Дамоклов меч - Уоррен Мерфи

Римо, не подозревая, что гибельные волны уже настигли его, готовился к финальному раунду.

Мастер Синанджу почувствовал, как его ногти коснулись стальной поверхности “Дамоклова меча”. Всего на секунду, но сталагмит, за который он держался, тут же ушел в пол.

Оказавшись на полу, Мастер Синанджу воспользовался этим, чтобы оценить ситуацию. Можно кинуться к Римо, утащить его из этого места и тем самым, возможно, спасти его от Гордонса. Но этот дьявольский аппарат тогда останется невредимым. И уничтожит жизнь в чреслах его воспитанника, прежде чем они успеют добраться до двери. Мастер Синанджу пребывал в растерянности.

В этот момент он увидел у своих ног какой-то странный предмет. Больше всего он походил на голову Анны Чутесовой, но шея ее заканчивалась обрывками кабеля и разноцветных проводов.

Схватив голову за светлые волосы, Чиун отшвырнул ее в дальний угол. Он принял решение.

Римо сжался в комок в ожидании следующего удара. Увернувшись, он схватил оставшуюся левую руку Гордонса за запястье и резко дернул, одновременно поворачивая. Движение было слишком сложным, чтобы принадлежать простому дзюдо. Это было искусство Синанджу.

Левая кисть мистера Гордонса осталась у Римо в руке.

Обезглавленное тело качнуло в сторону, к медному проводу, змеящемуся по стене.

Схватившись рукой за провод, Римо по всей длине выдернул его из стены и одновременно наступил на оторванную кисть руки, растирая в порошок схему.

Сложившись пополам, тело Гордонса тяжело упало на пол и замерло.

– Ага, – удовлетворенно вздохнул Римо. – На сей раз все было в левой руке.

– А ты – не в своем уме, – раздался сзади скрипучий голос наставника. Римо обернулся.

– Прости, что я все-таки нарушил твои инструкции, папочка. Но он притворился Анной и сказал, что я нужен тебе.

– И ты поверил, конечно!

– Я даже не стал раздумывать. Раз я был тебе нужен...

– Чего у меня никогда не было, так это умных учеников, – пожаловался Мастер Синанджу. – Тех, у которых достало бы здравого смысла повиноваться не лживым измышлениям самозванца, а приказам своего наставника.

– Значит, это твоя благодарность за то, что я остановил Гордонса?

– Глядите! Он остановил его! Это я его остановил. Вот, полюбуйся.

Повернувшись, Римо увидел шар “Дамоклова меча”, валявшийся на дне бутафорского лунного кратера. Мятый, расколотый, он напоминал разбитый елочный шар. Недалеко от него лежала голова Анны, уставившись невидящим взглядом сквозь путаницу длинных светлых волос, которые, вспомнил Римо, принадлежали еще недавно настоящей Анне Чутесовой. Он отвернулся.

– Ты разрушил спутник, – пожал он плечами. – Я убил Гордонса.

– Лишь когда я разрушил этот круглый меч, человек-машина стал уязвимым. Именно в нем спрятан был его мозг.

– Нет, он был в его левой руке, – покачал головой Римо. – И когда я оторвал ее – вот тут он и сошел с катушек.

– Нет, не так, – возразил Чиун. – После этого он еще пытался встать на ноги. Вернее, искал эту медную змею – она-то и соединяла его тело с мозгом. Видишь? Она ведет к потолку и к той веревке, на которой висел круглый меч.

– Да нет же, – снисходительно сказал Римо. – Чиун, ты просто не понимаешь ничего в электронике. Он управлял спутником при помощи этого провода.

– Это спутник при помощи провода управлял им. Потому-то он и трогал этот самый провод. На своих прошлых ошибках Гордонс учиться умел. Он знал, что мы попытаемся уничтожить его, разрушив его мозг – без него жить он не может. Поэтому он и послал сражаться свою... свою копию, которой управлял этим дис... дистаци...

– Дистанционным управлением, – подсказал Римо.

– Значит, ты признаешь, что я прав. Римо всплеснул руками.

– Да какая разница? Один из нас угробил его. И точка.

– Нет, разница есть, – возразил Чиун. – Убил его я. Значит, мне достанется и вся слава. И я буду весьма благодарен, если ты подержишь закрытым свой недостойный рот, когда я буду рассказывать Императору Смиту, восхищенному моим бесстрашием, о своей великой победе.

– Как скажешь, папочка, – устало вздохнул Римо. – Как скажешь.

Армейские инженеры закладывали последние заряды взрывчатки. Облако дыма и рыжей пыли вторые сутки стояло над руинами, словно ядерный гриб.

– Вот и конец “Ларриленду”, – промолвил Римо.

– И средоточию зла по имени Гордонс, – добавил Чиун. – И все благодаря мне и искусству Синанджу.

– Опять начинаешь, да?

