Идеальный герой - Саманта Джеймс

— Успокойся, — прошептал он, — успокойся.

Она бы хотела, еще как бы хотела! Но его запах действовал ошеломляюще. Она знала этот запах так же хорошо, как свой собственный. Как замечательно было тогда ощущать его рядом. Теплоту его в темноте ночи, все его вытянувшееся мощное тело, поглощающее ее в своих объятиях. Она прекрасно помнила это, да и многое другое.

Но сейчас он казался ей чужим… или нет? Она не знала. Господи, она не знала! Она откинула голову и увидела, что он наблюдает за ней с напряженной полуулыбкой.

— Почему ты так улыбаешься? Почему так смотришь на меня?

— Думаю, ты знаешь это, милая. Джулианна ожесточилась.

— Кто ты? Кто ты на самом деле? Он покачал головой.

— Не надо так, — прошептал он. — Не здесь. — В спокойном голосе чувствовались стальные нотки.

— Скажи мне, скажи сейчас же. На его щеке выскочил желвак.

— Джулианна…

— Я устрою сцену.

Челюсть у Дейна закаменела, тщетно он искал ее глаза, но Джулианна и не собиралась отступать. В танце он увлек ее из зала, вывел на террасу, а затем попытался увести на петлявшую в глубине сада дорожку.

Они остановились между двумя каменными скульптурами. Вокруг благоухала сирень, но Джулианна не замечала ничего.

— Ты притворщик, — выпалила она. Его глаза сверкнули.

— Не думаю, — холодно сказал он. Ее сердце просто разрывалось.

— Не издевайся и не играй со мной. Он больше не улыбался.

— Дейн, Дейн. Хотя… Тебя действительно так зовут?

— Да.

— И ты виконт Гранвилл? Думаю, да, потому что герцогиня, кажется, хорошо тебя знает.

— Я виконт Гранвилл.

— Это все, что ты хочешь сказать? Он просто смотрел на нее.

— Скажи мне, Дейн, или, клянусь, я…

— Тише, черт возьми! Джулианна, ты не в своем уме.

— Я-то в своем уме, но очень зла на тебя. Ты ведь обманывал меня, — обвиняла она.

Опять это жестокое молчание. Джулианна вышла из себя. Ее рука поднялась и сильно ударила по его щеке. Он не шелохнулся. Что-то всколыхнулось внутри ее. Она хотела снова дать .ему пощечину, но на этот раз Дейн удержал ее за тонкое запястье. Он тоже был уязвлен.

— Нужно ли мне напомнить тебе, что ты тоже обманула меня, мисс Джулианна Клер? Мне ведь тогда показалось, что я видел тебя раньше… Господи, сестра маркиза. Если бы я знал, то сразу бы доставил тебя обратно в Лондон. Поверь мне, я бы пальцем тебя не тронул.

— Я боялась, Дейн! И не знала, что ты будешь делать, если узнаешь, кто я. А позднее это, как мне казалось, не имело значения. Я не думала, что мы когда-нибудь увидимся снова. И потом ты ведь… мы ведь…

Под его уничтожающим взглядом она замолчала.

— Поверь мне, любовь моя, если твои братья узнают, чем мы занимались, они с радостью сгноят меня в Ньюгейтской тюрьме.

— Разве на самом деле имеет значение, кто мой брат? — с горечью вырвалось у нее. — Ты же сам хочешь закончить свои дни в Ньюгейтской тюрьме?

Он загадочно улыбнулся.

— Не обязательно.

— Снова эта самоуверенность! Отпусти мою руку, Дейн.

— Не раньше, чем ты пообещаешь мне молчать.

— Тогда есть только один выход, так? Он смотрел сердито.

— Мне следовало прислушаться к своей интуиции. Я знал, что мне не стоит приходить сюда сегодня!

У Джулианны перехватило дыхание. Ее глаза были на уровне его груди, его сердца. «Господи! — думала она в гневе. — Есть ли оно у него? Он так легко растоптал мое сердце!»

Он выпустил ее.

— Боже, — пробормотал он. — Прости меня. Я не должен был так говорить. — Казалось, он колебался. — Джулианна, пожалуйста. Прошу тебя, поверь мне.

Поверить ему. Поверить ему! Внутри ее все кричало. Может быть, все это просто игра? Игра в утонченность. В разбойника. Может, Дейн разыгрывает из себя джентльмена? А может, он просто изображал нежного влюбленного? Сердце у нее переворачивалось.

Должна же она знать, кто он на самом деле? Какой бы жестокой ни была правда, она не может больше слепо верить ему.

Джулианна подняла голову.

— Может быть, это в первую очередь относится к тебе. Ты должен довериться мне, — сказала она ровным голосом.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказала. Мы должны поговорить, милорд.

Он замолчал. Джулианна почувствовала, что он насторожился.

— В самом деле?

— Ты мастер исчезать по ночам, Дейн, но сегодня тебе это не удастся. Не сейчас, или я подниму крик. Я тотчас же закричу. А потом расскажу всем. Всем расскажу, кто такой Магпай.

Его глаза сузились.

— Почему же ты считаешь, что я не выставлю тебя обманщицей?

Джулианна гордо выпрямилась.

— В самом деле? — только и произнесла она. — Не думаю.

Казалось, Дейн не склонен был этому верить. Он пристально вглядывался в злые глаза, восхищаясь ее самообладанием, хотя никогда в жизни не был так взбешен.

— Ты приехала одна?

— Да.

Он скривил рот.

— Тогда позволь мне отвезти тебя домой.

Джулианна поджала ноги, усевшись на обитое темно-красным бархатом сиденье его кареты. Она наклонила голову и на мгновение закрыла глаза. В голове у нее царил хаос. Столько всего случилось! Она никак не могла прийти в себя, слишком многое надо было осмыслить, пересмотреть. А может быть, это все ее воображение? Может быть, она сотворила его из собственного страстного желания? Нет. Он все еще был здесь. Джулианна злилась, потому что он оставался очень спокойным.

Сложив руки на широкой груди, Дейн разглядывал ее.

— Ты уже пришла в себя?

— Что ты имеешь в виду?

— Я думал, ты упадешь в обморок. А потом я начал думать, что с тобой будет истерика.

— Ты был поражен не меньше меня, — возразила она слабым голосом. — И я уверена, что ты пытался обезопасить меня.

Его улыбка была почти ленивой.

— Может быть.

Карета круто завернула за угол. В мгновение ока все переменилось. Лампа качнулась, осветив его профиль. Его глаза были прикованы к ее губам.

— Джулианна, иди сюда.

Он произнес ее имя так, что она невольно затрепетала.

Джулианна судорожно вздохнула.

— Нет. Нет!

Однако в ее словах не было достаточной твердости. Она нервно сжала лежавшие на коленях руки. Только так она могла удержать себя от того, чтобы не броситься к нему на шею.

— Тогда я иду к тебе.

В одно мгновение он оказался рядом с ней. Дейн не сделал даже попытки дотронуться до нее, но она чувствовала, что он пристально смотрит на нее. Почему-то настроение у нее поднялось. Его губы сложились в полупечальную, полунежную улыбку.

— Не надо, не смотри на меня так.

Горло ее сжалось. Она не надеялась справиться с бурей эмоций.

— Котенок, — сказал он. — Котенок. Ее глаза наполнились слезами.

— Прости меня… Не надо было так называть тебя, я знаю. Прости, я не удержался.