Смерть особого назначения - Виталий Романов

– Старайтесь! – едко пробурчал командующий. – Очень бы хотелось, чтоб командиры линкоров и крейсеров четко выполняли инструкции, соблюдали маршруты выдвижения и не лезли в зону, где слепнут и глохнут локаторы. А то мы вечно начинаем пить боржом, когда почки уже отвалились.

– Все идет нормально, – поспешил заверить начальник штаба.

– Покажи объемную карту! – приказал Борисов, направляясь к огромному столу, над которым с помощью хитрой системы голографических лазеров можно было моделировать различные участки звездного неба.

По знаку вице-адмирала офицеры из группы технической поддержки тут же развернули перед командующим объемную модель двух созвездий, подсветили Гакрукс – ближайшую звезду к Центавру.

К Борисову стали подтягиваться другие офицеры штаба, понимая, что адмирал собирается анализировать последние данные информационных и разведывательных служб.

Одно за другим на плане начали вспыхивать облака золотистых искр – компьютерщики помечали зоны, где находятся корабли земного флота. Туманность Угольный Мешок соответствовала своему названию – на объемной карте она выглядела огромной чернильной кляксой, с той лишь разницей, что клякса – нечто плоское, а тут было неровное, растянувшееся в трех измерениях облако. Оно даже чем-то напоминало живое существо – черного спрута, выпроставшего хищные щупальца и вправо, и влево, и вперед, и вверх.

Борисов поморщился, словно от зубной боли, заложил руки за спину, рассматривая спрута-кляксу. Аналогия с живым существом была невероятно сильна, так и казалось, что неподвижное чудовище вот-вот очнется, двинется вперед, в надежде сожрать колонии людей. А там, если повезет, и до центра доберется – до Земли, которая по-прежнему оставалась важнейшей планетой в системе освоенных человечеством миров.

Золотистые облачка вспыхивали там и тут, прямо перед тянувшимися в разные стороны черными щупальцами – словно искры пламени, которые собирались остановить мрачное чужеродное нечто. Вице-адмирал Коровин указывал зоны накопления кораблей ударного флота, напоминая командующему детали: номера бригад, численный состав. Борисов, прогулявшись вдоль золотистых искр, которые формировали неровную полусферу на границе Южного Креста, остановился напротив места, где вспыхивающие маячки словно бы дали слабину – прогнулись назад, вовнутрь пространства, контролируемого людьми.

На пути желтой искрящейся пыльцы находилась небольшая черная точка...

Адмирал наклонился вперед, словно надеясь в деталях разглядеть помеху, Коровин открыл рот, собираясь дать пояснения, но кто-то из офицеров группы техподдержки успел быстрее. «Саванг», – загорелась красная надпись прямо в воздухе, возле черной планеты.

– Саванг! – вслух повторил командующий флотом.

В общем-то, он и сам знал, что именно мешает кораблям сформировать на границах Южного Креста идеальную полусферу. Саванг! Планета, оказавшаяся в руках фринов. Планета с батареями «Вулканов», которые могли ударить по кораблям флота с тыла. Могли. Если только фрины сумели разобраться в технике и технологиях чужой расы.

– Оттуда нет новостей?

– Пока тихо. Эх, подойти бы да вжарить атомными торпедами!

– Что наша разведка в туманности? – резко выпрямившись, задал вопрос адмирал.

К нему тут же подскочил один из офицеров группы слежения.

– Пока никаких вестей, сэр! – четко доложил майор. – Мы потеряли связь с «Москитом» около двух часов назад! Он вошел в зону, в которой системы радиоэлектронной борьбы фринов подавляют наши сигналы!

– И с тех пор никаких вестей?

– Никаких, сэр! Мы не видим «Москит», не принимаем от него радиопосланий.

Борисов едва заметно качнул головой, офицер группы слежения отдал честь и торопливо направился на свой пост.

– У нас в запасе еще несколько часов... – задумчиво обронил командующий. – Потом надо принимать решение. Как будем вести атаку? Предложения?

Сейчас, в момент, когда на штаб пятого флота легла громадная ответственность – неправильное решение могло стать роковым для человеческой цивилизации, – адмирал Борисов совсем не походил на беспощадного к подчиненным вояку, каким его привыкли видеть многие командиры бригад, частей, ракетных кораблей. Груз оказался велик даже для этого, видавшего виды, офицера.

– Ударим по Угольному Мешку, сэр! – сделав шаг вперед, предложил один из аналитиков штаба. – Ударим с нескольких направлений! Сожмем кулак и раздавим фринов прямо в их логове!