– О чем вы? – вмешался в разговор доктор Харолд У. Смит.

Он специально прилетел из Нью-Йорка, чтобы лично наблюдать за операцией. Военным он объяснил, что представляет Общество охраны природы.

– Да нет, ничего, – покачал головой Римо. – Так, семейная сцена, сами знаете. Жаль, конечно, что “Ларриленд” так быстро развалили. Я так и не успел ни на чем покататься.

– “Ларрилендом”, собственно, был мистер Гордонс, – ответил Смит. – Он и приводил в движение все эти аттракционы. Поэтому его и пришлось взорвать буквально до основания. Вы же помните – если какие-то функционирующие части Гордонса сохраняются, он вполне может восстановить себя.

– Да мы с Чиуном и так размололи его в муку, – заметил Римо.

– Ничего подобного, – заскрипел упрямым тоном Мастер Синанджу. – Это ты тратил свои жалкие силы на то, чтобы разломать манекен. А я уничтожил круглый меч русских, в котором на самом деле и был мозг Гордонса.

– В любом случае, – заметил Смит, – разрушение “Ларриленда” поставит в этом деле если не точку, то, по крайней мере, многоточие.

– Плюс к тому вполне оправданная надежда, что Гордонс оставил этот бренный мир навсегда.

– Да, – согласился Смит, – многое говорит за это.

– А что вы сказали русским? – спросил Римо.

– Да почти ничего. Их делегация прилетела сегодня в Нью-Йорк, чтобы забрать обломки “Юрия Гагарина” и останки членов экипажа. В запечатанных контейнерах, разумеется.

– Интересно, какие у них будут физиономии, когда им вручат ключи от автомойки, – ухмыльнулся Римо.

В уголках губ Смита появилась едва заметная улыбка – явление столь же редкое, как чудовище озера Лох-Несс.

– Да, любопытно было бы посмотреть. Но они вряд ли будут задавать вопросы. И уж во всяком случае – не о “Дамокловом мече”. Они, конечно, знают, что он у нас. И это будет лучшей гарантией того, что они не станут создавать новый.

– А тот парень, хозяин “Ларриленда”, что с ним?

– Им занимается ФБР. Но я думаю, что он и правда ничего не знал о плане мистера Гордонса.

– И что же теперь с ним будет?

– В общем, ничего. Никаких обвинений ему не будет предъявлено. Сложности начнутся при первых случаях бесплодия, тогда на него непременно подадут в суд. Объяснение уже готово – якобы “Ларриленд” выстроили в месте с повышенной радиоактивностью. Как будет защищаться в этом случае этот Ларри Леппер, дело его. Правду он в любом случае не расскажет. Ему просто не поверят – никогда и никто.

– А тело Анны... нашли? – тихо спросил Римо.

– То, что не успел растворить Гордонс, – нахмурился, опустив глаза, Смит. – Тела людей из КГБ – тоже. Их похоронят вместе, в безымянной могиле, где-нибудь здесь недалеко. Официально мы о них ничего не знаем. И не думаю, чтобы Советы стали когда-нибудь их разыскивать.

– Анна была... хорошая.

– Да, жаль, – согласился Смит. – Это был ценный союзник. Но согласитесь, что для безопасности нашей организации это была проблема – везде и всегда. И... этим рано или поздно должно было кончиться.

– Да, уж такая у нас работа. – Римо грустно вздохнул. – Но скоро забыть ее у меня вряд ли получится.

– А Император Смит, я думаю, тоже не сможет скоро забыть что это его скромный слуга сразил ужасного мистера Гордонса, – послышался дребезжащий голос Чиуна. – И я бы разделался с ним еще несколько лет назад, но тогда мне приходилось отдавать все силы воспитанию нерадивого ученика. Но теперь, когда я один служу Императору, все гораздо, гораздо проще.

– Все равно мозги были в его левой руке, – тихо произнес Римо.

– Нет, вы слышали? – Чиун развел руками.

– Главное, – серьезно сказал Смит, – что Гордонс почил на веки вечные.

– Аминь, – кивнул Римо, бросив последний взгляд на “Ларриленд”.

Эпилог

Высоко над облаком дыма и рыжеи пыли, стоявшим над развалинами парка чудес “Ларриленд”, кусок металла медленно падал на землю, откуда несколько минут назад его подбросил в небо сильнейший взрыв. Падая, он блестел на солнце – помятый, жалкий и бесполезный.

Он наверняка упал бы на землю и при падении с такой высоты просто разлетелся бы на молекулы, если в не пролетавший неподалеку самолет.

Обломок металла, словно магнит, прилип к кожуху двигателя.

В кабине пилот заметил, как на пульте замигал сигнал тревоги. Бортовой компьютер сообщал, что перегрелся двигатель.

– А, черт! – выругался летчик. Поставив оставшиеся двигатели в аварийный режим, он дал перегревшемуся охладиться и затем вновь запустил его.