Путь ведьмы (СИ) - Шкарупа Тома

— Я уже давно живу обычной жизнью. Правильной. А старые хвосты… Они никуда не делись. Рия, я бы никогда не пришел к тебе, если бы они не начали угрожать Лире.

— Подожди, то есть к тому моменту, как тебя кто-то за что-то там прижал, ты уже знал, что я живая и маг?

— Видел раз в городе. Ты проходила мимо, я еле узнал.

— В каком городе? — совсем уже мертвым голосом спросила я, пока не полностью переварив информацию.

— В столице… — как ни в чем не бывало отвечал Кусь.

Кровь кипела. Злость кипела. Слов любого из пяти языков, что я знала, не хватало.

— Рия, не делай того, о чем пожалеешь, — впервые подал голос Ант. Почувствовал, наверное, что у меня Сила начала собираться. Неосознанно. Почти.

— Убирайся!

Я крикнула, не усилия голос магией. Мне это не пригодилось, кричать я умела всегда и хорошо. На Куця это произвело должное впечатление — тот миг потратил, удивленно на меня пялясь, а потом его как смыло.

Я захлопнула дверь так, что та едва не слетела с петель. Все так же замотанная в одеяло, я плюхнулась на кровать. Рядом тихонько сел Ант.

— Что с вами тогда произошло?

Ант был, наверное, единственным человеком, который чувствовал, когда спрашивать можно, а когда лучше помолчать. Именно поэтому он всегда в итоге получал от меня ответы.

— Куць последним остался из семьи. Мы даже пожили вместе немного, жизнь начинала налаживаться. Один раз он ушел и больше никогда не возвращался — кто знает, что тогда произошло. Все село думало, что его бандиты забили или какой-то зверь задрал.

Я повернулась к окну. Там маленькой точкой плыл силуэт мужчины.

— Представь мое удивление сейчас. С ним всё было в порядке. Все это время он был счастлив. С ним всё было в порядке…

— А с тобой? — Ант спросил все так же тихонько.

- А со мной не было. Еда закончилась быстро. Работать я не умела. Сердобольные соседи сначала подкармливали, но брать на содержание девчонку, которая жила в развалинах, никто не хотел. Пришлось уйти на поиски непонятно чего. А знаешь, сколько всего в лесу водится? Ты прячешься и сидишь тихонько в кустах. И молишься чужим богам, в которых никогда не верил. Потому что больше никто тебе не поможет. Пройдут мимо или нет? А что будет, если заметят? Поверь, детской фантазии не хватало, но страха не убавляло. Повезло, что через несколько дней я наткнулась на пару лекарей, которые жили на отшибе. Далеко от родного села, представить не могу, как вообще дошла туда.

Говорила я взахлеб, почти не прерываясь. И закончился только тогда, когда дышать стало совсем уж трудно.

— Неужели со мной настолько что-то не так? — вырвался сам по себе вопрос. — Что меня хочется бросить?

— Сейчас ты можешь за себя постоять, — помолчав, тихо сказал Ант. — Я не сомневаюсь, что даже если весь мир от тебя отвернется — ты выстоишь. И ты должна знать, в своем уме я бы никто тебя не бросил. Тара тоже тебя любит. С тобой всё так, Рия.

***

На дворе, в стороне от основных дорожек, меня схватил за руку Куць. Должно было произойти что- то невероятное, чтоб после вчерашнего он рискнул такое вытворить. Выражение лица у него такое, будто за ним гналась разъярённая толпа с топорами, факелами и всем, что для таких случаев полагалось.

- Рия, Рия, сестричка… — залебезил Куць. — Пожалуйста, помоги. Не дай им меня…

Договорить он не успел, потому что на горизонте появилась причина его паники. В нашу сторону шла группа мужчин. Выглядели они, нужно признать, весьма угрожающе, даже я прониклась. Черная одежда. У одного топор, у второго — меч. У третьего оружие рассмотреть не получилось.

Вот это заставило меня немного напрячься. Мужчины вынашивали явно недобрые намерения, шли через двор они уверено и с устрашающим видом.

— Уйди, девка, не мешайся, — бросил один мне.

Сказать такое магу, да в рассаднике, собственно, магов — это надо иметь смелось, я даже восхитилась на миг.

