Сундук ловца - Тимофей Дымов

– Я погляжу, дедушка, в Аквараттусе нет особых проблем с выращиванием этой прекрасной культуры? – подколола его Анфиска, оглядывая бескрайние поля.

– Да что вы можете понимать, несмышлёные дети! Это мы здесь едим от пуза. А знаете, сколько наших собратьев недоедают и даже голодают? Взять вон хоть их, лысаковский мир, в котором грызуны ведут каждодневные битвы за пропитание.

Поэтому со временем мы и стали главным измерением по выращиванию продовольствия для остальных грызунов. Кукуруза, горох, пшено, фасоль. Весь Аквараттус – это одно большое поле. Благодаря климату нам удается снимать по два, а то и по три урожая за год. Теперь мы и сами не голодаем и регулярно отправляем запасы нашим братьям в другие миры. Конечно, это не может полностью удовлетворить их запросы в пище, однако помогает выживать в голодное время.

– Крысиный Макдональдс какой-то, – пошутил Валерка.

– Орехокол! – в очередной раз прервал жалостливого старика Гунтас. – У нас очень мало времени. Велите немедленно привести ваших пленников.

– Слушаюсь, господин пелин. Хотя кому я рассказываю! Куда вам, Совету времён и измерений, до нашей мышиной возни, – и, бурча что-то себе под нос, старый грызец поднял голову и издал звук, похожий на щёлканье, сменяющееся негромким лаяньем. Через несколько секунд повторил его ещё раз, только значительно громче. У Сервоета даже слегка заложило уши, и он вынужден был прикрыть их ладонями.

В ответ издалека раздалась похожая «вокальная композиция».

– Всё в порядке. Скоро они будут здесь, – удовлетворенно заключил Орехокол. А пока предлагаю передохнуть и полакомиться сладкой сочной кукурузой, – предложил он путешественникам. Этот урожай получился на загляденье удачным.

– Я не против – с утра ничего не ел, – первым откликнулся Валерка.

– Ну, давайте, что ли, поедим, раз всё равно ждать надо, – и Гунтас, положив свою заплечную сумку на траву, удобно устроился сверху.

– Неси вашу гордость, – махнула грызцу Сильвия. – А я пока огонь разведу. Не сырой же её жрать – потом животами маяться.

И она, расставив руки, сделала два быстрых оборота вокруг себя. В тот же миг первый ряд растительности, окружавший путешественников, стал абсолютно высохшим и безжизненным.

После этого старушка ладонями сделала рубящие движения… и «сушняк» упал на землю аккуратно срезанным прямо у корней.

– А ну-ка, ребятки, хватайте всю эту солому и тащите в центр нашей поляны. Будем с вами костёр разводить.

Сервоет, Колька и Валерка, готовые помочь столь именитому магу, бросились исполнять приказание. Вскоре все скошенные и высушенные стебли кукурузы лежали аккуратной кучей.

– Сильвия, позволь, я сама разведу огонь, – попросила Анфиска.

– Ну, давай. Покажи, чему тебя научила Марфуша.

Девочка подошла к куче сухой растительности. Потёрла друг о друга ладошки и громко хлопнула в них.

Яркая вспышка и высокий столб огня, последовавший за ней, заставил мальчишек отпрянуть назад, чтобы не опалиться. Пламя получилось не очень высокое, но жар чувствовался даже на солидном отдалении. Гордая произведённым эффектом, Анфиска важно задрала нос:

– Пожалуйста, вот ваш костёр! Смотрите не обожгитесь, – и отошла в сторонку.

– Крутяк! – восхитились мальчики. – С тобой полезно дружить: ни один старшеклассник не посмеет нас больше задирать. А дойдёт до драки, так ты любому штаны подпалишь. Главное, подольше в нашей школе оставайся, пока мы класса до 10-го не доучимся.

– Нет, это уж слишком! – рассмеялась девочка. – Бабушка не разрешит так надолго задерживаться в измерении лысаков. И потом не забывайте, что я ещё молодой неопытный маг. Мне учиться и учиться долгие годы. Так что постарайтесь решать ваши проблемы без участия магии. Лучше вы к нам, в Пятиречье, на каникулах приезжайте. Только Гунтаса хорошенько попросите.

– Что я вам, общественный транспорт какой? Отвези, привези, не забудь встретить и забрать, – привычно заворчал транспортный работник.

В это время на поляне снова появился Орехокол. В руках он нёс дюжину початков – толстых, с крупными зернами.

– Знатная кукурузка уродилась нынче, уф-ф-ф… – повторял он, сваливая «добычу» перед костром. – Не знаю, что вы там дальше с ней делать собрались, а я начну есть прямо сейчас, – и, подняв с земли самый толстый початок, жадно впился в него зубами.

Мальчишки, пошарив по земле, обнаружили небольшие веточки. И решили, насадив на них початки, пожарить, как шашлык.

– Стойте, куда вы! – еле успела остановить их Сильвия. – Так вы только руки обожжёте и кукурузу испортите. Нате вот лучше, – и она протянула Сервоету невесть откуда взявшийся небольшой медный котелок на ножках, уже наполовину наполненный водой.

Ребята побросали свои початки в посудину, затем Валерка аккуратно поставил котелок в центр огня.

– Хорошая кастрюлька, – окинув взглядом, заключил Орехокол. – Когда покушаете, не выкидывайте. Можно я её себе заберу? Мы, грызцы, очень, знаете ли, любим всякие вещицы собирать. Уже в норе и протиснуться негде, а всё тащим и тащим. Прямо напасть какая-то. К примеру, вчера ночью жену придавил седьмой холодильник, который я еле умудрился запихать на антресоль. Чуть не убил мою бедную мышку. А что делать? Жалко, не выкидывать же…

Соплеменники Орехокола ещё не успели привести Калая и Фёдора Кирилловича, а путешественники уже дружно уплетали свежесваренную кукурузу. Голодный Валерка даже умудрился начать поедать вторую порцию.

– Я теперь понимаю, почему грызцы столь крупные. С такой еды не захочешь, а в слона превратишься, – покончив с трапезой, сказал довольный Колька.

– Кукуруза – объедение, спору нет. Но без мяса лично я на такой диете долго не протяну, – прочавкал Валерка. – Скажите, Орехокол, грызуны же едят мясо?

– Вообще-то да, мы всеядные. Но при наличии достаточного количества растительной пищи мясного особо не хочется. Кроме этого, с его хранением много хлопот.

Как видите, в Аквараттусе постоянно стоит тёплая, а местами жаркая солнечная погода. В таких условиях мясная добыча очень быстро портится и протухает. Ну и, самое главное, с перемещением в другие измерения растительной пищи гораздо меньше проблем, чем с продукцией животного происхождения.

– Подтверждаю! – отряхивая жилетку от кукурузных крошек, подключился к разговору Гунтас. – А всё потому, что некоторые мошенники, те же рептусы, пытаются под видом коровьих или свиных туш переправить в другие миры нелегальных путешественников.

– Неужели так трудно отличить кусок мяса от живого существа? – поинтересовался Колька.

– Ключевое слово здесь «мясо», – пояснил Гунтас. – Для Нерусов, по большому счёту, есть только два отличия – предметы органического происхождения и неорганического, то есть не имеющие своей собственной энергии. Камни, железяки разные, пластик – это всё неживое. Безусловно, и эти материалы можно «зарядить», чем и промышляют маги, накладывая заклинания. Однако