Бессильная - Лорен Робертс

— Недалекий король — мертвый король.

Эти слова отца звучат в моей голове, их вбивали мне в череп после каждой жалобы на мои нудные уроки в детстве. Впрочем, мне не придется беспокоиться о том, что я буду мертвым или тупым королем, ведь я вовсе не буду королем. И после того, как я высказал это отцу, он любезно придумал для меня новую поговорку.

— Недалекий Энфорсер — это побежденная империя.

Обнадеживает.

Острая боль пронзает мое предплечье, рывком вырывая меня из раздумий.

— Лучше включись в игру, Кай, или я действительно могу тебя обыграть. — На лице Китта выражение триумфа, которое я намереваюсь стереть. — Я бы не хотел, чтобы мой будущий силовик расслаблялся на работе…

Прежде чем он успевает закончить свое замечание, я опускаю его меч на землю и зажимаю его под своим собственным, прежде чем развернуться у него за спиной. Одним быстрым движением я поднимаю ботинок, вытаскиваю из него кинжал и приставляю острый кончик к его спине.

— Простите, что это было, ваше величество? — Я отпускаю его, и он поворачивается, когда я отвешиваю насмешливый поклон, засовывая кинжал обратно в сапог. За это я получаю сильный толчок, от которого чуть не пошатываюсь, и я отвечаю тем же, пока Китт хихикает.

Его грязные светлые волосы в данный момент больше грязные, чем светлые, забрызганные кусками грязи от катания по рингу. Наши рубашки уже давно раскисли от летней жары, и, как и у меня, пот заливает его загорелую грудь.

Это почти комично, как очевидно, что мы только сводные братья. Кроме физических различий, мне не хватает заботливости Китта, как ему не хватает моей черствости. Он терпелив, любезен и подходит для трона, как я для поля боя.

Король, как я — убийца.

— Кай, ты вообще меня слушаешь? — Китт выглядит в равной степени обеспокоенным и забавляющимся, когда щелкает пальцами перед моим лицом. — Чума, сколько крови ты потерял?

Проследив за его взглядом, я вижу, что из раны на моей руке тянутся красные струйки, кровь затекает между костяшками пальцев и капает с кончиков пальцев. — Похоже, Илай не получит выходной, благодаря тебе. — Я поднимаю взгляд на Китта, ожидая замечания, но обнаруживаю, что его взгляд прикован к чему-то на другом конце территории. — А теперь посмотри, кто не обращает внимания.

Мой взгляд устремляется на фигуру, идущую к нам, тренировочная кожа облегает каждый ее изгиб, а сиреневые волосы развеваются на ветру. — О, смотрите. Стервозная Блэр, — выдыхаю я, прежде чем она доходит до нас, отчего Китт захлебывается от смеха.

— Привет, мальчики. — Ее голос как лед, холодный и ровный. — Как продвигается обучение? — Ее взгляд лениво скользит по нам обоим, а затем возвращается к нашим лицам, и на ее губах появляется легкая ухмылка. — Готовишься к Испытаниям, Кай?

— Не то чтобы мне нужно было готовиться.

На ее лице медленно появляется улыбка. — Я думаю, что будущий Энфорсер захочет произвести хорошее впечатление на королевство, победив. — Она вдруг очень заинтересовалась своими ногтями, притворяясь беззаботной.

Я провожу рукой по волосам, скучающе вздыхая. — И я планирую сделать именно это.

Она одаривает меня улыбкой, которую никак нельзя назвать милой. — Я надеюсь на это, учитывая, что ты — лучшая Элита за последние десятилетия. Или так говорят.

Чума, начинается.

Китт делает шаг вперед и прикладывает руку к груди, как будто его ранили. — Ой, Блэр. Я запомню это замечание, когда стану королем.

— О, я ранила твою гордость, Китт? — Она притворно надувает губы, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. — Кроме того, я лично думаю, что выиграю Испытания.

Я издаю невеселый смешок, прежде чем взглянуть вниз на ее маленькую фигурку. — А почему ты так уверена, что вообще будешь участвовать в Испытаниях? — Я говорю это, прекрасно зная, что она действительно будет участвовать в Испытаниях.

Легким движением запястья в ответ на мой комментарий с оружейной стойки слетает кинжал. Не успеваю я моргнуть, как он внезапно зависает в воздухе и впивается мне в яремную вену.

— Как дочь генерала, — она делает шаг ко мне, пока между нами не остаются считанные сантиметры, и шепчет, — я думаю, что у меня есть неплохие шансы попасть на игры. Не так ли? — Она хихикает, прижимая плавающий нож к моему горлу, что еще больше доказывает ее правоту.

Гул десятков способностей проникает в мою кровь, все они принадлежат другим людям, тренирующимся во внутреннем дворе. Я заставляю остальные способности умолкнуть, сосредоточившись на силе Блэр и ощущая, как она гудит под моей кожей, побуждая меня ухватиться за нее. Она могущественный телепат, и ее демонстрация с этим кинжалом — наименьшее из того, что она может сделать своим умом. Я тянусь к этому покалывающему чувству, которое является ее способностью, и позволяю ему захлестнуть меня, вырваться на поверхность.

И тогда я становлюсь им.

Так же, как я сделал это с двойной силой огня и воды Китта, и так же, как я могу сделать это с любой из способностей, окружающих меня.

Я холодно улыбаюсь, подбрасывая в воздухе парящий кинжал и прижимая его к прочной коже, покрывающей ее сердце, лишь силой мысли. — Ну что ж, тогда тебе лучше заняться тренировками, — тихо говорю я, прежде чем ослабить контроль над ее способностью и позволить кинжалу с грохотом упасть на землю. Не став больше ничего говорить, я повернулся и зашагал в сторону замка.

Китт молча идет рядом со мной, кажется, так же погрузившись в раздумья, как и я, пока мы пробираемся обратно через ворота замка. До начала Испытаний осталось всего две недели, и, похоже, я уже не могу спокойно игнорировать их существование и свою роль в них.

Запах жарящейся курицы и картофеля, доносящийся из кухни, привлекает мое внимание. Я бросаю взгляд на ненормально тихого Китта, а затем поворачиваюсь, чтобы войти в двери кухни.

— Добрый день, дамы. — Я быстро улыбаюсь поварам и слугам, которые готовят ужин на кухне. — Скучаете по мне? — промурлыкал я, поднимаясь на жесткую стойку и опираясь на ладони. Я ловлю на себе взгляды нескольких девушек-служанок, которые краснеют и возвращаются к своей работе, обмениваясь хихикающими шепотками друг с другом.

Жар кухни обрушивается на меня, как волна, омывая меня и покрывая мою и без того скользкую кожу…

Мою кожу.

Я провожу рукой по волосам, а затем по лицу, не обращая внимания на то, что я хожу без рубашки, бросив ее в грязном кольце — эту привычку не смог побороть даже отец.

Из-за угла появляется