Северная Аврора - Николай Никитин

Старик и Андрей зашагали к избушке. Веточки брусники похрустывали у них под ногами.

2

Когда Андрей и Нестеров подошли к избушке, за черным квадратом ее окна трудно было что-нибудь различить. Они постояли, постучали по наличнику оконной рамы, переглянулись. В избушке все было тихо.

– Зайдем? – сказал Тихон. – Никого не видать.

Так они попали в засаду.

В избушке сидели трое иностранных солдат и двое офицеров.

Вся эта банда ввалилась к Флегонтову только полчаса назад. Особенно свирепствовал пожилой офицер в желтом кожаном пальто, такой же фуражке и крагах. Он с кулаками наскакивал на Флегонтова, но тот упорно отрицал все, в чем его обвиняли.

– Что ты врешь?! – угрожал человек в крагах. – Все равно тебе не удастся вывернуться. Нам все известно! Ты путаешься с красными.

– Если известно, так чего же вы, господин, шипите? Ни с кем я не путаюсь, разве с бабами, – спокойно проговорил Флегонтов. – А если вам известно, что я лесным приказчиком работаю у Истомина, так вы должны соображать, что мне приходится встречаться с разной публикой. И с красными и с белыми… Вы о ком думаете? Скажите. Я вам отвечу. Какой мне расчет скрывать?

– Ну, ладно… Молчи, сволочь! Но уж только молчи!.. – с яростью шептал человек в крагах. – Не вздумай предупреждать, если кто-нибудь к избе подойдет. Убью на месте. Понял?

– Понял, – все так же спокойно ответил Флегонтов. – Извольте, ваша воля… Буду молчать. Сесть-то можно на лавочку?

– Садись… Только не к окну. Не к окну, сволочь! – опять закричал человек в крагах и что-то сказал солдату по-английски. Тот взял Флегонтова за плечи и отвел к печке. Оба они уселись на лавке.

Когда на улице послышались шаги, все в избе притаились. Два солдата на цыпочках вышли в сени. Третий солдат, сидевший рядом с Флегонтовым, схватил его за руку. Скрипнула половица. Из сеней донесся крик, затем послышалась глухая борьба. В руках офицера вспыхнул электрический фонарик. Дверь распахнулась – и солдаты втолкнули в избу Андрея, а за ним Тихона. Человек в крагах сразу накинулся на них с вопросами: кто такие, как зовут, зачем сюда пришли?

Андрей понимал, что необходимо протянуть какие-нибудь четверть часа до прихода Валерия. Он молча посмотрел на Флегонтова. Тот сидел, вытянувшись, и тоже смотрел на Андрея, и Андрею показалось, что обычно тусклые глаза этого высокого худого мужика странно сверкают. «Неужели выдал? Не может быть! Ведь мы с ним так точно обо всем условились! Все равно, я буду держаться, пока возможно…»

– Вас интересует, кто я такой? – беспечным тоном сказал Андрей. – Пожалуйста. Я петроградский студент, бежавший от большевиков. Вот мои документы! Видите, студенческий билет… (Человек в крагах увидел фотографию на билете, потом перевел взгляд на Андрея). Вот советское удостоверение, – Андрей подал бумажку.

– Здесь написано, – сказал человек в крагах, – что вы направляетесь на «Марат». Это бумажка из Котласа?

– Да… Видите, печать порта. «Марат» – обслуживающее судно, – объяснил Андрей. – Чтобы проехать, я решил временно поступить на службу к большевикам. Ведь пассажиров не берут. А из Чамовской я решил перейти фронт, да не знал, где… Леса не знал. Вот и решил с ним пойти, – Андрей кивнул на Тихона.

– Ты откуда? Местный? – спросил старика человек в крагах.

– Онежский я, – смело ответил Тихон.

– Откуда же ты знаешь здешние места?

– Слава богу, поработали на Ваге. Меня и здесь знают. Назовите кому Нестерова… Давайте на очную ставку, не отказываюсь. В Усть-Важском были знакомые. Назвать, кто?

– Ладно, потом… Из какого же расчета ты повел его?

– А я без корысти! Для бога. Задумал парень бежать в Архангельск, и у меня было такое намерение. Вдвоем, от и ладно. Я бобыль. Мне с коммунистами не ребят крестить. Ушел. Ну их к бесу!

– Документы?

– А нет ничего. – Тихон развел руками. – Я у большевиков грузчиком работал. Без бумаг… Ничего мне не давали.

– Старые документы есть?

– Какие старые? Не было у нас такой моды. Выбирал пачпорт еще до революции, когда на заработок в Питер ходил. Да потерял. Вы, господин, не сомневайтесь, я правду говорю. В Усть-Важском можете старика Фролкина спросить, знает ли он Тихона Нестерова. Молодой-то меня не знает. А старик помнит… Говорю, хоть на очную ставку!

– Если врешь, старая скотина, плохо будет! – угрожающе сказал человек в крагах.

– Истинная правда, как перед богом… – ответил старик.

