Цербер - Вячеслав Кумин

«Теперь лишь нужно выбрать удачный момент, — подумал он, снова почувствовав во всем теле предательскую дрожь. — Хотя с такими судорогами я и с десяти шагов промахнусь…»

Но чтение молитв вернуло ему телесную и духовную крепость, заставив уняться засевшего внутри демона. Рон чувствовал, что если он сейчас схватит АК-407, прицелится и выстрелит, то попадет. Но вот беда, такое впечатление, что сотник Гром смотрит прямо на него и рука лежит на рукоятке пистолета, готовая в любую секунду выхватить его из расстегнутой кобуры. А как отлично он это делает и как снайперски стреляет, Рон видел не раз и не два…

Кроме того, охрана Морфеуса бдительно оглядывает это море людей, готовая среагировать на любое выбивающееся из ряда вон движение потоком бронебойных пуль.

«Ждать… Нужно немного подождать, пока все успокоятся», — решил Финист, охлаждая так и рвущееся желание нажать на курок.

55

— Легионеры! Мои верные церберы! — меж тем заговорил в микрофон Кэрби Морфеус. — Наступил, наконец, момент показать все то, чему вы научились за время обучения, в реальном деле! Скоро часть из вас нанесет по прогнившему миру Земли первый удар! Мне нужны лишь добровольцы для столь великого дела! Кто хочет оказаться на острие атаки и тем самым положить первый камень в фундамент новой империи?! Мне нужны истинные добровольцы! Они есть среди вас?!

Зомбированные в течение полутора лет солдаты почти никак не отреагировали на зажигательную речь своего Повелителя. Из них планомерно вытравлялись личности, и исчезала инициативность. Оставалась лишь животная сущность: выжить, наесться, напиться воды, отоспаться… К этой первобытной сущности и следовало взывать, чтобы чего-то добиться от солдат.

Кэрби был к этому готов, и по мановению его руки помощники из-за навеса вывели абсолютно нагую женщину.

— Это станет вашей наградой, солдаты! Добровольцы получат женщин на всю ночь!

В шеренгах явно почувствовалось оживление. Они уже давно не пробовали женщин.

«Женщина…» — возникло в голове Финиста непреодолимое желание, такое сильное, что в паху нестерпимо заболело, а в ногах появилась дрожь, словно кости в один миг превратились в вату…

— Не-ет… нельзя… превращаться в животное… — стиснув зубы и отведя взгляд от обнаженного тела, шептал Рон.

— Их много там, за холмом, всем хватит! — продолжал искушать Морфеус.

— Многомилостиве, нетление, нескверне, безгрешнее Господи, — зашептал Рон, стараясь подавить в себе животное желание. — Очисти мя, непотребного раба Твоего, от всякия скверны плотския и душевныя, и от невнимания и уныния моего прибывшую ми нечистоту, со инеми всеми беззаконии моими, и яви мя нескверна…

— Да здравствует Повелитель! — вскричали несколько человек то тут, то там. И через мгновение взревели уже почти четыре тысячи глоток: — Да здравствует Повелитель!!!

А вверх взметнулись сотни автоматов.

Рон увидел для себя шанс выстрелить, если бы не сотник Гром, все так же зорко просматривающий ряды своих подопечных. Его взгляд как бы говорил Финисту: «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты что-то замышляешь…»

— Вы хотите покорить Землю?! — вопрошал Морфеус.

— Хотим, Повелитель! — кричали заведенные желанием легионеры.

— Вы хотите получить награду?!

— Хотим, Повелитель!

— Так есть среди вас добровольцы?!

— Есть, Повелитель!

— Так получите то, что вам причитается, мои верные легионеры! Вперед!

— Да здравствует Повелитель!!!

Первые шеренги сотен ломанулись вперед, в пути делясь на два потока, чтобы обойти холм Повелителя с двух сторон.

«Стой!» — остановил себя Финист, почувствовав, что если сейчас сделает хоть один шаг вместе со всеми, то все — пропал. Рон огляделся: один ли он остался стоять на месте? Нет. Еще человек сорок из четырех тысяч остались на своих местах. Но долго они не продержались. Один за другим они срывались и бежали за остальными, туда, за холм, где их ждала награда.

«Застрелиться, что ли?» — подумал Рон спустя минуту после того, как последний человек перевалил за холм, и там раздались крики жаждущих женского тела легионеров и самих женщин, ужасавшихся своей участью. При этом что-то, какое-то желание толкало его вслед за остальными.

— Стой…

Он остался один, один перед Кэрби Морфеусом и его людьми, охраной и сотниками, которые, казалось, его совсем не замечали. Сотникам Кэрби отдавал распоряжения.

— Лучшего случая не представится, — пробурчал себе Рон и вскинул АК-407 к плечу…

Присутствие на поле Финиста действительно заметили не сразу. После того как такая лавина солдат пробежала мимо, трудно заметить одного оставшегося человечка в камуфляжной форме, полностью сливающейся на фоне истоптанной земли.

