Беспечные - Присцилла Уэст

— Нет. Ни за что на свете. И я не умею играть ни на каком музыкальном инструменте.

Джакс скрестил руки на груди.

— Пусть так, но тогда я не вернусь на сцену — до тех пор, пока ты не пойдёшь со мной.

— Поверить не могу, что ты пытаешься провернуть такое прямо во время шоу, — проговорила я, скрипя зубами.

Через аплодисменты прорывались отдельные крики: «БИС!», «ВЕРНИТЕ ДЖАКСА!».

Он вопросительно поднял бровь и кивнул в сторону рёва толпы.

— Что провернуть? Пойдём. Твоя публика ждёт.

Когда крики толпы выйти на бис стали ещё громче, из своих гримёрок появились Кев, Чуи и Скай, только теперь на них были невообразимые серебристо-золотые костюмы для финального выхода. Скай тут же заметила, что я держу ковбелл, и просияла.

— Боже мой! — сказала она, широко раскрыв глаза. — Ты идёшь с нами?

— Не-не, — ответила я, театрально скривившись в сторону инструмента. — У меня отсутствует чувство ритма. Поверь мне, вы пожалеете, если я пойду.

Джакс рассмеялся.

— Это же колокольчик, просто бей по нему и всё, — сказал он. — И кому какое дело, даже если ты облажаешься? Это выход на бис, все стоят на ушах. Никто не заметит.

Это была какая-то уловка?

— Не играй со мной, — сказала я Джаксу. — Я не хочу выставить себя дурочкой на сцене перед тысячами людей, только чтобы ты мог посмеяться.

Джакс нахмурился.

— Играть с тобой? — спросил он, качая головой. — Да я просто хочу, чтобы ты на себе почувствовала, что действительно значит быть рок-музыкантом.

Я, сузив глаза, посмотрела на него. Говорил ли он правду? Или играл в очередную игру? Повернувшись за поддержкой к Чуи и Скай, я была обескуражена тем, что Чуи энергично кивал, поддакивая Джаксу.

— Всё так, как он говорит, Рай, — сказал он. — Никому нет дела до выхода на бис. К тому же, что случается в Вегасе…[24]

Вопли толпы в зрительном зале стали ещё безумнее. Кев сказал:

— Не хочу показаться занудой, но нам нужно выходить на сцену, иначе народ подумает, что шоу закончилось.

Я снова внимательно вгляделась в лицо Джакса. Его взгляд полностью отличался от того, что был в его глазах, когда он оставил меня в джакузи вчера вечером. В нём не было неискренности, не было лукавства — если он и пытался играть в игры, я понятия не имела, что он задумал. Я вздохнула.

— Хорошо, я пойду. Но запомни: если им не понравится — это была твоя идея.

Он улыбнулся.

— Идёт.

Схватив меня за руку, он зашагал на сцену, таща меня за собой. Я не знала, чего ожидать, но понимала лишь одно: из-за отсутствия у меня музыкального слуха катастрофы наверняка не избежать. Мне нужно было постараться оставаться как можно более незаметной — по крайней мере, так я не смогу подставить группу.

Пока мы шли за занавесом, я почти ничего не видела.

Почти всё шоу я провела в темноте закулисья, и теперь огни ламп светили настолько ослепляюще ярко, что у меня заболели глаза. И как они каждый вечер это выдерживают?

Тут Скай начала играть свою басовою партию, фанковую[25] и глубокую, и зрители, которых я еле видела сквозь резкий свет, закричали в экстазе. Мои глаза по-прежнему пытались приспособиться к освещению, и я неуверенно начала играть на ковбелле.

Кроме шума толпы, ничего не было слышно.

Перед тем, как начать первый куплет, Джакс посмотрел на меня и ухмыльнулся. Когда он увидел, как я чуть постукиваю по инструменту, на его губах появилась полуулыбка, а потом он запел.

Я сузила глаза. Если ему не нравилось, как я играю, то, если уж на то пошло, он сам виноват в том, что я оказалась на сцене. Я снова постучала по ковбеллу, посильнее. На этот раз мне удалось различить металлический лязг в общем шуме… но и то кое-как.

Когда группа выходила на бис, зрители всегда подпевали. К припеву их голоса стали громче, и до меня дошло, что они тоже вряд ли слышат мой ковбелл. Толпа была так одержима, что аплодировала бы — и подпевала хором — и ансамблю мариачи[26], если бы Джакс стоял перед ним.

Ну а в таком случае, я могла наконец-то повеселиться, не беспокоясь о том, выставлю ли я себе на посмешище.

И я стала стучать по колокольчику на каждый третий бит из четырёх: раз-два-ТРИ-четыре, раз-два-ТРИ-четыре. Пусть у меня не получалось идеально выдерживать ритм, но это было и необязательно. Продолжая играть, я повернулась к Джаксу и перехватила его взгляд. Но вместо того, чтобы отвести глаза, он подошёл ближе и на половине куплета толкнул моё бедро своим.

Я начала качать бёдрами в такт, ритмично стукаясь о Джакса, и тут поняла, что, как и остальные члены группы, я кайфовала от музыки. Скай, перебирая струны своей бас-гитары, приблизилась ко мне, а потом опустилась на колени, словно молилась ковбеллу.

Я рассмеялась.

Приободрённая её сильным бэк-вокалом, я тоже начала подпевать слова куплета. Когда песня начала подходить к концу, Джакс подошёл к краю сцены и вытянул руку, чтобы дать «пять» стоящим внизу зрителям. В следующий раз, когда он посмотрел на меня, я делала ровно то, что он мне сказал: била по ковбеллу со всей дури. Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ, но мне хотелось сделать кое-что ещё.

Следуя его примеру, я тоже подошла к краю сцены и протянула руку первому попавшемуся зрителю. Меня коснулась сначала одна ладонь, потом ещё одна, потом другая. Складывалось ощущение, как будто эта масса народа продолжалась до бесконечности, тёмная неразбериха из тел простиралась так далеко, насколько хватало глаз. И, похоже, никого не волновало, что я не являлась членом группы. Они лишь хотели коснуться человека со сцены, чтобы убрать это расстояние между шоу и его звёздами.

Но только лишь на сегодняшний вечер я была одной из этих звёзд. И всё благодаря Джаксу.

Прозвучал финальный гитарный аккорд, и тут же по обе стороны от сцены взорвались фейерверки. На долю секунды я почувствовала их тепло на своём лице, а зрительный зал разразился самыми бурными за всю ночь аплодисментами.

— Спасибо, Лас-Вегас, и спокойной ночи! — прокричал Джакс в микрофон.

Огни погасли, и впервые за весь этот вечер я поняла, что не хочу, чтобы шоу заканчивалось.

В полутьме я обернулась и увидела, что Скай, Чуи и Кев уходят со сцены, скорее всего, направляясь в гримёрку. Как только упал занавес, отделяя нас от публики, я последовала за ними за кулисы. Я была в приподнятом настроении, но внутренний голос всё никак не замолкал. Зачем Джакс позволил мне поиграть на ковбелле? Его отношение ко мне было настолько непоследовательным, что я никак не могла понять, что же происходит.

— Остановись. Доверься мне. Не отходи. — Низкий чувственный голос без сомнений принадлежал Джаксу, его рот был так близко, что я чувствовала его дыхание. И знакомое чувство возбуждения начало зарождаться у меня между ног.