Он говорил таким простым, искренним тоном, что трудно было ему не поверить.

– Где жительствовал?

– На Онеге… В Ческой… все правда, крест готов целовать.

– А ты знаешь их? – обратился человек в крагах к Флегонтову, указывая на Андрея и Тихона.

– Первый раз вижу.

Флегонтов отвечал так же смело, как Тихон, глаза у него дерзко поблескивали.

Андрей подумал о том, что скоро сюда явится Валерий с бойцами. Свалки не миновать. Но страха не было. «Если нас уведут до того, как налетит Валек, значит прости-прощай, – думал Андрей. – Увезут в Усть-Важское, потом сплавят в Архангельск. Посадят в тюрьму. А может, выкрутимся? Ничего компрометирующего нет. Хорошо, что оружия с собой не взяли… А листовки? – вдруг вспомнил он и сразу почувствовал, как по спине пробежал озноб. – Когда будут обыскивать, непременно найдут. Но я ничего не скажу. Пусть мучают, как хотят».

– Так, так… – ухмыляясь, проговорил человек в крагах и взглянул на Тихона. – А и хитрый же ты, старый черт! Почему же вы оба зашли именно сюда, в эту избушку?

– Открыто идем, господин. Чего нам бояться, когда совесть чиста, – ответил Нестеров. – Заночевать хотели. Страннику везде дом, где крыша. От все… Не думали, не гадали, что из одной геенны огненной в другую попадем. Своя своих не познаша. Правду говорю, не в обиду. Побожиться могу.

– Свяжите им руки! – приказал офицер.

Андрею и Тихону скрутили руки за спину и крепко связали. К Андрею подошел солдат. Человек в крагах сказал ему:

– Мы на челноке перевезем сейчас старика. А вы поезжайте на лодке.

Он сделал знак в сторону Андрея и Флегонтова. Солдат, сидевший на лавке рядом с Флегонтовым, тотчас скрутил ему руки.

Было еще совсем темно. Офицер шел последним. Оглянувшись, Андрей увидел, что Тихона нет. Он старался, сообразить, в какой стороне находится сейчас Сергунько. Мрак мешал ему ориентироваться. «Надо бежать! – решил он. – Будь что будет». Не думая больше ни о чем, Андрей крикнул Флегонтову: «Бежим!» – и бросился в кусты.

Тотчас раздались револьверные выстрелы. Мгновение спустя захлопали винтовки. Андрей бежал зигзагами. За ним гнались. Слышался хруст ломающихся кустов. Андрей бежал, не думая ни о чем. Стрельба продолжалась около четверти часа. Затем неожиданно стихла.

Миновав кустарник и углубившись в лес, Андрей остановился, чтобы хоть немного отдышаться. Только теперь он понял, что, кроме выстрелов, доносившихся с тропы, по которой вели его и Флегонтова, была слышна винтовочная пальба и с другой стороны, по всей вероятности с берега Ваги.

Он блуждал по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Но все кругом было тихо. Несколько раз он негромко позвал Флегонтова. Никто ему не ответил. «Что же делать? – напряженно думал Андрей. – Искать Валерия или пробираться в сторону частей, стоящих за лесной дорогой?» Еще ничего не успев решить, он вдруг услыхал голос Сергунько.

– Валерий! – крикнул он.

Сергунько откликнулся, и Андрей, не разбирая дороги, бросился бежать на голос.

Они встретились на лесной дороге. Валерий освободил его от веревок.

Андрей рассказал Валерию обо всем, что произошло с ним и Тихоном, и в свою очередь узнал от Валерия, каким образом тот нашел труп Флегонтова и поймал офицера.

Связанный офицер неподвижно, точно тюк, лежал рядом с мертвым Флегонтовым.

– И этот тоже убит? – шепнул Андрей, кивая на офицера.

– Говорю тебе: живого схлопотал. Здоровый! Задал работку! Погонялись мы за ним в кустарнике… Он, видимо, за тобой бежал.

– Видимо, – прошептал Андрей.

Его трясло, он стыдился этого, мысли путались в голове. Больше всего ему хотелось поскорее добраться до Чамовской.

– Кто же еще там был? – спросил его Валерий.

– Трое солдат… Какой-то тип в крагах, главная сволочь…

– Теперь понятно. Они, как зайцы, стрекача дали. Мы стреляли им вслед.

– Пойдем поищем Тихона, – предложил Андрей.

Сергунько сдвинул фуражку набок и почесал висок, – Нет, мы сейчас его не найдем! Флегонтов мне попался потому, что я видел, как он бежал… Я как раз выскочил из лесу, прямо на выстрелы. Тебя-то я не видел, а его видел.

Они помолчали. Андрей вздохнул.

– Эх, батька…

– Старик выкрутится, – уверенно сказал Валерий. – Не тронут его. При нем ведь ничего не было?

– Ничего. Все листовки у меня.

Валерий прислушался. На тропе раздался стук копыт и скрип телеги, перекатывающейся по ухабам.

– Наши? – шепотом спросил Андрей.