Сундук ловца - Тимофей Дымов

– Ты прав, мой юный друг. Уже вечереет, а мы так и не поймали ни одной бешеной кукурузы. Нельзя возвращаться обратно в деревню с пустыми руками.

Твердозуб, начинай! – и он быстро лёг на землю, сделав знак остальным. Грызцы, как подкошенные, попадали на траву, забавно вытянув назад тонкие лапки. Кто-то по-прежнему продолжал сжимать в руках палки. Четверо же «мега-мышей» приготовили к броску свои универсальные сети. Мускулистый Твердозуб уверенно шагнул в самые заросли кукурузы и мгновенно скрылся из виду.

Вскоре невдалеке послышались хлесткие удары деревянной палки о сочные стебли.

– А откуда вы знаете Сильвию Ветроносную? – шёпотом поинтересовался у Орехокола лежащий рядом Колька.

– О, это замечательная история. Пример настоящей дружбы и взаимопомощи. Случилось всё лет пятнадцать тому назад: в нашем измерении в те времена разразилась страшная опустошительная война.

Дело в том, что пакостники-рептусы изобрели одну химическую гадость. На вид – обычная жидкость без цвета и запаха. Поэтому никто не удивился, когда их учёные объявили, что эксперимент не удался, и просто вылили полученную жидкость в наши водоёмы – реки, озера и моря. И только позже мы поняли их коварный план.

Оказывается, это вещество через кожу попадает в организм рыб. Сами они от этого не страдают, живут себе, как и раньше. Но если такую зараженную рыбку поймает и съест другое существо, причем до этого самое безобидное, то сразу же становится кровожадным монстром. Не мудрено, что через несколько месяцев в Аквараттусе началось такое – только держись. Крупные рыбы стали не просто охотиться для прокорма, а пожирать и нещадно истреблять более мелкие виды. Потом переключились на своих сородичей – в воду невозможно было зайти.

У нас в измерении есть такие мелкие неприметные рыбки – пилозубые нюхальщики. Плавают и охотятся всегда стаями. Примечательны тем, что для нападения им необходим запах крови. Если животное здорово и не ранено, его не тронут. А если на теле есть пусть даже небольшой порез – тогда всё! Эти рыбки, словно торпеды, атакуют свою жертву, впиваясь острыми зубами и разрывая плоть на части.

– Я понимаю, о чём Вы говорите. В нашем измерении таких рыб называют пираньями, – проявил осведомлённость Колька.

– Пираньи? Какое смешное название. Ну так вот. Раньше особым зверством при определенных условиях в Аквараттусе отличались только пилозубые нюхальщики. Да может быть ещё пару видов бульдерлогов-переростков. Таких, как Ведмеди и Титановые еноты.

– Медведей знаю, а кто такие титановые еноты? – подключился к беседе любопытный Валерка.

– Погоди ты, – перебил его Колька, – дай дослушать.

– В общем, после «водички рептусов» хищники нашего измерения ополчились против всех. И началась великая резня. Хвала небесам, что не все питаются рыбой. Таких беда обошла стороной, если они сами не становились жертвами безумных.

Совет времён и измерений вовремя узнал о ситуации в Аквараттусе и прислал на помощь боевой отряд магов. Тогда-то я с Сильвией Ветроносной и познакомился.

– Стало быть, дедушка-крыса, Вы тоже маг? – снова влез Валерка.

– Да какой я маг, – отмахнулся Орехокол. – Так, 12-ый уровень магической культуры имею, не более того. Ну, принимал пару раз после Академии магов участие в битвах. Даже ранение имею, – и, раздвинув шерсть, грызец с гордостью продемонстрировал небольшой шрам багрового цвета в области груди.

– Это меня один бугай-рептус своим копьём чуть не зашиб. Еле успел увернуться. Так, ткнул слегка, неглубоко.

– Крыса-ветеран! Забавно звучит, – прошептал на ухо Кольке Валерка и захихикал.

– А что было дальше? – не обращая внимания на друга, обратился к Орехоколу Колька.

– Прибыл отряд магов в наш мир. Разместились, осмотрелись. Разработали план действий. Честно говоря, их идея мне сразу не понравилась. Она предполагала единовременное уничтожение всех взрослых особей хищных существ с последующей очисткой воды специальными магическими компонентами.

– Разве можно это воплотить сразу в пределах целого измерения? – не поверил Колька.

– Я тоже сразу подверг сомнению их задумку. Но, повторюсь, у меня всего лишь 12-ый уровень. А в командовании отрядом я заметил существ и с 30-ым, и даже с 40-ым уровнем магической культуры. Естественно, не стал спорить со столь образованными и уважаемыми магами. Только заметил, что необдуманное истребление пусть и зараженных, но необходимых хищников может нанести непоправимый ущерб экосистеме Аквараттуса.

Через несколько дней обсуждений и консультаций стали готовиться к операции под кодовым названием «Праведная очистка».

Казалось, что бойня неминуема. Мы даже перенесли свои поселения подальше от воды, чтобы не попасть под удар.

И в это самое время в измерение прибывает специальная комиссия Совета времён и измерений, состоящая из трёх магов, одним из которых и была Сильвия Ветроносная.

Серьезные такие, подтянутые. Выслушали доводы членов боевого отряда, специалистов по измерениям, потом дошла очередь и до аборигенов. А поскольку грызцы являются самой многочисленной и развитой расой в Аквараттусе, то мне было предоставлено слово как Верховному вождю. Ну я и поделился с достопочтенной публикой своими мрачными мыслями о будущем, которое ждёт измерение после уничтожения всех хищников.

Комиссия выслушала и уединилась в секретном шатре для обсуждения.

Вскоре оттуда вышла Сильвия и позвала меня внутрь.

– Уважаемый Орехокол, мы хотим с Вами посоветоваться, – прямо с порога заявила она. – Из ваших слов мы поняли, что повсеместное истребление приведёт к глобальной катастрофе, так?

– Совершенно верно. Помню, как пару лет назад эпидемия накрыла всего один вид – летающих варанов. Они питались птицами и мелкими рептилиями, которые расплодились в жутком количестве после падежа среди этих ящериц.

Над Аквараттусом летали огромные стаи, пожирали всё на пути и гадили где ни попадя. И пока вараны не «выздоровели», много бед мы натерпелись. И это всего один вид! А вы хотите уничтожить сразу всех взрослых хищников.

– Понятно. Я предлагаю другой способ борьбы с «химией рептусов». Сегодня мне на помощь прибудут ещё 10 ветроносных магов. Вместе мы наполним каждую каплю жидкости – воды, крови, слез, дождя – особым газом. Надеюсь, он сможет побороть «вирус агрессии». Попросту говоря, тот просто задохнётся и в измерении воцарится прежняя гармония.

– А это не опасно для незараженных существ?

– Не беспокойтесь. Ну, может, поболит голова у кого-нибудь. Пару тысяч даже понос настигнет. Но это всё так, побочные эффекты – без них никуда.

В общем, как сказала, так и получилось. И вскоре Аквараттус снова стал одним из самых тихих измерений. Спасибо Сильвии Ветроносной огромное!

О! А вот, кстати, и она! Долго жить будет.

Ребята оглянулись. И действительно, к ним через заросли кукурузы продиралась старушка-маг. Следом еле поспевал коротышка пелин, которого хлестали по лицу толстые зеленые стебли, сгибающиеся и пружинящие от сильных рук Сильвии.

– Вот