Призрак другой женщины - Галина Романова

– Зачем?! – снова выпалили они в один голос.

– Я не знаю, – снова твердо ответила Анна Ильинична.

– Зачем тогда нужно было хранилище делать, чтобы вход в него заливать бетоном? – недоуменно взглянула на Виктора Катерина. – Нелогично как-то.

– Так кто сказал, что бабка твоя была логичной?!

Зубные протезы Анны Ильиничны отчетливо скрипнули, даже по прошествии многих лет не могла она простить наглой торговке пирожками и котлетами того, что та заперлась с ее мужем на полтора часа.

– А что она могла там спрятать? Зачем это все? Она никогда не была богатой и…

– Что??? – засипела Анна Ильинична так, что Катя вжалась в спинку кресла и под спиной отчетливо хрустнул накрахмаленный чехол. – Не была богатой??? Да в том хранилище… Там… Святослав не мог знать точно, но догадывался хотя бы по тому, как легко рассталась она вот с этим.

И Анна Ильинична по очереди ткнула пальцами в три кубка, сиянием которых Катя залюбовалась, когда вошла.

– Она ведь именно это притащила в наш дом, чтобы расплатиться за проект. Именно это оставила за закрытыми дверями. Именно это Святослав прятал от меня долгие годы. А когда умирал, велел достать и продать, говорил, что это денег больших стоит, раритет вроде. Вот откуда у этой ведьмы были такие вещи? Молчите?!

Сухие острые пальцы Анны Ильиничны вонзились в Катино плечо, глаза противно сузились, выпуская наружу сквозь узкие щелки столько ненависти и желчи, что Виктор вскочил с кресла и забегал вокруг старой женщины, пытаясь отвлечь ее от бедной девушки.

– А я скажу! – не обратила она на его метания никакого внимания. – Это все краденое!!! Краденое!!!

– Вы не можете этого знать наверняка, – слабо запротестовала Катя, дергая плечом и пытаясь вырвать его из пальцев хозяйки.

А в голове тут же запрыгало, заухало, забубнило.

Она же догадывалась! Догадывалась, что бабка промышляла всю свою жизнь чем-то, кроме выпечки пирогов и ночлега для дальнобойщиков. Что-то крылось в ее хитрых взглядах, что-то темное и преступное. Нет, но помилуйте! Она же залила все краденое добро бетоном. Как тогда…

– Я знаю наверняка, деточ-чка, – снова зашипела Анна Ильинична, оставляя наконец девушку в покое и возвращаясь на свой невысокий стульчик возле столика на колесах. – Святослав нашел в Интернете незадолго до своей смерти все эти три кубка. Нашел в списке бесследно пропавших ценных вещей, относящихся то ли к шестнадцатому, то ли к пятнадцатому веку. Он рассказывал бегло, без подробностей. Трясся весь, старый идиот!.. Так вот, эти кубки считались пропавшими из одного собрания, весьма уважаемого коллекционера.

– А что с коллекционером? – вставил Виктор, зависнув за спиной Анны Ильиничны на всякий пожарный случай.

– А коллекционера этого убили вместе с семьей. Смекаете, господа?!

– Она не могла!!! Она не убийца!!! – возмутилась Катя и тоже, по Витькиному примеру, выпрыгнула из хрустящего накрахмаленного кокона. – Она работала охранницей в тюрьме! Она…

– Вот! Вот тебе и ответ, дорогуша! – замурлыкала старая женщина, глядя на Катю непримиримо и зло. – Какой-то заключенный ограбил коллекционера, а она уже ограбила заключенного. Вот тебе и ответ! Теперь ясно, почему на твой идиотский дом столько желающих было, а? Это же не дом, а пещера Али-Бабы! Правда, до самой пещеры надо еще добраться. А проекта-то и нет. Сгинул проект-то!

И вот по тому, как ехидно она захихикала напоследок, Катя и Виктор поняли, что у старой карги есть этот документ. Или был, и она успела продать его за хорошие деньги.

Они вышли на улицу и, добравшись до дома в считаные минуты, почти не почувствовали холода. Катя резво шагала по лужам, не замечая, что ноги промокли. Витькин шарф она несла в руке, забыв повязать. Витька как расстегнул пуговицы на рубашке в гостиной Анны Ильиничны, так и шел с распахнутым воротником под ледяным ветром и дождем, омывающим его лысую голову. Шапку он тоже нес в руке.

Они молча вошли во двор, заперли ворота, по дорожке почти бегом добрались до крыльца, вошли в дом. В три шага очутились на кухне, пропахшей пирогами с повидлом и замаринованным мясом. Не сговариваясь, сели по разные стороны стола и уставились друг на друга с тревожным азартом.

– Ну! – сдула с лица влажную прядь волос Катя. – Чего молчишь?!

– Подведем итоги, Катерина? – сделался он вдруг невероятно деловитым и незнакомым и зачем-то чужую рубашку застегнул под самый кадык. – Что у нас с тобой имеется?

