Долина кукол - Жаклин Сьюзан

– Ты говорила, что слишком устала, чтобы сегодня пойти ужинать со мной, – укоризненно прозвучал в трубке голос Аллена. – И вдруг я узнаю, что мы все идем сегодня в «Копа».

– Это организовали Хелен и Джино, – попыталась оправдаться Энн.

– Теперь мне все понятно. Со мной можно не церемониться, а вот Хелен ты отказать не в силах.

– Аллен, я в данный момент нахожусь в кабинете мистера Беллами. Если хочешь, сегодняшнюю нашу встречу можно перенести на другой раз.

– Ты не так меня поняла, подожди минутку. Я не собирался ничего переносить, и мы обязательно туда пойдем.

Снова зазвонил личный телефон Генри.

– Давай поговорим попозже, хорошо, Аллен?

– Прости меня, Энн. Ты, конечно же, работаешь у Генри, а Хелен – его клиентка. Но умоляю, давай после сегодняшнего вечера как-нибудь от нее отделаемся. Если тебе так уж необходимо c ней встречаться, да ради бога, бегай c ней по магазинам, обедайте вместе, но держи ее, пожалуйста, от меня подальше.

Генри протягивал Энн трубку своего телефона, наверняка это снова звонила Хелен.

– Аллен, увидимся вечером.

Когда Энн повесила трубку, Генри тут же передал ей свою и, подмигнув, бросил Лайону:

– Похоже, нам придется подыскать Энн личную секретаршу.

– Эй, какой у тебя адрес? – пропела в трубке Хелен. – Мне он нужен, чтобы переслать тебе мой подарок-сюрприз.

Энн назвала свой адрес, но Хелен остановила ее:

– Ах черт, карандаш куда-то запропастился. Подожди секунду…

– Хелен, – быстро сказала Энн, – спросите мой адрес у Нили О’Хара.

– У кого?

– У Нили О’Хара. Она занята в вашем шоу, а мы c ней живем в одном доме. Она вам и запишет мой адрес.

– А что она делает в шоу? Хористка, что ли?

– Да. Но сначала она выступала в группе «Гаучерос».

Последовала короткая пауза, затем Хелен сказала:

– А, так это та самая девица?

– Хелен, она моя самая близкая подруга. Ей только что исполнилось семнадцать. У вас в шоу она танцует, но она умеет и петь. Она в самом деле очень одаренная.

– Ладно, – веселым голосом ответила Хелен. – Так и быть, возьму твой адрес у нее. Значит, ты считаешь, что петь она тоже умеет? Может быть, я смогу ей как-то помочь. Ей действительно вначале не повезло. Честное слово, я к этому не имею никакого отношения. Но не важно, может, теперь я чего-нибудь для нее соображу, есть тут у меня одна идейка.

Энн вернулась за свой стол и целиком погрузилась в работу. Когда рабочий день наконец закончился, ее голова еще продолжала болеть. Вернувшись домой и взбегая по ступенькам к себе в комнату, она думала лишь о том, как сейчас уляжется подремать, но ей не удалось проскочить незамеченной мимо широко распахнутой двери в комнату Нили. Увидев Энн, Нили бросилась за ней следом, и Энн пришлось сказать:

– Нили, я до смерти устала, прямо c ног валюсь. Давай поговорим позже.

– Я тебя не задержу. Мне просто не терпится взглянуть на выражение твоего лица, когда ты увидишь подарочек Хелен. Он уже у тебя в комнате. Я позвонила c репетиции нашему консьержу и попросила открыть твою дверь.

Войдя к себе, Энн внимательно огляделась, но ничего нового, никакого пакета или коробки, не заметила.

– Смотри туда. – Нили показывала на шаткую прикроватную тумбочку.

Энн ошарашенно уставилась на стоявший на ней блестящий черный телефонный аппарат.

– Хелен заплатила за установку и за пользование за два месяца вперед. Она сказала, что к тому времени ты уже будешь женой Аллена.

– Но я не могу допустить, чтобы она делала мне такие подарки.

– Послушай, она тебе его уже подарила. Ничего не понимаю, похоже, что ты ее действительно заколдовала. Когда я ей сказала, что я твоя подруга, она отнеслась ко мне очень мило. – Увидев улыбку, которой Энн встретила ее слова, Нили тут же резко оборвала себя и крикнула: – Но все равно это ничего не меняет. Я, как и прежде, уверена, что она скотина!

Вечер в «Копакабане» прошел точно так же, как и накануне. Центром внимания по-прежнему оставалась Хелен, ее хрипловатый смех, веселый звонкий голос, постоянно окликавший кого-нибудь из знакомых. Джино все время ее заводил и не переставая подливал ей шампанского. Немного опьянев от двух бокалов того же шампанского и от дружеского внимания Хелен, Энн c радостью принимала участие в их заразительном веселье, но Аллен все больше мрачнел, молчал и был необычайно сух и сдержан.

– Мы сначала завезем Энни, – объявила Хелен, когда все наконец уселись в лимузин, намереваясь ехать по домам.

– Да, конечно, я живу совсем рядом, – поспешно согласилась Энн, делая вид, что не замечает призывного взгляда Аллена. Когда машина остановилась у ее дома, Энн буквально выскочила из нее, не дожидаясь, когда шофер откроет ей дверцу.

– Не выходи, – бросила она на бегу Аллену. – На улице страшно холодно.

Прощально помахав всем рукой, она взбежала вверх по ступенькам, успев все-таки заметить, даже в полумраке лимузина, как Аллен раздраженно стиснул зубы и нахмурился. Ровно через двадцать минут ее новенький телефон подал первые признаки жизни, огласив своим трезвоном комнату.

– Надо же мне было первой его опробовать, – бодренько затарахтела Хелен. – Неужели я тебя разбудила?

– Нет, я еще не сплю, но уже легла. – Энн испытывала настоящее блаженство, ведь даже в богатых домах Лоренсвиля телефон в спальне считался вещью неслыханной.

– Хорошо посидели, правда?

– Я прекрасно провела время. Это был, пожалуй, один из лучших вечеров в моей жизни.

– Да, точно… – Хелен чуть помолчала и заговорила уже совершенно другим тоном: – Энни, что-то c Джино у меня дела не ладятся.

– По-моему, он тоже здорово веселился, – старалась убедить ее Энн.

– Но он даже не попытался поцеловать меня на прощание, – заныла Хелен. – После тебя мы завезли домой сынулю, и я была уверена, что Джино обязательно захочет, чтобы я пригласила его к себе выпить по последней стопочке. Я даже прижалась к нему и шепнула, что у меня дома охлаждается бутылочка шампанского «Дом Периньон», но только представь себе, когда мы подъехали к моему дому, он хлопнул меня по спине и сказал: «Спокойной ночи, лапа!» И все!!!

– Ну, знаете ли… – Энн лихорадочно подыскивала нужные слова. – Его поведение показывает, как глубоко он вас уважает.

– И что мне делать теперь c его уважением? Я хочу c ним в койку!

От подобной откровенности Энн чуть слышно охнула, но Хелен невозмутимо продолжала:

– Послушай, золотце, поживешь c мое, так поймешь, что только этим мужик может