Замок Орх - Дмитрий Иванов

Но тут произошло совсем непредвиденное. Едва метаморфоза руки Тихора завершилась, внезапная усталость навалилась на него. Тело его покрылось холодным потом, губы задрожали, руки безвольно упали поверх одеяла. Начался сильный озноб и откуда-то появилось неопределённое чувство страха.

Бросившиеся к мальчику Фарлоран и Огри пытались при помощи и магии, и обычных средств помочь ему победить внезапный приступ болезни. Но все их усилия были тщетны. Несколько минут Тихора трясло в лихорадке, несмотря на все усилия магов. Однако вскоре приступ кончился так же внезапно, как и начался. Осталась лишь слабость и чувство усталости.

— Что это было? — неизвестно у кого спросил Фарлоран.

— Мальчик затронул Тёмную магию гномов. Магию Тёмного Мира. И часть Тёмного Мира, находящаяся в нём, начав работать, вступила в борьбу со светлой его частью, — пояснил Огри. — Если он не выпустит Темноту из своего тела обратно, в Тёмный Мир, то Тьма постепенно будет разрушать его тело. Это необходимо сделать как можно скорее.

— Как же ему избавиться от Тьмы? — голос Леоторна прозвучал требовательно, почти жадно.

— Он должен убить ниану, отправив её тем самым в Тёмный Мир. И убить он должен сам, и именно ту самую ниану, кровь которой попала в его тело, — обречённо произнёс гном.

— Но с нианой трудно справиться даже опытному воину. А уж маленькому мальчику и подавно! — голос Леоторна дрогнул.

— А как можно убить ниану? — поинтересовался Фарлоран.

— Убить ниану можно лишь одним способом, — гном опустил глаза. — Попасть ей прямо в сердце.

На секунду в комнате вновь воцарилось молчание. Все трое пытались вдуматься в смысл сказанного гномом.

— Да, боюсь, парню этого сделать не удастся, — первым нарушил молчание Фарлоран. — Он слишком мал и слаб, и меча ему не удержать.

На этих словах Тихор так и подскочил в кровати, будто его ужалила оса.

— Это кто мал и слаб? — возмутился он, сверкнув глазами не по-детски грозно. — Да, опыта у меня мало, это приходится признать, но не называйте меня маленьким и слабым! Если надо, я готов драться.

— …и погибнуть ты тоже готов, — дополнил его фразу Фарлоран.

— Готов, — с вызовом парировал Тихор.

— Да тут не погибать, а выжить требуется, парень! — Леоторн печально усмехнулся, глядя на мальчика. — Пойми, ниана не подпустит к своему сердцу и бывалого воина. Она не так слаба и беспомощна, как может показаться. Даже несмотря на то, что у неё корни вместо ног.

— А если не подходить к ней близко, а стрельнуть из лука?

— как будто продолжая интересную игру, выпалил Тихор.

— Это безумие! — всплеснул в отчаянии руками Леоторн.

— Попасть из лука в сердце ниане! Невероятно! В таком случае, нужно убить её с первого же выстрела. Иначе убьет она.

— А у меня есть выбор? — совсем по-взрослому и серьёзно спросил Тихор, глядя в глаза Леоторну.

От прямого и искреннего взгляда мальчика старик на мгновение оказался в полной растерянности.

— Ну, тогда будем тебя учить стрелять из лука, — с невозмутимым спокойствием подвёл итог беседе Леоторн, едва самообладание вернулось к нему.

— Отлично! — по-боевому воскликнул Тихор. — Только сейчас я тороплюсь. Вот выполню задание, и начнём уроки!

Едва Тихор произнес эту фразу, Леоторн просто повалился в кресло в приступе заразительного смеха, а глядя на него, залились смехом и Огри с Фарлораном. Но внезапно Леоторн прекратил смех и очень серьёзно взглянул на мальчика.

— Постой. О каком задании ты говоришь? — медленно, выговаривая каждое слово, спросил он у Тихора, который только что понял, что проговорился во второй раз.

— Этого я вам не скажу, как ни упрашивайте, — угрюмо буркнул он себе под нос.

— Хорошо, пусть это останется твоей тайной, — согласился Леоторн.

— Думайте что хотите, — пытаясь скрыть свою досаду, огрызнулся Тихор, — но мне нужно как можно скорее добраться до шахт.

— Хорошо, — серьёзно ответил старик. — Полежи тут ещё пару дней, пока твои силы восстановятся, а потом иди, выполняй задание.

— Спасибо. Я вам очень благодарен, — немного дрогнувшим голосом ответил Тихор.

Полный диск луны ярко-жёлтым пятном выглядывал из-за серой пелены облаков, освещая безудержно мчащуюся в сумраке ночи карету с шестью беглянками и бесшабашным вози и цен, то и дело хлеставшим пару гнедых лошадей, стараясь как можно скорее и дальше увести своих пассажирок от Лорияза.

— Интересно, нас уже хватились или ещё нет? — как бы рассуждая, спросила сама у себя Мышка, одновременно расправляясь со вторым куском вяленного мяса.