– Что? – глупо улыбнулась она в ответ и взъерошила волосы.

Она не могла ни слушать, ни думать, ни говорить. Мысль о том, что она все эти годы буквально жила на сокровищах, ходила по ним, бегала, ездила на велосипеде, вытесняла все остальные – мудрые и тревожные.

– Там, Витя! – Катерина показала пальцем в пол и хихикнула, как девчонка, прикрывая рот ладошкой. – Где-то там – несметные богатства! Вот это бабка!!! Вот почему этот толстый дядька так рвался купить нашу развалюху! Вот почему…

– Он погиб, – снова незнакомо и деловито прервал ее речь Виктор и повертел морщинистой шеей. – Бабка твоя неспроста замуровала это добро. Неспроста!

– Почему?

Глупое шальное воображение продолжало рисовать ей красивые пляжи, нашептывало шелестом океанического прибоя, будоражило душу возможными невероятными событиями, грандиозными и феерическими.

– Потому что кровь на них, Катя. Кровь!!! – Витькины страшные глаза в красных прожилках вдруг взглянули на нее сочувственно. – Понимаю, хочется. Понимаю, соблазн велик, но… Но лучше оставить все как есть. А еще лучше…

– Что? – надула она губы.

Противный учительский тон, о котором вдруг вспомнил ее постоялец и помощник, вдребезги разбил все мечты. Все яркое, красивое, искрящееся, калейдоскопом пронесшееся у нее в мыслях за последние несколько минут, поблекло и скукожилось. Все стало снова серым, безликим, в страшных багровых пятнах.

Катя съежилась и оглядела кухню. Все привычно, все на своих местах. Чисто, уютно, славно пахнет. Живи и радуйся. Но как?!

– А еще лучше нам с тобой навестить нашего общего знакомого. Как там его… – И Витька, бессовестная личность, извлек из кармана штанов визитку и зачитал: – Мишин Олег Николаевич. Парень толковый. Он поможет.

– Поможет сокровища найти или поделить их? – Катя рассмеялась злым, на истеричной нотке, смехом. – А если он оборотень?!

– Не похож, – отрезал, сжав губы, Витька.

– А если ему дела нет до нас с тобой и до нашей проблемы.

– Не похоже.

– А если он…

– Хватит гадать, Катерина. – Витькина рука, еще недавно робко скребущаяся в ее дверь, чтобы ста граммами разжиться, вдруг с силой опустилась на стол. – Надо привлекать Мишина. Иначе… Иначе тот, кто пугает нас с тобой каждую ночь, крадучись шастая вокруг дома, в один прекрасный день объявится и…

– И что?

– И убьет нас, дурочка! – Витька без спросу схватил Катину сумку с кожаного диванчика, нашел в ней мобильный, набрал номер с визитки, долго слушал, хмурил брови, а потом заулыбался. – Олег Николаевич? Слава богу!!! Это Виктор, Катин… друг. Помните меня? Отлично! У нас для вас столько новостей, столько новостей! Какого плана? Так насчет этих злодеяний… Ага… Но… Макар не мог! Вы так не считаете? Ага… Понял… Ладно…

Он отключился и какое-то время сидел, тупо рассматривая вымытую до блеска дубовую столешницу. Потом встрепенулся и посмотрел на часы.

– А ты что обед-то не готовишь, дорогуша, сейчас народ повалит, а у нас конь не валялся!

«Говорить не хочет», – сообразила Катя и от расспросов воздержалась. Через минуту она уже подвязалась передником и захлопотала у плиты. Потом одна за другой прибыли сразу три машины, а это, ни много ни мало, шесть мужиков. Голодных, уставших, раздраженных. Пришлось побегать, посуетиться. Потом еще с собой собрала кому пирогов, кому термос с кофе, кому чай, и непременно с чабрецом. Когда все уехали и они с Витькой убрались, сил на разговоры уже не осталось.

– Гиблое это занятие, Виктор. Ты прав был, когда сказал, что я не бабка, не потяну. Ноги гудят! – Она взглянула на свои босые ступни, выглядывающие из стареньких джинсов, в которых она всегда делала уборку. – Надо работу искать.

– Погоди, погоди ты с работой-то, вот разрулим. – Он посмотрел на нее подслеповато, зябко передернулся, – от раскрытой форточки несло холодом, зевнул и, прежде чем уйти к себе, пробормотал: – Завтра к Мишину съездим с тобой, порешаем, что и как, а там уж… Ждет он нас с тобой завтра, Катя. К часу дня ждет у себя в кабинете. Под протокол будем говорить. А это уже серьезно…

Глава 12

Анохин с тоской глядел в злое, искаженное ревностью лицо любимой Аньки и не мог понять, чего она так вызверилась. Он приготовил завтрак – это хорошо, сказала она. Зажарил гренки именно так, как она любила, – с нежной корочкой, посыпал сахарной пудрой – это просто замечательно, подтвердила любимая. И кофе восхитительный, и сок так, как надо, выжат. Все просто супер, чего тогда злиться?!