Смертельный пасьянс - Алла Герц

– А зачем ему понадобился этот запас? – поинтересовалась она.

Лео повернулся к Дейву.

– Вот это более правильный вопрос, – заметил он. – Дейв, ты же знаешь расклад Клэр? Можешь сказать, как она должна была умереть?

Пиковый Король прикрыл глаза и сосредоточился, видимо, вызывая в памяти нужную вереницу карт.

– Да, – сказал он. – Клэр была предначертана насильственная смерть. Только… она должна была умереть, давая кому-то, близкому ей, то, в чем он нуждался.

– Это мы и так знаем, – нетерпеливо и с явным разочарованием заметила Дарья. – Только по-прежнему непонятно, что же врагу было от нее нужно?

– И снова все немного не так, – мягко возразил Лео. – Дарья, речь идет не просто об исполнении желания убийцы. В раскладах понятие «нуждаться» – это жизненная необходимость. Понимаешь?

Его бывшая нанимательница чуть склонила голову, обдумывая услышанное, потом ее глаза опасно сузились.

– Вот оно как! – ее тон был несколько злорадным. – Если я правильно помню, Лео, ты говорил, что магия Бубен отвечает за здоровье.

– В том числе, – подтвердил Дейв, явно заинтересованный ее словами. – Кажется, я понимаю. Ты думаешь, он убил, потому что ритуал по получению силы Джокера прошел неправильно? И потому он испытывает боль?

– Тогда, – улыбка у хозяйки дома стала просто устрашающей, – я понимаю, что это звучит ужасно, но я рада! Хоть что-то хорошее за сегодняшний день!

Лео лишь кивнул в ответ.

– И еще! – решительно и деловито продолжила Дарья. – Я, кажется, начинаю понимать: не так уж и туманны высказывания Пик. Ты, Дейв, сказал, что это кто-то близкий для Клэр. Вы оба знаете, с кем из Карт она была связана?

И снова оба Короля беспомощно переглянулись.

– Дарья, – привычно мягко начал Лео, – мы все когда-нибудь пересекаемся. Это… наша работа. Или что-то вроде того. А близость…

– Я сам говорил Лео только несколько часов назад, что никто из Карт не может похвастаться близостью, – поддержал его Дейв. – Мы даже не можем назвать друг друга друзьями. Хотя умеем доверять.

– Ладно, – сдалась женщина. – Но мы хотя бы можем попытаться выяснить, кто он. Я искала Клэр, когда пыталась спасти Женю. Она где-то в Южной Америке. Но где конкретно?

– В Эквадоре, – тут же ответил Червонный Король.

– Не самая туристическая страна, – рассудила Дарья. – А это значит, что найти того, кто туда приезжал и явно уже покинул это место, проще! Я сделаю!

– Компьютеры… – напомнил Лео.

– Хакеры! – так же коротко отозвалась его напарница.

– Но сейчас ночь, – беспомощно развел руками Дейв.

Дарья окинула обоих мужчин снисходительным взглядом.

– Господа, – тон у нее был, как у взрослой, общающейся с малыми детьми, – я же не собираюсь обращаться с официальным запросом в государственную службу, где работают с девяти до шести. Хакеры – ночные жители. Сейчас самое время! И, кстати, напомню, именно время нам и нужно экономить.

Она собралась уходить.

– Подожди. – Червонному Королю это не нравилось. – Ты же не собираешься неизвестно куда одна!

– Собираюсь, – безапелляционно и твердо возразила Дарья. – И четко знаю, куда иду. Там мне однозначно не нужна компания. Но…

Она будто о чем-то вспомнила.

– Скажите-ка мне, – женщина даже улыбнулась, вполне дружелюбно, – когда вы путешествуете, то используете свои имена?

Лео наградил ее одной из своих самых очаровательных улыбок, и на миг ему показалось, что в глазах Дарьи появился игривый блеск. Будто она снова отвечает ему, как совсем недавно, легким пожатием руки в спальне. Есть шанс, что она небезразлична к нему. Пусть думать об этом и несвоевременно.