– Не имея связи, – тут же парировал командующий. В этот раз он не иронизировал, заявляя, что в предстоящей бойне спокоен за своих офицеров, «потому что никто не сойдет с ума, ведь для этого по крайней мере надо иметь ум». Адмирал беседовал с подчиненными почти как с равными, слушал их предложения, вместе с ними хотел отыскать лучший вариант. – Мы будем вынуждены атаковать без связи, ведь система фринов подавит наши каналы обмена информацией. Без связи и без локаторов, то есть без картины происходящего вокруг. Знаете классический пример из истории, когда две армии, атакующие врага с разных сторон, начали стрелять одна в другую? Все произошло только потому, что между ними не было налажено должное радиовзаимодействие.

Да еще, ко всему прочему, мы будем вынуждены обойти Саванг, чтобы продвинуться к Гакруксу. То есть поставим ударные корабли боком или тылом к батареям «Вулканов». А что, если фрины смогли разгадать секреты управления орудиями? Взяли пленных? Сумели пытками выбить из них нужную информацию? Значит, обойдем захваченную врагом заградбатарею, подставим тяжелые боевые корабли под удар со спины?!

– В таком случае начнем операцию с ракетного залпа по Савангу! – не сдавался офицер. – Уничтожим фринов, захвативших «Вулканы», а затем флот сконцентрируется на границах Угольного Мешка, в том числе и на позициях возле Гакрукса!

– Вот и меня одолевает похожее желание... – чуть помедлив, задумчиво признался Борисов. – Направить линейные корабли к Савангу, за несколько часов обрушить вниз тонны ракет и бомб, превратить планету в радиоактивную пустыню...

Командующий флотом посмотрел на оживленно прореагировавших офицеров, которые были солидарны с адмиралом.

– Но меня останавливает одна мысль... Это слишком очевидное решение. Для нас – очевидное. Но и для фринов – тоже! Тогда почему чужие стратеги так спокойны? Почему?! Что, если фрины именно такого хода ждут от нас? Что, если батареи «Вулканов» уже под контролем врага? Мы направим к планете ракетоносные линейные корабли – свои лучшие ударные звездолеты, и они нарвутся на огонь новейших орудий, против которых пока еще не придумана защита...

А потом, когда на гибнущих кораблях поднимется жуткая паника, из туманности появятся звездолеты противника и начнут добивать все, что еще движется... Фрины видят перемещения наших судов, а мы не имеем никакой информации ни о флоте врага, ни о расположении боевых кораблей... По нам ударят силами, численность которых неизвестна, ударят в самый неожиданный и неподходящий момент. Такая вот перспектива, господин капитан второго ранга...

Офицер-аналитик покраснел, как мальчишка, отступил назад. Борисов посмотрел на начальника штаба.

– Другие предложения есть? – спросил командующий.

Он помедлил, но не дождался ответа и продолжил мысль сам:

– Нужна хотя бы одна положительная новость! Хотя бы с одного направления: или от разведки, или с Саванга. Если наши десантники выведут из строя батарею «Вулканов», мы сможем развернуть флот на границах Южного Креста, не опасаясь зениток у себя в тылу. Тогда начнем зачистку – планово и неторопливо – звезду за звездой, планету за планетой. Аккуратно проверим каждый астероид... Это займет немало времени, но мы вычистим Угольный Мешок, как хирург выскабливает гнойную рану. Тут спешка ни к чему, главное – качество... Качество и профессионализм!

Если же разведка сумеет дать нам координаты системы РЭБ фринов, направим туда мощное соединение кораблей – уничтожим «глушилки», сорвем покрывало с лица врага. Увидим все его построение до последнего, самого маленького, суденышка! Вот тогда «Вулканы» на Саванге, в тылу, не страшны. Отгоним фринов подальше от этой зоны, начнем точечное уничтожение флотилий, а в конце доберемся до захваченных батарей, наведем порядок и там!

Нам нужна положительная новость хотя бы с одного направления! Саванг по-прежнему молчит?

– Молчит, сэр.

– И от разведки нет вестей?

– Никак нет, господин адмирал.

– У нас около пяти часов до завершения переброски ударных кораблей к границам Центавра. Конечно, Земля не требует, чтобы мы сразу же приступали к боевым действиям против агрессивных пришельцев, но...

– Командир, может быть, попробуем выбросить еще одну группу на Саванг? – предложил Коровин. – Такая вот идея приходит в голову. Есть два фактора, мешающих нам: система РЭБ и «Вулканы». Пусть разведка пока зондирует туманность, а мы вновь попытаемся добраться до батарей, а? Повторим выброску, для страховки отправим еще одну группу? А не будет результата – пойдем в атаку и попутно зачистим Саванг!