Долина кукол - Жаклин Сьюзан

– Но если она сорвется? – Энн, вопреки самой себе, переживала за Нили. Та уж слишком явно губила себя.

– Однажды сорвется, – сказал Лайон. – Непременно.

– И что тогда?

– Снова выплывет – и снова, и снова, пока выдерживает тело. Это вроде гражданской войны – чувства воюют c талантом и физической силой. Одна сторона должна проиграть. Что-то неминуемо погибнет.

1965 год

Энн жалела, что дала уговорить себя устроить этот новогодний прием. Она смотрела на бесконечных гостей – а те все приходили и уходили, набиваясь в лифт, толпясь у стойки. Джордж c Лайоном уговорили ее, но устраивать прием вовсе не так легко, как ходить на приемы. С чужого приема можно всегда удрать. А со своего никак – терпи до конца.

Начали прибывать знаменитости c бродвейских подмостков. Был уже второй час, а Лайона она не видела c того момента, как ровно в полночь они коротенько поцеловались. Было уже первое января, второй день рождения Джен. Энн незаметно оставила гостей и прошла по коридору к детской. Слабый ночник высвечивал очертания спящего ребенка.

– С Новым годом, ангел мой, – прошептала Энн. – Господи, как же я люблю тебя!

Она склонилась над дочкой и поцеловала ее чистый лобик, а потом неслышно вышла из детской. В гостиной стоял невообразимый шум. В кабинете тоже было полно народу, а возле бара было и вовсе не протиснуться. Она пошла к себе в спальню и закрыла дверь. Нет, так не годится – хозяйка не должна бросать гостей. К тому же, если она будет держать дверь закрытой, кто-то может постучаться. Нет, это невежливо. Она открыла дверь и выключила свет. Так лучше. Если дверь будет открыта, а свет выключен, то ее никто не увидит. Она надеялась, что никто не войдет. У нее раскалывалась голова.

Она вытянулась на кровати. Всплески смеха казались далекими-далекими, и музыка… Где-то зазвенел разбитый бокал… взрыв смеха… Внезапно она услышала шаги. Господи, кого это несет? Она скажет, что пришлось ненадолго прилечь. В спальне появились два силуэта. Она тихо лежала на кровати, надеясь, что они уйдут.

– Давай закроем дверь, – прошептала девушка.

– Не надо. Это привлечет внимание.

Это был Лайон… но девушку она вычислить не могла.

– Люблю тебя, Лайон. – Голос был знакомым.

– Да ну тебя. Ты ж еще малышка.

– А мне все равно. Я люблю тебя. Мой концерт на прошлой неделе вышел так здорово именно потому, что ты всем распоряжался.

Поцелуй прервал ее речь.

– Лайон… а ты там будешь каждый раз?

– Постараюсь.

– Не постарайся, а будь! – Голос был настойчивый. – Лайон, я ведь самый лучший товар в вашей фирме…

– Марджи, ты что, хочешь добиться моей любви через шантаж? – весело спросил он.

– А Нили О’Хара так поступала?

– Между мной и Нили ничего не было.

– Ха! Ну, во всяком случае, между нами будет много кое-чего. Боже, как же я тебя люблю!

Он поцеловал ее еще раз:

– Теперь будь паинькой. Давай-ка вернемся к гостям, пока нас не хватились.

Энн тихо лежала, пока они не ушли. Тогда она встала и одернула платье. Потом прошла в ванную и приняла красную куколку. Как ни странно, никакого потрясения она не испытала. Теперь, значит, Марджи Паркс… Энн обнаружила, что теперь ей было уже не так больно. Она любила Лайона, но любила уже меньше. После ухода Нили он был c ней нежен, как никогда. Но ощущения триумфа не было. Что-то, какая-то часть ее самой ушла вместе c Нили. Теперь она знала, что всегда будет какая-нибудь Нили или Марджи… но каждый раз болеть будет все меньше, а потом любовь начнет таять, пока в один прекрасный день не останется ничего – ни боли, ни любви.

Энн причесалась и подправила макияж. Она выглядела прекрасно. У нее есть Лайон, роскошная квартира, очаровательный ребенок, интересная работа, Нью-Йорк – короче, все, о чем когда-то мечталось. И отныне ничто не заставит ее страдать. Днем всегда можно заняться делом, а ночами – одинокими ночами – ей составят компанию милые верные куколки. Сегодня она примет две. А почему бы нет? Сегодня же, в конце концов, Новый год!

Примечания

1

Но в первую очередь Ирвингу.

2

У нас известную под названием «Жозефина».

3

Имеется в виду мыс Кейп-Код.