Игра на понижение - Михаил Луговой

– Это должен быть очень небольшой и высокоплотный объект, – согласился с ним гравиметрист. – Форма кратера с самого начала показалась мне необычной. Создается ощущение, что стадии экскавации здесь вообще не было. Что-то, как шило, проткнуло поверхность и… взорвалось? Может, это был искусственный объект? Бомба?

– Не знаю я бомб, которые образовывали бы после себя заплавленную камеру, – возразил Пассош. – И бомб, которые взрываются азотом и водородом, я тоже не знаю.

– У меня есть гипотеза, – вклинился в их разговор Ахмед. – Это кутриттер.

– Чушь! – немедленно откликнулся Пассош. – Фанатики с «Ди Лулы» эти сказочки рассказывают, чтобы деньги с толстосумов стрясти!

Ахмед пожал плечами, нет так нет. Но гравиметрист имел по этому вопросу собственное мнение.

– Полость практически полусферическая, – как бы размышляя, протянул он, – на дне, похоже, аутигенная брекчия, а тагамиты размазало по стенкам[4]. Скорее всего, если завалы на дне разгрести, мы обнаружим объект. Аппаратура показывает там довольно плотную структуру.

– Врет твоя аппаратура, – убежденно заявил начальник партии. – Показания все время разные.

– Может, и врет. Но раскопать надо. Взять образцы… Я такого никогда раньше не видел – есть шанс прославиться. Назовут это, скажем, астроблемой Рубцова – Пассоша. Звучит?

– Рубцова – Пассоша – Талабани, – поправил его Пассош. – Ким удавится с досады. Хочешь прославиться, Ахмед?

– Лучше деньгами, – пожал плечами пилот.

– Значит, решено – расширяем.

Спустя еще три часа гравиметрист через колодец, в который превратилась расширенная универсальным буром скважина, сумел подцепить ковшом пробника засыпанный мелкими угловатыми обломками плотный объект и извлечь его наружу. Пассош с Ахмедом бросились разгребать породу, но, выбросив из ковша несколько пригоршней дробленного камня, озадаченно остановились. Подошедший к ним гравиметрист осторожно извлек из каменной кучи нечто, явно не бывшее природным феноменом, – молочно-белый матовый цилиндр с серебристым напылением на торцах.

– Что ты там говорил насчет кутриттера, Ахмед? – протянул он.

– Правильный цилиндр, с диаметром основания четырнадцать сантиметров и девять с половиной в высоту, абсолютно отражающий все виды радиации и имеющий абсолютную прочность…

– Как это абсолютную?

– Не знаю. Так расшифровали.

Гравиметрист взвесил цилиндр на руке.

– Увесистый, килограммов девять-десять… По массе я бы сказал, что это оловянная чушка, вот только это точно не олово.

– Это должно быть измененное вещество, – продолжил Ахмед, – примерно как рабочее тело наших катеров, только кристаллическое. Принцип записи на нем информации, э… Ну я всего не помню, но она записана одновременно по всему объему. Если кусочек отколупать, то в нем тоже будет вся информация, только условия для ее чтения станут хуже.

– Стоп, стоп! – поднял ладони Пассош. – Ребята, вы что, верите, будто эта штуковина и есть мифический кутриттер?

Гравиметрист аккуратно поставил цилиндр на отвал и выпрямился.

– Хорьхе, ты понимаешь, что сама наша находка и обстоятельства ее обнаружения, мягко говоря, нетипичны? Зато их можно объяснить, если предположить, что мы нашли кутриттер или его имитацию, так?

– Пожалуй.

– А теперь оглянись вокруг. Ты видишь здесь что-нибудь, кроме следов нашей деятельности? Вспомни карту района. Я навскидку помню, что ближайшее отсюда место, где бывали люди, это район работ экспедиции Грейна в кратере Фишер. А это почти полсотни километров отсюда и пять лет назад. Если бы это была чья-то мистификация, должны были бы остаться следы ее создания. Мы же на Луне, Хорьхе. Следы сохраняются здесь тысячелетиями!

– Хорошо. – Пассош снова хотел погладить бороду, но вовремя отдернул руку. – И что же мы теперь будем делать?

– Понятно одно: на базу эту штуку тащить нельзя. Как только там узнают, что это, мы больше ее не увидим, а мне хотелось бы пощупать ее собственными руками.

– Я бы не советовал, – протянул в ответ Пассош. – А вдруг там инопланетные микроорганизмы? Дотронешься – и того. Мутируешь на глазах.

– Не пори чушь, ей больно. Температура грунта на такой глубине колеблется от ста до почти четырехсот кельвинов. И сколько эта штука тут лежит? Двадцать пять лет? Микробам крышка, я гарантирую это. Берем эту штуку на борт и…

– Для начала, – Пассош встал с обломка и принялся нервно прохаживаться вокруг, – давайте не забывать о том, что все, что бы мы ни нашли, является собственностью «Мун интернэшнл».

