Основной рубеж - Алекс Орлов

Девушка кивнула и вцепилась в свисавшие с кресла пилота страховочные ремни. Тони снова дотянулся до управления манипуляторами и попытался осторожно сдвинуть их с места.

Туловище «Невиса» качнулось и рухнуло с головы на спину. Гарднер ударился о кресло, а Бренда отделалась испугом. Экран бортового компьютера мигнул, но не отключился.

— Как твое плечо? — спросила Бренда.

— Кажется, в норме, — ответил Тони, массируя ушибленное место. — Надеюсь, мы не очень шумели.

Теперь, когда туловище робота лежало на спине, добраться до панели управления было намного проще. Тони лег в свое кресло и, вытянув руки вверх, спокойно дотянулся до панели.

— Не самая продуктивная поза, — прокомментировала Бренда.

— Ничего, справимся, — отозвался Гарднер и начал запускать тесты для навесного оборудования.

Программа заработала, и вскоре на экране стали появляться параметры уцелевшего вооружения.

Компьютер опознал обе ракеты «лингер-аэро», оставшиеся на правом манипуляторе, и орудие главного калибра, бесполезное из-за отсутствия снарядов. Про пулеметы, зенитный артавтомат и наплечные пусковые установки ничего сказано не было. Их просто не существовало.

— А нам больше ничего и не надо, — легко согласилась Бренда.

— Это точно, а в кого мы будем стрелять?

— В грузовик, конечно. «Тритону» эти ракеты все равно что булавочные уколы. Будем сидеть и ждать, пока он стартует…

Тони кивнул и начал набирать неизвестные Бренде команды.

— Что это ты задумал, пилот Гарднер?

— Я проверяю, есть ли в компьютере режим автоматического нацеливания ракет…

— То есть ты хочешь, чтобы «Невис» стрелял без нашего участия?

Продолжая диалог с компьютером, Тони утвердительно кивнул. Наконец появилась надпись: «Введите параметры цели…»

— Пожалуйста, мисс, — улыбнулся Тони. — Что будете заказывать?

— Мы можем знать только массу, да и то приблизительно…

— Ничего страшного, этого будет достаточно. Компьютер не ошибется — у грузовика и «тритона» пятикратная разница в весе.

— Тогда пиши «триста тонн».

Тони ввел данные и закрыл таблицу прицеливания. Никаких протестующих надписей на экране не появилось.

— Вот видишь, компьютер с нами согласился. Теперь установим автоматический пуск ракет и уйдем отсюда подальше. — Тони набрал последнюю комбинацию и поднялся со своего лежащего кресла. — Пойдем отсюда. Когда «Невис» откроет огонь, здесь снова появятся штурмовики.

Они выбрались наружу через штатную дверь, которая открылась без всяких проблем.

— Теперь он снова похож на воина, — сказала Бренда, оглянувшись на «Невиса».

— Да, он еще постреляет, прежде чем его окончательно смешают с песком, — согласился Тони. — Куда двинемся?

— Сейчас самое безопасное место — там. — Бренда махнула рукой в сторону склада контрабандистов.

— Ты серьезно?..

— Конечно. Сейчас они заняты только погрузкой, а когда «Невис» начнет стрелять, все их внимание будет приковано к руинам заставы. Рядом с кораблем мы будем в полной безопасности, да еще придумаем для них какую-нибудь гадость…

Тони рассудил, что в предложении Бренды есть смысл:

— Что ж, я согласен…

54

…Прожектора светили со всех сторон, вырывая из темноты участок пространства, по которому носились погрузчики.

Кобальт и контейнеры с живым товаром уже находились в трюмах «Хокая», и теперь бригада Генри Брандта занималась перевозкой оружейных контейнеров и тюков с наркотиками.

Дело близилось к завершению, и наблюдавший за погрузкой хранитель склада Брандт немножечко грустил.

Он уже начал привыкать к Чегету и к своей, не слишком полезной для здоровья и нервов, работе. Ему было жалко бросать просторные складские помещения и желтые прожорливые погрузчики, для которых не находилось места в трюме «Хокая». С другой стороны, небольшая передышка и отдых где-нибудь на Акинаресе совсем не были лишними.

Месяц у моря, а потом перелет на Евро, и снова за работу…

Поднимаемая колесами пыль садилась на волосы и одежду Брандта, но он ее не сторонился и принимал как церемонию прощания с Чегетом. Генри Брандт действительно привык к этой планете.

— Мистер Брандт! — позвал кто-то.

Генри обернулся и узнал Бенджамина Корсака.

— О, вот так встреча! — Брандт пожал Корсаку руку. — Я не знал, что вы служите на другом судне.

— Это не другое, мистер Брандт, это наш «Хо-кай».

