Дебют - Евгений Васильевич Шалашов

— Что значит, какие языки нужны? — не понял я, нахмурившись.

— А у меня талант от папеньки, — пояснила Анна. — У меня изучение любого иностранного языка занимает два месяца. Надо только позаниматься. Понятно, что за два месяца я не стану говорить, как носитель языка, но понимаю всех прекрасно, и поговорить смогу. А вот русский акцент, увы, спрятать сложно. Но если постараться — то и это возможно.

Вот ведь, и не врёт. Какая талантливая девушка получается.

— Скажите, Анна, а не хотите ли вы послужить отечеству? — осторожно спросил я.

— Что значит послужить? — снова нахмурилась она.

— Ну, как вы, думаю, слышали, мы сейчас с генералом Мезинцевым создаём тайную полицию, задача которой осуществление безопасности нашей империи. И мне бы не помешали агенты с талантами, такими же, как у вас.

Я взглянул девушке в глаза, но на меня тут же подействовал её магия, и глаза скользнули на декольте. Я мысленно себя обругал и снова разорвал зрительный контакт. Да что это со мной? Никак себя в руках не удержу.

Девушка думала недолго, хотя мне показалось, что в ней, если и происходила какая-то борьба, то длилась она недолго.

— А вы знаете, — со страстным порывом в голосе произнесла она, — хочу! Осточертело! Мне только и твердят, что женщина должна сиять на баллах, да удобнее устраиваться в постелях, чтобы согревать её бестолковым богатеям. Не желаю я быть фрейлиной, это родительская мечта. А я, может, чего другого хочу. Вон, как Колумб земли открывать. Вдруг я свою Америку открою? И даром, что я женщина…

— Колумб? Америку? — удивился я. — Я вам не на корабль предлагаю матросом пойти, — усмехнулся я. — А тайными делами да разведкой заниматься.

— Я может и соглашусь. Вот только никакой постельной разведкой заниматься не стану. Знаю я, как на меня мужчины смотрят и как меня использовать обычно все хотят. Всем вам мужчинам нужно лишь одно.

Ишь, какие слова знает, удивился я. Постельная разведка… Начитанная девушка.

А тем временем Анна продолжила:

— Лечь в постель к молодому императору, — она гордо вскинула голову и горделиво посмотрела на меня в упор, — это, безусловно, тоже постыдно. Но вы молоды и красивы. И это не так противно, как делить постель с кем попало, для того чтобы потакать чьим-то интригам.

Признаться, она заставила меня смутиться. Хотя, с какой бы это стати? Это она пыталась меня соблазнить, а не я её.

— Вы вот рассуждаете о том, что нужно мужчинам, а сами только о постели и говорите, — обезоруживающе улыбнулся я. — Поверьте, необязательно доводить дело до постели.

Я решил не упоминать о том, как она пыталась соблазнить меня тогда в покоях, когда я ещё был цесаревичем.

— Я совершенно не собираюсь вас эксплуатировать в таком ключе. Напротив, меня заинтересовала ваша находчивость и острый ум. Да и, кроме этого, как я погляжу, у вас немало талантов. Сегодня же отправлю вас к полковнику Фраучи. Познакомитесь, и он займётся вашим обучением. Как вы понимаете, батюшке об этом говорить не следует. И вообще никому не следует. А я в ответ обещаю сохранить вашу тайну, — на этих словах я всё-таки посмотрел в упор на неё, однако на этот раз смог держать себя в руках, и мой взгляд никуда ниже не заскользил. — Мы ведь договорились?

Девушка неожиданно легко кивнула.

— Договорились, — ответила она.

— Только давайте сделаем вот как, — решил добавить я. — Полковник Фраучи будет заниматься вашей подготовкой. Однако служить вы будете лично мне. И задания будете исполнять мои. Вы поняли? Никто, кроме меня не имеет права отдавать вам приказы.

Идея это появилась внезапно. Я отчего-то вспомнил про того самого мистера «X» в чёрном плаще и с замотанным тёмной тканью лицом, что, как завещал покойный ныне Николай Александрович, стоит на страже его последней воли и устранит любого, кто попытается раскрыть правду моего истинного происхождения. Мне вот такие люди тоже не помешают, и готовить их нужно заранее. Но для начала нужно их отыскать. Как знать, не пригодится ли Анна Титова мне?

