Жаркое дыхание прошлого - Татьяна Полякова

– И что?

– Вот, думаю теперь, может, у нас и в самом деле кто-то покруче нарисовался?

– Ничего не понимаю, – честно сказала я. – Ты можешь объяснить немного доходчивее?

– Да я и сам пока мало что понимаю, – отмахнулся он. – Поехали. Лужин, поди, заждался.

С Лужиным мы встретились в конференц-зале бизнес-центра. «Странный выбор», – подумала я, входя в помещение, тонувшее в полумраке. Лужин сидел на ближайшем к проходу сиденье в последнем ряду. Услышав, как хлопнула дверь, повернулся и вздохнул с облегчением, узнав нас. «Просто шпионские страсти какие-то», – подумала я.

– Извините, – сказал Лужин, понижая голос. – Я должен соблюдать осторожность. Если нас увидят вместе, могут появиться всякие домыслы…

– Ваши компаньоны знают о встрече? – спросил Владан, устраиваясь в соседнем кресле.

Я предпочла сесть впереди, прямо перед Лужиным, и наблюдала за тем, как он нервно сплетает пальцы. Выглядел он совершенно несчастным и своей нервозности не скрывал.

– Я подумал… я подумал, что сначала поговорю с вами, – вздохнул он.

– Шантажист опять о себе напомнил? – спросил Владан, закидывая ногу на ногу и пытаясь устроиться с удобствами.

Но об удобствах не думали, когда здесь кресла расставляли. Его ноги в проходе не помещались. Видно, бизнесмены, по замыслу дизайнеров, должны быть помельче. Владан на мгновение задумался, наверное, прикидывая, а не положить ли ноги на спинку впереди стоящего кресла, но счел идею неудачной и оттого малость разозлился. На Лужина точно взглянул с неодобрением. Тот в ответ кивнул, судорожно вздохнув. Вообще казалось, что он вот-вот расплачется.

– Сегодня пришло письмо.

– По почте?

– Нет. Его передали охране на входе.

– Кто передал?

– Посыльный. Какой-то мальчишка… просто оставил письмо, адресованное лично мне.

– Мальчишку найти можно. Но вряд ли будет толк. Скорее всего, это просто прохожий, которому предложили заработать.

– Боюсь, вы правы. Но что же делать? Как найти шантажиста?

– Вы еще не сказали, что в письме, – напомнил Владан.

Лужин вновь вздохнул:

– Он требует денег. Сто тысяч евро.

– Сумма приличная, – заметил Владан.

– Дело не в этом. Я бы охотно с ней расстался и забыл об этой истории, но… ведь нет никакой гарантии, что он успокоится…

– Это точно, – согласился Владан. – Шантажисты сами редко успокаиваются.

– Что вы имеете в виду? – вдруг испугался Лужин.

– Ничего особенного. Как он намеревается получить эти деньги? В письме есть какие-либо инструкции?

– Нет. Собственно… – Лужин достал из кармана фотографию. Точную копию той, что мы уже видели: Лужин в обнимку с погибшей Лизой. – Вот что было в письме.

Владан прочел надпись на обороте и протянул фотографию мне.

«Приготовь сто тысяч евро и жди дальнейших указаний».

– Значит, он надумал получить деньги по старинке, – сказал Владан. – Никаких счетов на Каймановых островах и прочих достижений цивилизации. О месте передачи денег он сообщит вам в последний момент, позвонив по телефону, чтобы подготовиться не успели. Почему вы не сообщили о письме компаньонам? Подозреваете кого-то из них?

Лужин замер с приоткрытым ртом.

– Неужели вы думаете…

– Я – нет. Мне интересно, что думаете вы.

– Если честно, не знаю, – покачал головой Илья Петрович. – Им это невыгодно. Скандал рикошетом бьет по всем. Но…

– Но?

– Но у меня такое чувство, что он совсем близко. Все это время я пытался разобраться… Этот человек знает, в какой я сейчас ситуации, и практически ничем не рискует. Я не пойду в полицию, что совершенно очевидно. Но я уверен: ни Колосов, ни Цыпин до подобного не опустятся. Да и сто тысяч для них пустяк, принимая во внимание все обстоятельства, а главное – наш проект. Шантажист – кто-то из близких нам людей. Он…

– Почему он, а не она? – спросил Владан.

– Женщина? – Лужин вновь задумался. – Почти невероятно.

– Почему же? Секретарь, любовница, обиженная жена, наконец.

– У меня нет любовницы, – испуганно заявил Илья Петрович. – И никогда не было. Колосова вы хорошо знаете, он со своей Ирины Витальевны пылинки сдувает. У Цыпина тоже все в порядке. Про любовницу не скажу, но с женой никаких проблем. И вообще, это как-то совершенно дико…

Чувствовалось, что ему не по себе от этого разговора.

– Что ж, будем ждать дальнейшего развития событий, – оптимистично заявил Владан.

