Сундук ловца - Тимофей Дымов

От этих слов историк инстинктивно сжал тяжеленный портфель со слитками. Даже в столь трудную минуту он не пожелал с ними расстаться, таская с собой.

Анфиска с отвращением посмотрела на трясущиеся от усталости руки мужчины и его лицо, на котором заметно проступили капельки холодного пота жадности и страха.

Казалось, Кирилыч и падая в пропасть продолжит цепко сжимать мягкую кожу портфеля в надежде воспользоваться своим сокровищем в могиле.

– Делаем так, – поучал тем временем пелин. – Ты, Фёдор, спокойно идешь на встречу. Как ни в чём не бывало. Веди себя как можно естественнее. И только попробуй хоть одной фразой или жестом руки выдать нас.

– Тогда к тебе придёт долгая и мучительная смерть, – закончила за него девочка.

– Будешь до скончания своих дней в услужении у самых мерзких тварей, которые обитают в известных измерениях. А когда состаришься и не сможешь выполнять тяжелую работу, тебя порежут на куски и сварят на медленном огне.

– Что Вы такое говорите! Как можно! Мы же обо всём договорились, – залепетал историк. – У меня сейчас две задачи – выжить и сохранить своё золото. Больше я ни чём и мечтать не смею.

– А он не так безнадежен, как кажется, – подмигнул ребятам пелин. – Жадный только до безумия. Но голова ничего, соображает. Даже в критической ситуации. Будешь себя хорошо вести – значит, выживешь. А насчет золота – тут погодить придется. Сначала Коллегия магов проверит его на предмет происхождения. И если оно добыто честным путем, а не отнято или своровано у других существ, тогда можешь оставить его у себя. В противном случае придётся вернуть законному хозяину.

– Гунтас, но мы же тоже рискуем. Можно нам с ребятами забрать себе хоть по одному слитку? – жалобно попросил Валерка.

Пелин окинул ребят с головы до ног суровым взглядом, словно облил холодным душем.

– Не подобает путешественникам по временам и измерениям быть такими скрягами. Вы что, слабые или немощные, чтобы у других просить? Если не ошибаюсь, ты, Валерка, ещё совсем недавно был боевым ягуаром – могучим и бесстрашным? Разве тогда помышлял о деньгах и роскоши? И маги прекрасно обходятся без золота. Хорошие маги, естественно. И не только они, да, Николай? Мудрая птица космогрифус тоже кошелёк при себе не носила.

Пристыженные ребята стояли, насупившись и шмыгая носами.

– А ты чего уши развесил? Иди уже. И постарайся выведать у них как можно больше информации. Кто такие, откуда прибыли, что дальше собираются делать с мыслями, сворованными у Серёжки? – и Анфиска слегка подтолкнула замешкавшегося Кирилыча по направлению к ожидавшим его рижельдам.

Руки историка, как видно, совсем ослабели после перенесенной нервотрёпки. Поэтому портфель он даже не нёс, а волочил за собой, отчего благородный металл завораживающе позвякивал, поднимаясь и опускаясь на очередной каменной ступеньке.

– Фёдор Кириллович, Вы ли это? – распахнув объятия, с искренней радостью приветствовал его лысый Терэн. Крепко обнял мужчину и даже чмокнул в небритую щёку. – Что-то вид у тебя совсем неважнецкий. Неужели золото наскучило? – с тревогой в голосе поинтересовался рижельд.

– Ничего страшного. С утра немного нездоровится. Наверное, что-то съел несвежее. А я вижу, Вы не один. Нарушаете условия нашего тайного союза? Мы так не договаривались! При посторонних я разговаривать не буду!

– Ну что Вы! Перестаньте! Какой он посторонний? Это Калай – мой ученик. Всегда и везде со мной. Просто на наших первых встречах он был очень занят, вот и не мог присутствовать.

Я доверяю ему как самому себе. Поэтому не стесняйтесь, говорите свободно. Итак, что Вам удалось выяснить, покопавшись в мозгах Сергея Полякова? Надеюсь, в этот раз никакие могущественные магические силы не пытались помешать нашему общему делу?

И, словно в подтверждение самых благих намерений, Калай поспешно подошёл к историку и крепко пожал тому руку, улыбаясь и дружелюбно смотря прямо в глаза.

Немного помявшись в нерешительности, Фёдор Кириллович устало опустил тяжеленный портфель на пол. Размял затекшую кисть и продолжил уже более дружелюбным тоном:

– Да, в этот раз всё прошло гладко, без сучка без задоринки. Наверное, Ваш магометр отпугнул незваных «гостей», помешавших мне неделю назад. По крайней мере, никакого магического противодействия я не почувствовал.

– Стало быть, удалось прочитать мысли мальчика? Тем более, что по снятым мною показаниям магометра у тебя на руке я вижу, что магического вмешательства действительно не было. И кстати, давай-ка его сюда, – и Терэн ловким движением расстегнул браслет и снял прибор. – Он больше не понадобится.

– К сожалению, я не столь уверен в своём успехе. Безусловно, у меня получилось скопировать их энергетический фон. Но я бы не назвал это мыслями человека или какого другого существа. Поскольку это полнейшая белиберда и бред «сивой кобылы», как у нас принято говорить. Набор ничего не значащих фраз, фактов и образов, вообще никак не связанных между собой. В общем, лично я ничего не понял из этого. Надеюсь, Вам информация покажется куда более полезной.

– Естественно, а чего Вы ожидали? Сервоет Лучезарный – тёртый калач, и знает, как нужно прятать информацию, чтобы она не стала лёгкой добычей. Не удивлюсь, если он применил шифрование, специально разработанное для таких случаев Советом времён и измерений.

– Вы хотите сказать, что наш случай – не редкость? – усомнился Кирилыч.

– А ты думал? Не применяй его регулярно, не было бы великих побед и открытий. Ты же знаешь, что в измерениях то и дело происходят стычки, войны, магические битвы между различными существами, в которых гибнет много кого, не исключая самих магов.

И не будь возможности копирования мыслей, многие из них были бы безвозвратно утеряны вместе со смертью их носителя. А так маги выше 30-го уровня магической культуры в обязательном порядке перед каждой битвой оставляют копию своих знаний.

В каждом магическом отряде даже есть специально обученный сотрудник. В его обязанности входит работа с «Сундуком ловца». Перед боем он «обрабатывает» магов. А после стирает записанную информацию того, кто выжил.

Мысли же тех, кто погиб, передает в Академию магов. Благодаря этому ни одна крупица знаний всех магов со всех известных измерений не пропадает, а служит будущим поколениям. Мысли же простых существ не столь ценны для истории. Однако и их заботливо собирают и хранят. Так, на всякий случай. Вдруг когда-нибудь пригодятся.

– Понятно, но я слышал, что энергию наших мыслей способны улавливать сами существа без посторонней помощи. Для этого им лишь надо находиться поблизости от «объекта».

– Способны, и что? Ну,