Одна, но пагубная страсть - Татьяна Полякова

Оказавшись в городе, я решила экономить и такси игнорировала, в результате на встречу с Алексеем немного опоздала. Когда я подходила к «Слоновьей стопе», он уже звонил мне на мобильный и с дрожью душевной спрашивал:

— Ты где?

Мне бы сразу насторожиться — чего б ему так нервничать? Но, сказать честно, ничего особо пакостного от парня вроде Алексея я не ждала. Опять же, у всех моих героинь встречи с главарями мафии проходили в теплой и дружественной атмосфере, потому что героиням было что сказать. Вот тут я притормозила и наконец-то подумала: «А что, собственно, я намереваюсь сообщить? Что-то невнятное про диск и про липовых ментов? Не густо. Но, в конце концов, я просто хочу знать, кому выгодна смерть Димы. А если как раз этим типам она и выгодна? Хороша же я буду…» Я немного приостановилась возле входной двери, но потом вспомнила девиз всех авантюристов: «Сначала влезть в драку, а там посмотрим», — и решительно шагнула вперед.

Надо сказать, что кафе с таким дурацким названием имело в городе скверную репутацию. Говорили, что здесь собираются то ли панки, то ли фашисты, то ли просто всякий сброд. По этой причине ранее мне здесь бывать не приходилось, и, войдя, я слегка обалдела от неожиданности: прямо на меня с ближайшей стены смотрел Маяковский, изображенный в полный рост. На стене справа были изображены еще три личности, мне, к сожалению, незнакомые, а гнусавый голос, шедший откуда-то сверху, противно декламировал:

Меня отронит Марсельезия, Как президентного царя!

Моя блестящая поэзия Сверкнет, как вешняя заря!

Париж и даже Полинезия Вздрожат, мне славу воздаря…

«Чего только люди не выдумают», — в досаде решила я, придя в себя от первого испуга. Теперь дурацкое название стало понятно и возник интерес: что ж здесь за публика такая?

На первый взгляд публика казалась самой обыкновенной: две девушки с гребешками волос на темечке, выкрашенных в ядовито-фиолетовый цвет, молодой человек в железе (нос, уши, губа, бровь — все было проткнуто и обвешано), хилого вида мужчина почему-то в цилиндре и дама бальзаковского возраста в красном платье с черной розой за ухом. Девушка лет семнадцати с голым бюстом и в галстуке, закрыв глаза, вдохновенно читала стихи, стоя на эстраде. Думаю, стихи были собственного сочинения, одна строчка — «синей звездой озвезди небосклон» — запала в душу. Я постояла, открыв рот, и от души порадовалась: люди, назначившие мне свидание, не лишены творческой жилки, иначе бы вряд ли выбрали такое место, а творческие люди, по моему глубокому убеждению, на злодейство не способны. Когда в единомышленниках у тебя сам Александр Сергеевич, это, считай, не убеждение, а истина, и с радостью на челе и надеждой во взоре я прошла в зал, оглядываясь в поисках Алексея. Он вынырнул откуда-то из-за эстрады. Физиономия его была печальной, и теперь он непостижимым образом был похож не на Гошу Куценко, а на Тетушку-Крысу из сказки, пожилую и несчастную.

— Привет, — буркнул он, хватая меня за руку. — Ты чего опаздываешь?

— Женщины всегда опаздывают, — резонно ответила я. — Только дураки ждут их вовремя.

На «дураков» Алексей даже не обратил внимания, потянул меня к двери прямо за эстрадой. Мы прошли узким коридором и вскоре оказались в кабинете, где, кроме стола и четырех кресел, ничего не было. В одном из кресел сидел парень приятной внешности в костюме бежевого цвета. Только человек с неустойчивой психикой распознал бы в нем бандита, однако именно так зачастую выглядели главари мафии в моих любимых детективах: симпатичные, стильно одетые и готовые ради женщины горы свернуть. «Масть поперла», — констатировала я, пленительно улыбнулась и лишь после этого обратила внимание на второго субъекта, находившегося в комнате. Он стоял у окна, а услышав, что мы вошли, повернулся, и я поняла, что с пленительной улыбкой поторопилась.

Внешность у субъекта была такая, что невольно хотелось присесть, а потом на полусогнутых поскорее покинуть помещение. Физиономия выглядела так, точно ее долго использовали вместо боксерской груши. Роста он был высокого и зловещей комплекции, лапищи такие, что мысль подвернуться ему под горячую руку вызывала стойкий ужас. Этот тип мог быть кем угодно, но мысль о людоеде почему-то первой пришла мне в голову.

— Здравствуйте, — жалобно мяукнула я и с тоской посмотрела на Алексея, очень рассчитывая на поддержку. Но тот, глядя на парня в костюме, потел и нервно подергивал плечами, совершенно меня игнорируя.