— Правда? — Брандт впервые внимательно посмотрел на грузовик. — Как будто ваш корабль был поменьше… Или я что-то путаю?

— Нет, — довольно заулыбался Корсак, — размеры те же. Просто нам сменили все маршевые и посадочные двигатели. Оттого и вид у судна стал совсем другой.

Бранд еще раз посмотрел на судно и понимающе кивнул:

— Должно быть, ваши дела резко пошли в гору. Такое переоборудование стоит немалых денег.

— Все работы оплатил наниматель, — объяснил Корсак и добавил:

— Он же владелец вашего склада.

— Значит, мы теперь едим из одной тарелки, так? — И Генри Брандт засмеялся.

Подпрыгивая на неровностях и поднимая очередную волну пыли, проехал погрузчик. Брандт проводил его глазами до самого трюма и повернулся к Корсаку:

— А я вот грущу. Вы не поверите, как я привык к этому клочку земли, посыпанному песком и пылью. — Брандт помолчал, а затем безо всякого перехода сказал:

— Судя по вашей оснастке, вы теперь будете ходить за Основной Рубеж. Я правильно понимаю?..

Корсак сделал предостерегающий жест и предупредил:

— Но я вам этого не говорил…

— Безусловно, — кивнул Брандт.

Заглушая тарахтение дизелей погрузчиков, на низкой высоте пролетело звено штурмовиков. Их сигнальные огни не горели, но струи реактивных двигателей прослеживались отчетливо.

— О нас заботятся. Прикрывают, — стоя с запрокинутой головой, сказал Корсак.

— Страхуются, — согласился Брандт. — Хотя чего там страховаться?.. Сегодня днем я ради любопытства увязался с солдатами. Посмотреть на состояние заставы. — Брандт покачал головой. — Ну, скажу я вам, чистая работа. Прах и разрушения. И большущий робот без ног, воткнувшийся головой в песок. Жуткое зрелище…

Из темноты на освещенный участок вышел боцман Либерман.

— Сэр, капитан просит вас на борт, — сказал он Бенджамину Корсаку.

— Идите-идите, мистер Корсак, — кивнул Генри Брандт, — через пятнадцать минут я присоединюсь к вам. Мои ребята почти все закончили… — показал он на опустевший склад.

Помощник капитана вернулся на борт «Хокая», где весь экипаж уже готовился к старту.

— Что там мистер Брандт? — спросил капитан Слэш у вошедшего в рубку Корсака.

— Грустит. Говорит, что очень привязался к Чегету.

— Сто лет бы не видеть этот Чегет, — подал голос со своего места штурман.

— Отчего же? — повернулся к нему капитан.

— Эти жуткие бури. Половину полушария вообще не видно.

— Полностью солидарен с Крамером, — добавил оператор радара Юлиус. — От этих бурь сплошные помехи…

В рубку заглянул Либерман:

— Сэр, погрузка закончена. Мы задраиваем трюмы…

— Хорошо, боцман, действуйте, — согласился капитан

Либерман кивнул и вышел из рубки.

Загудел вызов капитанского канала. Слэш поднял трубку.

— Ну как вы там, Рональд? — спросил Ибрагим Пеко.

— У нас все в порядке. Погрузку закончили. Сейчас задраим погрузочные ворота и можем стартовать.

— Да, стартуйте, как только сможете. «Тритон» пойдет после вас…

Капитан Слэш положил трубку на место и объявил:

— Мы стартуем так быстро, как только сможем.

— Сначала мы, а потом «тритон»? — уточнил Юлиус.

— Другого варианта просто нет, дружище, — нравоучительным тоном заметил Крамер, — из-под толщи песка нам не взлететь…

Трап был поднят, ворота закрыты, бригада грузчиков и сам Генри Брандт взяты на борт. Заработали двигатели, и горячие струи ударили в песок, поднимая его в воздух. Шум усилился, затем перешел в нестерпимый рев, и на этой рвущейся ноте «Хо-кай» начал отрываться от земли.

— Отошли десять метров, — сообщил Корсак. — Небольшая разбалансировка. Некогда было равномерно распределять груз…

— Ничего, — глядя на приборы, заметил капитан, — дисбаланс откорректируем тягой двигателей. Теперь у нас есть такая возможность. Меня больше беспокоят новые несущие конструкции во втором и четвертом поясах…

— Но ведь динамические испытания прошли успешно, сэр, — напомнил Корсак.

— Динамические испытания — это одно, а реальные условия — совсем другое. Какая загрузка трюмов?

— Двести восемьдесят две тонны…

— Вот. А раньше брали сто шестьдесят. Значит, вся лишняя нагрузка приходится на новый каркас…