За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Учиться верховой езде всё равно придётся, если собираешься стать Лордом, - добавила Пакс.

Учиться - это одно, а гнать полдня без передышки - совсем другое. Даже я с трудом выдерживаю с непривычки. С одной стороны, бросать Сэвиджа не хотелось, его оружие с силовыми полями составляло почти половину нашего арсенала, - а если не считать вооружения Пакс, которое она не спешила применять, то гораздо больше половины. С другой стороны, если мы сильно отстанем от Мирэ, то можем не успеть вовремя в случае опасности и тогда с тем же успехом можем оставаться в трактире и вовсе никуда не ехать.

- Да что вы меня уговариваете? - возмутился Сэвидж. - Я ж ни слова против не сказал! Еду я, еду.

Мы быстро вывели лошадей из конюшни и забрались в сёдла. Сэвидж уселся довольно неуклюже, вцепившись в переднюю луку седла, но вроде держался. Для начала мы двинулись неторопливо, чтобы он успел немного пообвыкнуть. Расл держался рядом с ним, чтобы в случае чего не позволить Дику свалиться, а мы с Пакс выехали вперёд, не удаляясь из видимости. Я постоянно оглядывался, призывая соратников поторопиться, поскольку отряд Мирэ галопом умчался далеко вперёд.

- Может не стоит их догонять, - протянула Пакс, как бы размышляя вслух.

- Ты поступай как хочешь, я не настаиваю, - пожал плечами я. - Останься тогда с Сэвиджем пока, если у тебя нет других планов. А мы с Раслом вдвоём поедем...

- Да я не про то, балбес, - вздохнула она. - Может тебе не стоит догонять Мирэ? Пеленгатор у тебя есть, найдёшь её позже. Дай девушке пожить самостоятельно, без твоего пригляда. Тем более за тобой самим глаз да глаз нужен.

- Неужто я наблюдаю сейчас проявление мифической женской солидарности? - хмыкнул я. - А если я сейчас её не догоню, а потом по пеленгу найду только её труп - что тогда?

- Скорее всего, попытаешься прибить меня за этот совет, - предположила Пакс. - Но ты слишком недооцениваешь свою подругу. С мелкими проблемами она справится, тем более получив теперь магические силы. А крупные... крупные проблемы в любом случае не оставят в стороне и тебя, вы же связаны.

- Нас преследуют Всадники Бури, - напомнил я.

- Так остановись, дождись их и убей, - пожала плечами миротворец. - Хотя ждать незачем, они в обход тебя до Мирэ всё равно не доберутся, ты первый на пути попадёшься.

Замечание было вполне резонным, но всё же...

- А если потом, когда я через несколько месяцев найду Мирэ, она к тому времени уже замуж выйдет?..

- Думаешь, твоё мельтешение поблизости ей в этом помешает? - фыркнула Пакс. - Скорее уж наоборот. Неправильно ты себя ведёшь.

- И бутерброд неправильно ем, его надо колбасой на язык класть, - буркнул я. - Много вас таких умных, по любому поводу готовых учить, как надо поступать.

- Вот и Мирэ не нравится, когда ты пытаешься ей указывать, как жить.

- Разница в том, что если я ошибусь, даже фатально, это не расстроит никого, кроме меня. Ну, может ещё пару мутных типов, пытающихся навязать мне роль в каком-то идиотском пророчестве, но до их чувств мне дела нет.

- А Мирэ есть дело до твоих чувств? Или она считает, что тебя её возможная гибель не особенно огорчит - попереживаешь пару дней и успокоишься?

- Она лезет на рожон из чувства противоречия моему старанию обеспечить её безопасность, - пожал плечами я.

- Ну, допустим, она пока никуда не лезет, - возразила Пакс. - Это ты сам себе придумал проблему и теперь об неё убиваешься. Путешествующая с вооружённым эскортом колдунья подвергается не большей опасности, чем любой Верховный Лорд, выехавший на охоту.

- Знала бы ты, скольких лордов и даже королей убили во время охоты, - вздохнул я. - Да и тот маг, которого я вчера прикончил, наверняка тоже считал себя в безопасности.

- В безопасности от тебя, себя не может считать даже король, - усмехнулась Пакс. - Хотя ты тут, конечно, не один такой...

Интересно, чем это я такой особенный, в плане угрозы жизни монарха? Впрочем, если Сэвидж собирается уничтожить Лорда Льва, то почему бы мне при желании не разделаться с королём? Просто такого желания у меня нет - пока.

- А вообще, если ты решил остепениться, то следует начать поменьше придуряться, - продолжила девушка. - Иначе таким поведением ты оттолкнёшь Мирэ. Ты не производишь впечатления надёжной опоры для жизни, слишком бесшабашный. Образ беспутного буйного гуляки, драчуна и похабника практически никогда не вызывает у женщин желания устраивать с подобным типом семейную жизнь - разве что у них серьёзный выверт психики.

- Ты решила стать моим личным психоаналитиком? - угрюмо осведомился я. - Или просто захотела втоптать в грязь моё самолюбие? Если последнее, то поздравляю, тебе это прекрасно удалось.

Пакс была во многом права, и это не радовало. Гораздо проще сваливать вину за всё на обстоятельства или вражеские козни, чем признавать собственные ошибки. Попав в мир "меча и магии" я слишком заигрался в героя-варвара - причем, исключив из роли подвиги, хотя это и не совсем удалось, если вспомнить погром в замке. И роль-то мне даже вполне удалась, пожаловаться не на что. Вот только с этим образом совсем не сочетается стремление обрести возлюбленную спутницу жизни, оттого Мирэ и не воспринимала мои чувства всерьёз, считая мои слова просто попыткой затащить её в постель. Ну да, кто ж поверит герою-варвару, толкующему об истинной вечной любви - подумают, что перепил. А теперь уж поздно переигрывать, пересдачи карт не будет. Даже если я резко изменю поведение, Мирэ всё равно сочтёт это притворством, полагая, что уже знает, какой я на самом деле. К тому же, манера поведения выбиралась не по чистой прихоти, а как наиболее подходящая и удобная для этого мира - безбашенного агрессивного громилу большинство предпочтёт лишний раз не задевать, да и из толпы не слишком выделяюсь. Но маску следует начать контролировать более строго, не позволяя ей прирастать к лицу, а по возможности в присутствии Мирэ вести себя адекватнее. Конечно, черты этой "маски" свойственны мне самому, но всё же не в такой степени, они не главные и не единственные.

- Эх, молодёжь, - вздохнула Пакс, - сколько эмоций.

- А тебе самой-то сколько лет? - поинтересовался я. Выглядела она не старше тридцати, но, памятуя об увеличивающих продолжительность жизни нанитах, на самом деле ей могло быть и под пятьдесят.

- Я тебе в бабушки гожусь. Или даже скорее в прабабушки.

- Ничего, когда мне века три стукнет, разница в нашем возрасте на несколько порядков уменьшится, - усмехнулся я. Возраст Пакс меня не шокировал, возможно, потому, что я не полностью его осознавал. Умом-то понимал, но всё же выглядела она ведь не старше меня. - У меня тоже регенерация усиленная, так что до конца мира рассчитываю дожить.