За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- А Драконлорды были самыми наглыми и вместо кланового драконьего символа взяли гербом самих драконов, - предположил я.

- Точно, - подтвердила Пакс. - Теперь драконы только с Драконлордами и связаны, и то служат им, а не наоборот. Причём статус ходячего герба почему-то считают значимым и продолжают за него враждовать.

- Вопрос престижа, наверное, - хмыкнул я. - У всех свои тараканы или может ящерицы в голове. Значит, якобы древние рода Верховных Лордов на самом деле частенько обновляются, оставаясь под прежней вывеской?

- Нет, конечно! - возмутился Расл. - Это только Драконлордом можно стать при поддержке драконов. Вернее, заявить права на титул. На деле при этом пригодится армия и союз с противостоящей Дракону коалицией.

- Иначе прибьют втихую и скажут, что так и было, - поддержала его Пакс. - Хотя один ушлый тип полтора десятка лет назад умудрился это дело провернуть и усесться на Драконий трон...

- Ну ладно, а как насчёт других Лордов-то? - встрял Сэвидж. - Львы, например?

С остальными родами ситуация оказалась иной. Прецедентов смены династии история не сохранила. А для того, чтобы заявить права на титул, требовалось доказать, что претендент этого достоин. В случае с Драконлордами таким доказательством являлся союз с одним из драконьих кланов. У других принцип был сходным - продемонстрировать связь с родовым символом. Я уже знал, что Лорды Кроу способны повелевать воронами - и никакая дрессировка не помешала бы птице подчиниться мысленному контролю. А других людей, не принадлежащих к роду Кроу и обладающих подобным талантом, в этом мире до сих пор не находилось - или они не были достаточно ушлыми и властолюбивыми. Откуда взялась эта способность, Расл не знал - по семейному преданию, она была дарована драконами, но возможно предок Лордов Кроу, прибывший некогда в этот мир, владел таким даром от природы - быть может, в его мире подобное являлось нормой, - потому и был нанят на службу в драконий Клан Воронов. Как всё обстояло на самом деле, теперь уже не узнать, правда об этом похоронена в пыли веков.

Прочие Лорды тоже обладали особыми способностями. Раслу было доподлинно известно только о даре Лордов Вулфов - они повелевают волками и, вероятно, являются оборотнями. Другие, относящиеся к враждебной коалиции, своих секретов не раскрывали. Правда, у нас под рукой имелся Лорд Юникон, и ничто не мешало его тряхнуть на предмет фамильных тайн, но Единороги никого из нас особо не интересовали. Тем более легенд на эту тему хватало - касательно пристрастия рогатых лошадей к девственницам и девственникам. Вопрос оставался только в том, как Лорды Юниконы при этом умудряются продолжать свой род...

Впрочем, в отношении Лордов Иглов тоже имелась полная ясность - они сами были крылаты. Управляли они орлами, как Кроу воронами, или просто дрессировали птиц, оставалось неясным, но особого значения не имело. Львы и Вепри могли вовсе давно растерять свои способности - правящим Лордам, в отличие от претендентов, демонстрировать ничего не требовалось. Насчёт Львов ходили слухи, что в подвалах их родового замка обитает то ли мантикор, то ли сфинкс, но если кто эту зверюгу и видел, то стал её обедом. Обычные же львы в этой местности не водились.

- Отправляйся на сафари, поймай льва, выдрессируй - тогда и заявишь о претензиях на титул, - посоветовал я Сэвиджу.

- А может, Лайены всё же повелевают львами, - усомнился Расл.

- Со львами не проблема, - отмахнулся Дик.

Он дотронулся до браслета у себя на левой руке, и на столе материализовался крохотный лев.

- Голограмма? - уточнил я, потянувшись потрогать зверушку.

- Пальцы не суй, откусит, - стукнул меня по руке Сэвидж. - Силовая проекция это, вполне материальная. Могу и в натуральную величину спроецировать, но чего зря народ баламутить.

- А крупнее натурального размера? Скажем, со слона? - поинтересовался я.

- Можно, но на меньшее время.

Интересно, много он ещё с собой всяких штуковин приволок? Мне-то наверняка отдал сущую ерундовину, что посерьёзней себе оставил. Может всё же дать ему по башке, ограбить, а потом под пытками выяснить, как эта техника работает? Хотя, лучше не стоит, а то ещё посоветует нажать какую-нибудь кнопку самоуничтожения. Да и вообще, пытки я не люблю, приборчики эти мне не особо нужны, а с Сэвиджем мы вроде как союзниками стали. Хотя, помня о видении, может и стоило бы его прибить для полной уверенности...

- Я тут поговорила с твоей подругой, - отвлекла меня от размышлений Пакс. - Насчёт магической связки. У меня есть идея, как закрепить связь в ваших условиях.

- Лучше б убедила Мирэ передумать, - проворчал я.

- Я тебе что, сваха?

- Ладно, пойдём, - махнул рукой я.

По пути через зал Пакс приспичило заняться мародёрством, обыскав вещи убитого мага. Солдат ещё раньше обчистил Сэвидж, забрав оружие и деньги. Вот так всегда - кто-то делает грязную работу, а другие собирают трофеи.

Ничего принципиально нового Пакс не придумала. Мы уже использовали симпатическую магию, благодаря чему я получил возможность говорить на здешнем языке - и, вероятно, регенерацию, хотя она могла появиться и раньше. Если б мы знали о принципе магической связки, то задействовали бы её таким же образом и в отношении Мирэ. Впрочем, у нас не было магического предмета, способного укрепить и поддержать связь, как это делал мой волшебный наруч, а без подпитки симпатической магии надолго не хватило бы. В вещах убитого мага такой предмет нашёлся - амулет-медальон. Внутрь него поместили мои волосы, кровь и обрезок когтя.

- Возможности медальона гораздо ниже, чем у браслета, - предупредила Пакс. - Амулет делали маги, а наруч ковали драконы.

- Значит, Мирэ не следует далеко от меня отходить, чтобы постоянно подпитываться энергией. А на всякий случай, когда амулет истощится, я всегда смогу прикончить другого мага и отобрать новый медальон, - подытожил я.

- Я уж лучше без магии обойдусь или найду другие источники силы, - фыркнула Мирэ.

- Я всё равно буду рядом, хочешь ты этого или нет.

- Значит, мои желания тебя вообще не волнуют?! - возмутилась девушка. - Мне не нужен цепной пёс, кусающий всех, кто ко мне приблизится.

- Я же тебя не держу, иди куда хочешь, - возразил я. - А я свободный человек и тоже имею право идти куда хочу. И пойду следом.

- Мне не нужна твоя опека! Я уже достаточно взрослая, знаешь ли, чтобы жить самостоятельно. Чего тебе от меня надо?

- Я просто за тебя беспокоюсь и хочу, чтобы ты была в безопасности. А в одиночку ты моментально влипнешь в неприятности, ты же никак не хочешь понять, что в этом мире совсем другие порядки, чем в нашем.

- А понятие свободы воли тебе о чём-нибудь говорит?