Синхромир - Карл Шрёдер

Может, наняться к каким-нибудь местным богачам и рассказывать о жизни в древнем мире? Нет, его пугала сама мысль о таком заработке. Делать карьеру на старости?

Возвращаясь в пансион, Тоби ещё размышлял над этой идеей. И так погрузился в фантазии о гонорарах за рассказы о колонизации Седны, что не заметил, как к нему подскочил Орфей. Перед глазами высыпалась куча иконок, и пришлось смахнуть их рукой. Наконец Тоби увидел, кто сидит на ступеньках.

– Я тебя уже так давно не видела! – воскликнула Корва, обращаясь к подбежавшему деннеру и принялась чесать зверька за ушами, от чего тот закачался из стороны в сторону, затем вытянулся и лизнул девушку в лоб.

Тоби молча стоял, онемев от удивления. Корва подняла на него глаза:

– Привет, Тоби. Рада тебя видеть.

Наверняка Джайзир проболтался. Не иначе. Он ведь получил, что хотел, чего ему теперь молчать?

– Э-э, привет! Как ты? Работаешь?

– Я сюда не работать прилетела, – продолжая гладить деннера, процедила Корва.

Тоби спрашивал просто из вежливости и даже растерялся, услышав такой ответ.

– Вот оно как …

– Мы прилетели сюда, потому что мне нужна твоя помощь, – продолжила она с каменным лицом. – Иного смысла в моём пребывании здесь нет.

– Не помню, чтобы я обещал тебе помочь, – ответил Тоби, сложив руки на груди.

Девушка отвернулась:

– Верно, не обещал, – она опустила Орфея и встала. – В конце концов, я всего лишь спасла тебе жизнь. Конечно, это не так уж много.

Он впервые глядел на неё через усовершенствованные делателем очки, но, в отличие от остальных, над Корвой не светились иконки и ссылки. Разве что у основания шеи парил зелёно-серый символ.

– Эммонд с Персеей тоже спасли мне жизнь, – напомнил Тоби. – И что, я им должен?

В ответ Корва недовольно фыркнула, но, прежде чем успела что-то сказать, он добавил:

– Ты ведь даже не хочешь рассказать, зачем я тебе нужен. И с чего тогда я должен тебе доверять?

– А-а… ну знаешь, это…

Она запнулась. Тоби молча смотрел на неё. Девушка заговорила снова и после нескольких «ну, понимаешь» и «в общем, видишь» всё-таки отыскала нужные слова.

– Я не могла сказать, потому что, если бы тебя поймали – нам крышка. Узнай они, куда мы направляемся… – Корва выглядела по-настоящему растерянной.

– Ах, вот оно что. Но теперь-то мы уже прибыли на место?

– Ну да, мы и собирались на Уоллоп. Прости. Конечно, надо было ввести тебя в курс дела! Только вот… в общем, это не от недоверия к тебе. Просто ты еще плохо ориентируешься здесь…

Тоби подумал о Кирстане и смутился. Бросил взгляд туда-сюда – вроде, никто не прячется в тенях у парадной. Да и с какой стати? Это же утопия, сделанная Питером, слепок с «Консенсуса». Никаких микроботов-шпионов, следящих за всем и вся. По крайней мере хочется на это надеяться.

– Давай зайдём ко мне, – предложил Тоби. – И на этот раз расскажи мне правду.

Глава 10

Как и Джайзир, Корва уселась в единственное кресло. Орфей смотрел то на нее, то на Тоби, мучаясь выбором. Наконец вскарабкался к девушке на колени и громко заурчал под ее пальцами.

– Мы прилетели сюда, чтобы спасти моего брата, – сказала она и умолкла.

– Что? – вздрогнул Тоби.

– Он – в карантине. На борту пассажирского лайнера с Фисбы.

Она произнесла это так, будто Тоби должен был с ходу всё понять. Конечно, он мог запустить поиск, но тогда не увидел бы Корву, не заметил её растерянности и гнева. Тоби решил заглотить наживку.

– И почему тебе нужно спасать его?

– А ты не знаешь, что такое «карантин»? Твой брат выморозил его из синхромира!

Тоби даже отпрянул, напуганный её внезапной яростью.

– Что значит «выморозил»?

Промелькнуло воспоминание о том, как он стоял на борту своего каботажника, созерцая чёрную планету, испещрённую молчаливыми замёрзшими городами, не зная, что прилетел на заселённый мир, которому ещё не пришло время проснуться.

– Все 360 портов закрыты для корабля Халена. У него нет топлива, чтобы вернуться домой или отправиться на другую планету. Поэтому ему пришлось уйти в гибернацию, пока мир не проснется. А твой брат постановил, что случится это только через шесть месяцев.

Тоби поразился тому, что брат может учинить такое – но и удивился: от чего спасать-то?

– Наверное, это очень плохо, – протянул он нерешительно. – Но, если он зимует, почему бы просто не подождать? Он ведь в безопасности. Или нет?

Корва покачала головой, и Тоби впервые увидел, как в её глазах заблестели слёзы.

– Дело не только в этом. Он прилетел за мной, и поэтому его корабль поставили на годовой карантин. Половина срока уже прошла.

– Да, но …

– Дело в Фисбе! Её правительство решило торговать с другим синхромиром. На планете есть крепость мира 240/1, и он гораздо богаче и успешнее нашего 360/1. Местный совет взломал часы гибернации, чтобы у нас были юбилеи с 240/1, чтобы мы просыпались в их месяц, а они – в наш. Мы бы могли выгодно торговать и с нашим синхромиром, и с ними. Но твой брат обнаружил это… и наказал Фисбу.

У Тоби возникло странное ощущение, будто он смотрел на готовую разрыдаться девушку издалека и ничего не мог сделать.

– Наказал… как?

– Все корабли Фисбы поставлены на карантин, пока не пройдёт три наших года с частотой 360/12!

– Погоди-ка … – протянул он задумчиво. – Так они ускорили время на твоей планете в 12 раз?

– Да. Все макгонигаловские «скорлупы» переключили, и теперь на каждый месяц, проходящий для тебя и меня, у меня дома проходит целый год. Я сюда прилетела учиться на год, ещё до карантина. Но теперь это тянется, тянется… – она всхлипнула, – восемь месяцев.

По её щекам потекли слёзы.

Для Корвы прошло восемь месяцев. А для её семьи и друзей на Фисбе – восемь лет.

Перед глазами Тоби снова встали фотографии Питера и Эвайны – те самые, на которые не хотелось смотреть. А ведь есть ещё и куча книг, где написано, что эти двое проделывали столько лет. Ведь можно было самому выяснить всё, о чем рассказывала Корва, но он струсил.

Девушка сидела рядом и плакала, а он не мог выговорить ни слова, не мог придумать, как утешить её. Но всё же кое-что в этой ситуации вызывало вопросы:

– А почему ты не отправилась домой, когда это всё началось?

– Макгонигал, так в этом всё и дело! Ты разве не понимаешь? Масса людей с Фисбы путешествует, половина наших доходов – от заработков тех, кто разъезжает по синхромирам. Конечно, мы хотим попасть домой! Но кто нас туда привезёт? Любой корабль, прилетевший на Фисбу, застрянет там по меньшей мере на целый год! Вот туда никто и не хочет лететь. Мой брат сел на корабль, собиравшийся обойти карантин. Но их поймали.

Она замолчала, нервно накручивая локон на палец.