочка, у меня земля горит под ногами. Я надеялся, что ты мне подскажешь номер телефона, по которому я мог бы его застать. Но тебе лично вмешиваться ни к чему. Тебе могут здорово навредить — как я тогда посмотрю профессору в глаза, да успокоит Господь его душу.

— Я знаю, чего ждет от меня профессор! — резко ответила она. — И без ерунды, док. Профессор всегда говорил, что лишь из таких костей, как у тебя, можно вырезать настоящих людей. Он не забывал тот случай в Элктоне.

— Бекки, не стоит вспоминать, мне заплатили.

— Ты спас ему жизнь.

— Да ничего подобного, все дело в его желании жить и в твоей преданности, ты его выходила.

— Ладно, док, не трать попусту время… Насколько плохи дела?

— Швыряются кодексом, брызги могут угодить на всех, кто рядом. Ордер на мой арест, ордер Федерации, им известно, где я, а бежать я не могу. Предъявят в любой момент… а мистер Дуглас — единственный человек, который может их остановить.

— Тебя освободят, это я тебе гарантирую.

— Конечно, Бекки, но процесс займет несколько часов, а я уже староват для особой комнаты.

— Но-о Боже! Док, не можешь рассказать подробнее? Мне нужно рассчитать гороскоп, тогда я буду знать, что делать. Ты, конечно, Меркурий, раз ты доктор. Если бы знать, под каким знаком…

— Девочка, времени нет. — Джубал напряженно думал. Кому довериться? — Бекки, если я тебе скажу, ты окажешься замешана…

— Расскажи мне, док. Я никогда еще не была замешана!

— Ладно. Значит, я Меркурий, но беды наши от Марса.

Она пристально поглядела на него:

— Каким образом?

— Ты же видела новости, Человек с Марса, предполагается сейчас в Андах, но на самом деле его там нет, — все это одурачивание зрителей.

Похоже, Бекки не так удивилась, как ожидал Джубал.

— А ты-то при чем, док?

— Бекки, по всей планете живут люди, которые мечтают заполучить парня в свои руки. Им хотят воспользоваться, заставить его плясать под их дудку. Но он — мой клиент, и я этого не допущу. Мой единственный шанс — поговорить с мистером Дугласом.

— Человек с Марса твой клиент? И ты мог бы его показать?

— Только мистеру Дугласу. Ты же знаешь, Бекки, мэр любит детишек и собак, но не знает, что творят работающие на него клоуны, особенно, когда они заграбастают и утащат кого-нибудь в ту дальнюю комнату.

Она кивнула:

— Полиция!

— Вот мне и надо сказать мистеру Дугласу пару слов, прежде чем меня сцапают.

— Тебе нужно только поговорить с ним?

— Да. Я дам тебе свой номер, буду сидеть у телефона и надеяться… пока меня не арестуют. Если не получится… спасибо, Бекки, я знаю, что ты попытаешься.

— Не отключайся!

— Что?

— Погоди, док. Если повезет, соединимся через мой телефон, получится быстрее. Погоди. — Мадам Везант исчезла с экрана, набрала номер Агнес Дуглас. Она заговорила со спокойной уверенностью, напирая на то, что данное событие было предсказано звездами и произошло точно в указанное время. Настал критический момент, Агнес должна направить своего супруга, чтобы он действовал мудро и без промедления.

— Агнес, милая, эта конфигурация может повториться лишь через тысячу лет — Марс, Венера и Меркурий, совершенная троица, Венера достигает меридиана и становится доминантой, видишь?

— Элли, что я должна сделать — о чем говорят звезды? Ты же знаешь, в науке я не разбираюсь.

Не стоило удивляться — ведь данного соотношения не было и в помине. У мадам Везант не было времени на точные расчеты, и она импровизировала. Это ее ничуть не волновало, она ведь сообщала «высшую истину», давала хороший совет, помогала друзьям. Помочь сразу двум друзьям — о, как же счастлива Бекки Вези!

— Милая, ты все поймешь, у тебя врожденный талант. Ты, как всегда, Венера, а Марс получил подкрепление, потому что под его покровительством находятся и твой супруг, и тот молодой человек, Смит, на весь период кризиса. Меркурий — это доктор Хэршо. Чтобы преодолеть неравновесие, вызванное усилием Марса, Венера должна поддержать Меркурий, пока не минует кризис. Но времени совсем мало, влияние Венеры начнет падать, едва она достигнет меридиана — осталось всего семь минут. После чего твое влияние уменьшится. Тебе нужно действовать быстро.