— Завтра утром из уцелевших отберите мне пятьсот лучших, — наказал Кэрби окружившим его сотникам, не обращая внимание на визг и крики за спиной.

Не трудно догадаться, что за женщин сейчас среди легионеров развернулось настоящее побоище. Ведь легионеров почти четыре тысячи. А женщин к этому времени осталось не больше пятисот. Всем сразу явно не хватит, потому действовало давно установленное и поощряемое Право сильного.

Тут среагировала охрана на едва уловимое движение внизу, вскинув автоматы и пистолеты. Но Морфеус среагировал быстрее, приказав:

— Не стрелять!

— Но, Командор? — удивился начальник охраны, продолжая целиться в нерешительного стрелка. — Он целится в вас и наверняка его автомат заряжен…

— Да уж наверняка, — согласился Кэрби. — Иначе, какой смысл целиться из пустого оружия?

— Тогда его нужно кончить…

— Успеете… Раз не выстрелил в первую секунду, то уже не выстрелит.

— Вы так считаете, Командор?..

— Уверен. Смотрите сами…

В подтверждение своих слов Морфеус растолкал охрану и сотников, закрывших своего командира собственными телами. Охрана, не посмев препятствовать Морфеусу, во все глаза наблюдала за происходящим, в любую секунду ожидая услышать роковой выстрел.

Но он все не звучал, хотя между стрелком и целью было не больше ста метров — пустяковое расстояние для хорошего стрелка. А эти легионеры — стрелки хорошие… К тому же АК-407 имел пятикратное увеличение, так что можно выбивать восемь из десяти почти не целясь.

Между тем стрелка начало сильно трясти. Все видели, что он старается удержать оружие в руках изо всех сил, но его нещадно трясло, и ствол автомата мотало из стороны в сторону, точно ветроуказатель в порывистый ураган. Стрелок уже упал на колени, но все продолжал пытаться вы целить свою жертву, но не получалось, а стрелять наугад он, видно, не хотел.

— А-а-а!!! — закричал стрелок внизу, точно смертельно раненный зверь, и попытался перевести оружие стволом себе в кадык, чтобы покончить с собой.

— Выбейте его автомат!

Прозвучал выстрел снайпера, и «колун» из рук легионера упал на песок. Солдат не сделал попытки поднять оружие. Он не сдвинулся с места, рассевшись на земле и уронив голову на грудь, наверняка ожидая своей участи.

— Чей это солдат?

— Мой, Командор… — горестно признался сотник Гром.

— Он мне кажется знакомым, — произнес Кэрби, взглянув в бинокль.

— Он один из тех, кто попытался сбежать на шаттле полгода тому назад, Командор, — напомнил Гром, без труда узнав своего бойца без помощи бинокля.

— Точно. Я его вспомнил. Убил пилота — Лома, несколько членов экипажа…

— Так точно, Командор. Он.

— Вот что, Гром…

— Прикончить его? — попытался предугадать сотник желание Командора, чтобы наказание не затронуло его самого за плохо проведенную проверку личного состава на наличие боеприпасов.

— Ни в коем случае, — усмехнулся Морфеус. — Даже не наказывай. Наоборот… включишь его в состав лучших.

— Вы уверены, Командор? — опешил Гром. — Он… плохо управляем… вы же сами все видели… еще натворит чего-нибудь во время операции…

— Может…

— Тогда зачем так рисковать, Командор?

— Тем самым я даю ему последний шанс стать моим верным рабом — цербером.

— Вы считаете, ему потом можно будет доверять? Что он не нанесет удар в спину?

— Считаю, — с готовностью кивнул Морфеус. — И ты за этим, надеюсь, проследишь, потому как назначаю тебя командиром штурмового отделения.

— Слушаюсь, Командор, — кивнул Гром, приняв приказ как наказание.

— Скажу больше… Самыми верными сторонниками — фанатиками, становятся самые упертые антагонисты. Такие, как он.

— А если не станет?

— Выброшу к чертям собачьим в космос через мусорный шлюз. Так что дайте ему новый автомат и отведите на шаттл.

Кэрби встал, показывая, что больше не намерен ничего прояснять.

— Слушаюсь, Командор…

56

Три месяца осталось позади, а также десятки световых лет. «Эллин» болтался в космосе в районе так называемого Нервного узла, или точки поворота. Район, равноудаленный от окружающих звезд, на официальном маршруте между обжитыми системами. Здесь корабли выскакивали из прыжка, сверяли маршрут, подправляли его и вновь уходили в прыжок до следующего нервного узла. Корабли, если они вдруг пропадали, искали только на протяжении официальных маршрутов, совершая микропрыжки и слушая эфир на наличие радиосигналов — просьб о помощи.