– А что с письмом? Рассказать о нем или нет?

– Решайте сами. Если доверяете своим партнерам, то рассказать стоит. А если нет…

– Если нет, тогда большая глупость начинать долгосрочную совместную работу, – невесело усмехнулся Лужин.

– Совершенно справедливо.

– Я очень на вас рассчитываю, Влад Степанович. Поймите, я в безвыходном положении… Вы обещали мне помочь…

– Я обещал подумать, – перебил Владан.

– Но сейчас вы же не оставите меня…

– Я уже сказал, позвонит он в последний момент, чтобы не успели подготовиться. Захват шантажиста во время передачи денег – серьезная операция. Эта работа не для сыщика-одиночки.

– Никакой полиции, – замахал руками Лужин. – Сохранение тайны для меня приоритетно.

– Тогда единственный выход в этой ситуации – не устраивать засаду, а попытаться за ним проследить. Деньгами в этом случае придется рискнуть.

– Да черт с ними, лишь бы покончить с этим…

– Что ж, давайте попробуем.

Лужин как-то суетливо поднялся, протянул Владану руку и почему-то смутился, вроде бы боясь, что тот не станет ее пожимать. Владан руку пожал и даже поклонился.

– Я ухожу первым, – пробормотал Илья Петрович и пошел к выходу, а Владан закинул ноги на спинку кресла и достал монетку.

– Ты в самом деле подозреваешь женщину? – спросила я.

– Почему бы и нет? Стремление заработать на чужих пороках свойственно как мужчинам, так и женщинам. – Тут Владан взглянул на часы и чертыхнулся: – Совсем забыл. У меня же свидание с Борисовым.

Он уже несся к выходу, а я вскочила и кинулась за ним:

– С бывшим компаньоном Цыпина? Но он же в СИЗО!

– Точно. Потому я и говорю «свидание», а не встреча.

Через полчаса мы тормозили возле так называемой «двойки» – следственного изолятора. Здание было старым, построено еще в девятнадцатом веке, и выглядело скорее интригующе: четыре круглые башни по углам прямоугольника. Не тюрьма, а рыцарский замок. Правда, колючая проволока вид изрядно портила.

– Не жди меня, – сказал Владан.

– Как-то грустно это прозвучало, – хмыкнула я.

– Думаешь, предложат погостить?

– Надеюсь, что нет. Но в любом случае я тебя дождусь.

Владан направился к калитке в воротах, а я, откинувшись на спинку сиденья, за ним наблюдала. То, что он так быстро получил разрешение на свидание с заключенным, меня не удивило. Сам он не любитель рассказывать, но слухи о нем ходили разные, в том числе и такие: Владан во время войны на Балканах работал на нашу разведку, хоть и был тогда еще мальчишкой. Бывших, как известно, не бывает. Не знаю, так это или нет, но связи у него весьма серьезные, в чем я не раз могла убедиться.

Он вошел на территорию, а я, закрыв глаза, принялась мечтать. Мечты мои оригинальностью не блистали. Мы были вместе и были счастливы. Маринка просто испарилась. Не было ее в моих мечтах, и все. Я не кровожадна, а в то, что она вдруг полюбит другого, не очень-то верилось, оттого сомнительный пункт ее исчезновения я обходила стороной. Когда у нас с Владаном появились дети, а потом и в школу пошли, я решила, что свидание длится слишком долго. И забеспокоилась. Хотя не имела понятия, существует ли какой-то временной лимит для подобных посещений. В общем, я начала томиться, не отводила взгляда от калитки и даже порывалась позвонить, но здравый смысл подсказывал, вряд ли в тюрьме разрешено пользоваться мобильным.

Наконец калитка распахнулась, и показался Владан, вызвав тем самым вздох облегчения. Я выскочила из машины и бросилась ему на шею, несмотря на легкое сопротивление с его стороны.

– Можно подумать, я там не сорок минут пробыл, а пару лет, – ворчал он.

– И сорок минут – хороший повод обнять тебя.

– Полинка, ты с этим завязывай, – погрозил он мне пальцем. – А то и вправду уволю.

– С чем, с этим? – удивилась я.

– Ты подвергаешь мое терпение серьезной перегрузке, – съязвил он. – Давай-ка заскочим в одно место, – он назвал адрес, а я спросила:

– Есть новости?

– Есть. Борисов встретил меня не особо радостно, но, когда я объяснил суть вопроса, разговорился. По его словам, долгие годы он был уверен: смерть их бывшего компаньона никак не связана с бизнесом. Тем более что в ночь убийства он сам, Цыпин и его верный друг Витя Волынский были на рыбалке, в компании еще нескольких человек. Известие пришло к обеду, когда они наслаждались ухой.

– То есть Витю из числа возможных убийц можно смело исключить?

– К сожалению. Уж очень кандидатура удобная.