— Здравствуйте, — очень вежливо ответил «костюм», а «людоед» ничего не ответил. — Прошу вас, присаживайтесь.

Я прошла и рухнула в кресло, потому что «людоед», глядя на меня, вроде нахмурился.

— Я это.., пойду? — подал голос Алексей.

— Иди, — кивнул «костюм», не глядя на него, и мой сопровождающий поспешно удалился. — Давайте познакомимся, — продолжил «костюм». — Меня зовут Аркадий, это Егор. А вы у нас…

— Ярцева Екатерина Николаевна, — ответила я, опасливо косясь на Егора.

— И Дмитрию Рыбакову вы доводитесь…

— Я подруга его подруги. То есть мы с ним дружили.

— А теперь вы желаете знать, кто его убил?

— Кому его смерть была выгодна, — робко поправила я.

— Зачем? — почти шепотом спросил Аркадий.

— Чтобы убийцы понесли заслуженное наказание, — практически теряя сознание, ответила я, потому что Егор приблизился.

— Что-то я не понял, — усмехнулся Аркадий. — Вы хотите лично отыскать убийцу?

— Не обязательно, — сглотнула я. — Главное, чтобы отыскали.

— Ну, так милиция вроде бы ищет…

— А вдруг не найдут?

Мужчины переглянулись и на меня уставились. Потом Аркадий сграбастал мою руку и уставился на ладонь.

— Пальчики-то какие нежные… — мурлыкнул он. — Если пальчик сломать, будет очень больно.

— Не надо ничего ломать, — пробормотала я, пытаясь выдернуть руку, но не тут-то было, он ее точно в тисках держал.

— Ты, милая, дурочку тут не валяй! — внезапно перешел Аркадий на «ты». — И выкладывай все! Не то…

— Мне надо в туалет, — закрыв глаза, предупредила я, чувствуя, что могу оконфузиться в любой момент. Мой организм к подобным встряскам был не приспособлен и сейчас вовсю бунтовал.

— Кончай девчонку стращать, — вдруг сказал у меня над ухом Егор и, когда я на него взглянула, улыбнулся. То есть обнажил клыки. — Ты это.., спокойнее, — продолжил он вполне по-человечески. — Аркаша у нас любит людей до икоты доводить, не обращай внимания. Если в туалет надо, я провожу.

— Спасибо, — ответила я и потупилась. Очень хотелось упасть в обморок и не приходить в сознание.

Ясно, что эти гады разыгрывали сейчас всем известную сценку: «злой следователь и добрый следователь». Однако я была уверена, что интеллигентный на вид Аркадий способен от слов незамедлительно перейти к делу, и из головы разом вылетело все то, что я собиралась им сказать.

— Ты хотела с нами встретиться, — с бодрящей улыбкой сказал Егор. — Утверждала, будто что-то знаешь об ограблении. Так?

— Кажется…

— Ну, так давай, рассказывай. Слушай, а что ты делаешь вечером? — улыбнулся он еще шире.

— Ничего, — ответила я.

— Может, сходим куда-нибудь?

Не успела я ответить, как дверь вдруг распахнулась и в комнату вошел Матвей. В первое мгновение ничего, кроме удивления, его появление не вызвало, но удивление сменила догадка: Матвей, разумеется, вынудил Ленку рассказать, куда я отправилась. Вслед за этим пришла радость, что он вовремя появился, но ее быстро сменила печаль: мы в стане врагов, а их по меньшей мере двое (неизвестно, сколько окопалось по соседству). Воображение принялось рисовать зверские пытки, которым нас подвергнут на глазах друг у друга, чтобы развязать нам языки.

— Привет, — сказал Матвей, направляясь ко мне.

Парни замерли то ли от удивления, то ли от неожиданности, а Матвей поцеловал меня в щеку и продолжил:

— Надеюсь, ты здесь ненадолго, дорогая? У нас еще полно дел. — И устроился рядом со мной на свободном кресле, весело поглядывая на присутствующих. Судя по всему, его воображение рисовало ему совсем другие картины.

Егор опасливо от меня отодвинулся, убрав улыбку с лица, Аркадий, отпустив мою руку, торопливо заговорил:

— Девушка хотела с нами встретиться…

Матвей кивнул.

— Дорогая, расскажи молодым людям, какой помощи ты ждешь от них.

И я заунывно начала.

— Я просто хотела встретиться с кем-то из представителей… — Тут я взглянула на Аркадия и загрустила.

— Смелее, дорогая, ребята поймут тебя правильно, так что не стоит особенно тщательно подбирать слова.

Я внезапно разозлилась (видимо, недавний страх сыграл со мной такую шутку) и выпалила:

— Я хотела бы обсудить убийство Димы с «крестным отцом», если я правильно выражаюсь.

— С кем? — ошарашенно спросил Аркадий.

— С кем-то из бандитских главарей, — пришел мне на помощь Матвей.