— Думаю, нет, — попыталась ответить ей Сойка, одновременно стараясь прожевать кусок сладкой и сочной груши.

— Утром спохватятся, когда на прогулку поведут.

— Если только хозяин гостиницы крик не поднимет, — хихикнула Треллия, отрезая кусок дыни для Нерпы.

— Не поднимет. Будет молчать до утра. Уж будьте уверены, рот у него заткнут надёжно, — дожёвывая грушу, ответила Сойка.

Ужин подходил к концу, настроение у всех шестерых было отличное.

— Кстати, куда мы едем? — перевела разговор на деловую тему Нерпа, при этом не отрываясь от сочной дыни.

— Подальше от Лорияза, это точно, — усмехнулась Сойка, оглядывая всё вокруг в поисках чего-то, обо что можно было бы вытереть руки.

Не найдя ничего подходящего, она бесцеремонно вытерла их о собственную матерчатую курточку, вышитую традиционным эльфийским узором.

— Вообще-то не забывайте, мои милые, что, во-первых, Хиггли тоже хочет есть, а во-вторых, тут неподалёку, если свернуть с дороги вправо, за следующей деревней, будет мой дом. Так что можно свернуть туда. Покормить нашего возницу да привести себя в порядок, — предложила Нерпа.

Её предложение тут же было принято с восторгом всеми девушками, о чём немедленно было сообщено Хиггли — и вот уже через несколько минут, заметно сбавив скорость, карета с беглянками грохотала по узкой, каменистой, изрытой ямами дороге, унося их вглубь леса, одновременно с этим поднимаясь немного в гору.

Через пару крутых поворотов карета встала. Возбуждённые бешеной скачкой лошади храпели и взрывали копытом землю. Их мокрые от пота бока то и дело вздрагивали, будто бы кто-то невидимый пытался пощекотать их.

Хиггли соскочил с козел и открыл дверцу кареты. Одна за другой девушки ступили на твёрдую почву.

Адиона оглядела незнакомую местность. Карета остановилась на небольшой поляне, находящейся на склоне горы. Вокруг поляны рос высокий кустарник, перемежающийся с отдельно стоящими деревьями. В отдалённой части поляны стоял старый, покосившийся деревянный сарай с проломанной крышей.

— Ты тут живёшь? — с удивлением и немного с ужасом спросила Сойка у Нерпы, указывая на полуразрушенный сарай.

— Представь себе, да! — с гордостью отвечала та. Но потом всё же, выждав паузу и получив удовольствие от изумления подруг, Нерпа пояснила: — Это вход в заброшенную шахту. Когда-то, лет сто пятьдесят или более, в этой шахте добывали какую-то руду, но потом руда кончилась, и о шахте забыли. Но, как видите, забыли не все!

Хиггли отвязал коней и, стреножив их, отпустил пастись тут же, на поляне. Благо трава в южной части Хагеллона была ещё вполне сочной и зелёной и прекрасно годилась в пищу для лошадей. Затем вся компания, взяв продукты и золото, отправилась в заброшенную шахту, в гости к Нерпе. По дороге в свой дом Нерпа продолжала рассказывать:

— В этой шахте ещё моя мать, известная разбойница, пряталась от облав и погонь. Может быть, вы слышали рассказы о ней? Её звали Урия Желтый Глаз.

— Так ты дочь Урии? — воскликнула Стрелка. — Невероятно! Конечно, я слышала легенды о ней.

— Так вот, значит, как ей удавалось ускользать от погони! — в свою очередь изумилась Мышка.

— Урия? Кто это? Я не слышала о ней. Расскажите! — попросила Адиона, взглянув на Треллию и поняв, что она тоже не прочь узнать о знаменитой разбойнице Хагеллона почти из первых уст.

В это время вся компания уже вошла в сарай, но внутри него ничто не напоминало о заброшенной шахте. На вид это был самый обычный заброшенный сарай, неизвестно лишь кем и для какой цели поставленный в густом лесу, почти на самой вершине горы.

— Я так и знала, что у вас в Амнлоре никто никогда не рассказывает самых лучших легенд и историй, — продолжала говорить Нерпа, пытаясь отыскать что-то в густой траве, пробивающейся через щели в полусгнившем полу. — Все самые интересные легенды — это легенды Хагеллона! — с гордостью говорила она, вытаскивая из густого куста травы старую гирьку от весов.

Всё, что произошло дальше, было похоже на какую-то сказку с невероятными чудесами.

Нерпа положила гирьку на чашу старых, кое-где покрытых ржавчиной весов. Под тяжестью гирьки чаша опустилась вниз, очевидно, тем самым приведя в действие какой-то скрытый механизм. Одним движением какой-то скрытый рычаг поднял массивный стол, стоящий в центре сарая, прямо вместе с куском половых досок, и все девушки в один голос ахнули, увидев, как под столом открылся самый настоящий спуск в шахту с прекрасной верёвочной лестницей, очевидно, закреплённой тут совсем недавно.