– Когда я покупал свое имя, – с веселой иронией сказал он, – то как-то не подумал, что оно слишком цветисто и звучно. Совсем не вяжется с понятием инкогнито. Потому, естественно, я пользуюсь другими именами, когда мне нужно посетить другую страну тайно.

– А как ты выбираешь себе имя для путешествий? – задала она следующий вопрос.

– По созвучности. – Лео пожал плечами, будто говорил об очевидном. – Леонард, Леонардо, Леонидис, и так же с фамилиями.

– Как и я, – поддержал его Пиковый Король. – Дейв Блэк, это явно псевдоним. Мы привыкли закладывать что-то от нашей масти в фамилию. Я могу быть Девидом Дайдом, Дином Блэквелом и так далее.

– Короче, не слишком сильно вы напрягаетесь, выбирая имена, – решила хозяйка дома с усмешкой. – А теперь еще кое-что…

Она снова посмотрела на Лео, значительно, но в то же время испытующе.

– Я могу предположить: твое настоящее имя созвучно с тем, что ты выбрал себе, – осторожно, даже вкрадчиво сказала женщина.

Лео напрягся. Просто интуитивно. Привычно. Сейчас это было вопросом доверия. И он не знал, как должен поступить. С одной стороны, он верил ей безоговорочно, что не переставало его удивлять. Но с другой стороны… Для мага доверить кому-то свое истинное имя…

– Не надо так нервничать, – серьезно попросила Дарья. – Я догадывалась, что маги берегут свои настоящие имена.

– Это очень древний закон, – пояснил ей Дейв.

– Который тоже отражен в сказках, – напомнила женщина в ответ. – Но когда нужно сделать что-то очень важное, весомое, когда дело касается Равновесия, вы называете свои истинные имена?

– Конечно. – Червонный Король немного расслабился. Он даже испытал радость, что эта женщина все больше понимает его, глубже погружается в его мир. Пусть в чем-то и против своей воли. – Мое имя – часть моей силы. А значит, я раскрываю ее, когда от этого зависит сохранение Равновесия.

– Равновесие требует честности, – торжественно заявил Пиковый Король и тут же нахмурился. – Но к чему ты задаешь такие вопросы?

– Компьютерные программы создаются логикой, – пояснила Дарья. – В этом они похожи на законы вашей древней магии. Это всегда прямой алгоритм. Чтобы получить результат, надо задать правильную команду. Чтобы машина провела анализ, надо, как в том жутком заклятии, взять составляющие в правильно отмеренных долях. Имя человека – его личный код. И мы знаем одно из имен врага – Альберт Штайн.

– Ты уже проверяла его, оно ложное, – напомнил Лео.

– Потому что как раз те самые составляющие, а в нашем случае вводные данные, были неверны, – продолжила женщина. – Отсюда неверный алгоритм и неверный результат. Однако я все больше думаю, что именно это имя не совсем ложь. Оно максимально приближено к настоящему. Все затеянное было нужно для проведения весьма серьезного ритуала. Ведь чтобы покачнуть Равновесие, тоже нужно быть искренним.

– И ты хочешь это проверить, – догадался Дейв. – Я слышал, есть такие программы, которые могут выдавать бесконечные ряды производных имени, искать варианты. Но как среди них найдешь настоящий?

– Нужны дополнительные критерии, – спокойно сообщила она. – Самое простое – это возраст. Именно тут я ошиблась в прошлый раз. Я думала, враг молод. Исходила из того, что Жене всего двадцать. Но теперь я понимаю, что ему должно быть больше тридцати.

– Верно, – поддержал ее Пиковый Король. – Он был тогда на яхте. В ту ночь. Меня привели туда двое матросов. Одному было к сорока. Он имел масть Треф. Ранг Четверки. А вот второй был чуть старше меня. Навскидку