— Вот только от вас мне понадобится чистосердечное признание с подробным пересказом всего того, что вы мне рассказали. И это будет лежать в моем сейфе, и, будем надеяться, никогда не увидит свет.

Я твёрдо посмотрел на неё. Девушка смутилась, но меня это совершенно не волновало. Я предпочёл бы иметь более веские причины доверять кому-то с такими полномочиями и допусками, как планирую дать Анне. Тем более, что девушки такие непостоянные, и они в любой момент могут потерять голову, а мне этого совершенно не нужно.

Наконец, Анна кинула.

Ваше величество… — будто заново решившись на что-то, вдруг принесла она.

— Вы что-то ещё хотите сказать мне? — спросил я.

— Вообще-то да. Видите ли, я ведь наблюдала за вашей невестой довольно долго. И так вышло, что я обнаружила одну странность. К принцессе слишком уж часто заходил принц Альберт из её свиты. Это её троюродный брат.

— Вы ведь должны понимать, что принцесса вправе иметь свою прислугу, — заметил я.

— Да, но мне показалось, что принца Альберта и принцессу Эдиту-Марию связывает слишком уж тёплые чувства, — произнесла Анна. — Настолько тёплые, что он появлялся в покоях принцессы едва ли не чаще, чем её горничная. Как вы знаете, я не нахожусь в Зимнем дворце по ночам, но что-то мне подсказывает, что и ночью принц Альберт принцессу Баварскую не оставляет.

— Думаете она любовника привезла с собой? — хмуро спросил я.

— Я ничего не думаю. Просто говорю то, что заметила, — невозмутимо пояснила девушка. — Как говорят — свечку я не держала. Уж простите за грубость. Но, как я предполагаю, нечто подобное и будет входить в мои обязанности — делиться своими наблюдениями. Вот, решила, так сказать, продемонстрировать свою наблюдательность.

— Это похвально, — кивнул ей я. — Думаю, уже сегодня вечером или завтра утром с вами свяжется полковник Фраучи. Доброго вечера, Анна Остаповна. Да… он вам должен сказать — а вы любите Булгакова?

Похоже, Анна Осиповна тоже читала про Аннушку, разлившую масло. Девушка хихикнула и встала со своего места.

Распрощавшись, я отпустил девушку. Затем позвал камердинера Трофима, приказал ему найти Семёна — лакея, которого когда-то завербовал и приставил ко мне Мезинцев с целью собирать слухи среди слуг при дворе.

Глава 24. Дворцовые интрижки. Часть 2

Семён, как и Максик, обладал удивительной способностью втираться в доверие к кому угодно и знал, наверное, даже о том, о чём мыши шепчутся в подполе. Хотя вызывал я его лишь второй раз. Первый раз, когда мне с ним надо было познакомиться, и сейчас, чтобы узнать, о чём шепчутся слуги. Раньше как-то не до того было, не до сплетен среди слуг.

Доклад агента был длинный и довольно интересный. Чётко, по сути, без лишних деталей, хоть и большая часть была довольно бестолковой, совершенно не интересующей меня. Однако чувствовалась выучка, ведь инструктировал его Мезинцев лично.

Наконец, он принялся докладывать о принце Альберте и невесте. Видно было, что он пытается обойти неудобную тему, однако я надавил. И мне это, если честно, не понравилось, что из агента приходится щипцами тянуть столь важную информацию. Либо он глуп, либо нарочно пытался её утаить.

Однако вскоре вскрылась и причина его утайки. Некто со стороны родственников — троюродный брат принц Альберт, сам по себе нищий, не имеющий ничего за душой кроме титула, втёрся в доверие к принцессе и влюбил её в себя. Даже непонятно, о чём они думали? Парень, может, и надеется на то, что удастся жениться удачно, в случае если наш с ней брак распадётся. А вот невеста, явно что не в себе. Хорошо, что сейчас вскрылась эта ситуация, и меня сама судьба отвадила от такой жены.

И как же так получилось, что все и вся против Эдиты Марии? И придворные, и даже мой кот? А тут еще это… Неприятно. Я еще и жениться не успел, а мне уже изменили.

Как оказалось, Семёна поймал тот самый принц Альберт. Несложно было этому «кузену» догадаться, что слуга разнюхал о его связи с принцессой, заплатил ему кругленькую сумму пообещав и впредь платить за молчание.

— И что же ты всё это время молчал, из-за оплаты? — нахмурился я. — Хотел утаить такой важный факт от своего императора?

— Никак