Выглядели они так, будто хотели отнюдь не диалога. А Куць, в свою очередь, выглядел так, будто вот-вот сорвется с места и спрячется за меня. К его чести, он держался рядом.

Один из мужчин приблизился на опасное расстояние и попытался сделать выпад, не то на меня, не то на Куця. Заметить я не успела, потому что мгновенно среагировала и махнула рукой. Пальцы сами сложились в жест, который должен отбросить нападающего. Его-то и отбросило, только потом в меня почему-то прилетело решетом. Не смертельно, конечно, но очень уж неприятно и неожиданно.

Третий, без оружия, самый молодой из этой группы, сделал шаг вперед. Теперь всё встало на свои места. Они притащили с собой мага — потому и чувствовали себя так уверено. А маг, скорее всего, изгой. Другой бы на такое не пошел.

Обычно вспышки энергии привлекли бы внимание. Сейчас же у всех время занимала практика. Во дворе в такое время изредка проходил один-два человека.

Я подскочила. Навыки мага оценить не получалось. Куць стучал зубами и заметно трясся. Это отвлекало и раздражало. Когда в него чуть не прилетело зарядом, я не выдержала и грубо отпихнула его в сторону.

Маг-изгой оказался сильным. Я не могла понять, где он учился и какими техниками пользовался — в нем будто перемешались разные стили боя. Может, Ант смог бы понять. Мне отчаянно не хватало тренировок и знаний для этого.

Мужчины с холодным оружием времени не теряли. Они оба отвлеклись на Куця. Что мой брат успел натворить? Просто так ни за кем такие команды не посылают. Размышления стоили мне почти пропущенного заряда энергии, который вполне мог бы снести голову. Я выругалась.

Маг, воспользовавшись этим, направил заклинание на Куця. Что он плел я разглядеть не смогла, мужчина использовал незнакомые и сложные комбинации жестов. Потоки энергии в его заклинаниях шныряли туда-сюда в хаотичном, не отслеживаемом порядке.

Я прыгнула вперед, заграждая Куця собой. Одновременно мою грудь пронзил меч и заклинание. Если что-то одно отразить у меня были шансы, то такой тандем не оставлял путей блокировки.

Куць издал булькающий звук, больше похожий на писк. Теплота разливалась у меня груди, стекая на живот. Ноги подкосились.

Смерти я не боялась — и это правда было так. Будь дальше мир богов или забытье, они не пугали. Пугало то, что оставалось тут. Мужчины вытащили Малахитову сетку. Возможно, Куць даже не мог видеть это хитрое сплетение ниток энергии, связанное десятками древних, ныне забытых заклинаний. Но ее могла видеть я.

— Нет! — мой крик вырвался неосознанно, протяжный и громкий.

Я готова умереть. Я не готова умереть так. Только не опять.

Кто-то из мужчин вышел вперед. Я видела только ноги.

Сетка начала «пускать корни», как я назвала это в прошлый раз. Руку, которую я подвернула под себя, выдернули. Послышался хруст. Только потом я почувствовала и поняла, что случилось. Крик — вой — вырвался сам собой. Я вопила не из-за боли. Он сломал мне пальцы. Маг без пальцев не мог выполнить и половины связок. Когда я почувствовала, как чужие руки впились в мою вторую ладонь, я кричала, как никогда в жизни.

Совсем рядом находились маги. Возможно, кто-то бы пришел на помощь. Тогда оставалось только надеяться, что мои разбитые кости еще удастся срастить. Если же никто не услышал, то нас с Куцем ждала незавидная судьба.

Мысль о том, куда Куць делся, успела только проскочить перед тем, как меня накрыла темнота.

***

Больничное крыло альма-матер не узнать всегда сложно. Отвратительную, тупую боль в груди после Малахитовой клетки, к сожалению, тоже.

Ант сидел рядом. Моя рука в его руке. Он что-то тихо шептал.

Не так давно я была на его месте, а Ант лежал на больничной койке. Тот день вспоминать не хотелось. Я встрепенулась — и Ант следом. Он держал мою левую руку. Пальцами на правой я не могла шевелить. Тогда из меня вырвался крик, и мне было плевать, что это могли увидеть люди, что истеричные порывы были непозволительной роскошью для взрослого мага. Без рук — без магии — я становилась беззащитной.