Вадим издал горлом захлебывающийся звук, словно пытаясь проглотить смешок.

– Хорьхе, а когда ты ковырял пробником шпинель[5] в Море Москвы, ты тоже считал ее принадлежащей Международной администрации?

– Я ученый, а не бандит, – голос Пассоша на секунду посуровел. – Да, нам всем приходилось действовать в обход закона. Но, по-моему, ты, я и Ким ясно решили, что это больше не повторится.

– Так и кутриттеры мы выкапываем не каждый день…

– А откуда мы знаем, кутриттер это или нет? Есть вообще способ это узнать?

Гравиметрист на несколько секунд задумался.

– По-моему, есть. Ахмед, мы большую рентгеновскую камеру не выгружали?

– Нет, она все еще в трюме.

– Вот и прекрасно. Засовываем эту штуку в камеру, включаем сканирование и через час будем точно знать, что она из себя представляет.

– Не слишком ли просто?

– Не слишком. Заметь, Хорьхе, у этой штуковины, – Вадим осторожно дотронулся перчаткой до стоящего на торце артефакта, – есть одно замечательное свойство. Она твердая.

– И что?

– А то, что рентгеновская топография и структурный анализ – это моя специальность. И отличить измененное вещество от обычного металла, полимера, природного кристалла я смогу, не сомневайся. А теперь вспомни, давно ли у нас научились делать измененку в твердой фазе?

– Caralho[6]! – выдохнул начальник партии. Действительно, квазиполимеры бывали твердыми лишь при температуре, близкой к абсолютному нулю. – То есть, если это измененное вещество…

– …значит, это сделано не людьми, – закончил Вадим. – Поэтому давайте поскорее вернемся на борт и займемся делом.

Спустя час они точно знали, что найденный ими объект не является ни природным феноменом, ни созданием человеческих рук. Потом еще несколько минут только молча поглядывали друг на друга, подавленные грандиозностью момента.

– Что делать-то будем? – спросил наконец Ахмед.

– Можем передать объект корпорации, как и предписывается контрактом, – медленно проговорил Вадим, искоса поглядывая на начальника.

– Вот не надо этого, не надо меня подначивать! – поморщился Пассош. – Другие предложения есть?

– На «Ди Луле» найдутся люди, которые предложат за эту штуку настоящую цену, – пожал плечами пилот.

– Не предложат, – вздохнул Вадим. – Именно настоящую не предложат. Ни фанатики с «Ди Лулы», ни вообще никто на Луне. На Земле – может быть. Но не здесь.

– Предлагаешь тащить его на Землю? – удивленно приподнял бровь Пассош. – Как?

– На Земле за него дадут миллиарды, за такие деньги я согласен подумать, как именно.

Ахмед подумал, что за миллиарды он тоже мог бы подумать, но русский еще не закончил:

– Главную ценность составляет не он сам, а то, что на нем записано. Если бы мы могли прочитать это, то речь шла бы уже не о миллиардах, а… я даже не знаю. Хорьхе, ну ты же у нас спец в этом вопросе! Как это сделать?

– Как сделать? – Пассош поднял лицо к низкому потолку. – Просто. И сложно. Берем лазер. В нелинейной среде превращаем его излучение в бифотонное поле. Ортогонально поляризуем полученные пары фотонов, после чего разделяем их на два пучка. Один пропускаем через наш объект. Причем делаем это по оси, иначе зачем ему полупрозрачные зеркала на торцах? Смешиваем. Бифотонные пары при этом будут нести триты квантовой информации, кутриты. А потом тратим лет сто на то, чтобы разобраться в полученных данных. Или двести.

– А что так? – удивился гравиметрист. – Мы знаем, что информация представлена в троичной системе. Квантовые компьютеры у нас есть, даже на этой жестянке стоит квантовик. Дальше дело техники. Нет?

Пассош покачал головой:

– Нет. И компьютеров нет. В смысле, таких, как нужно, нет. Не умеем мы работать с кутритами напрямую. Приходится их с кубитами запутывать, с квантовыми двоичными единицами то есть. Прямая работа с квантовыми состояниями высокой размерности – дело будущего. Тут узкой группой не обойдешься. Придется создавать вычислительные кластеры огромной мощности, а это задача на десятилетия, не меньше. Я так думаю.

– Жаль, – погрустнел Вадим. – Ну и куда тогда?

– На «Ди Лулу», – принял решение Пассош. – Есть там люди, которые жизнь положили на рассмотрение этих вопросов. Не мешает показать нашу находку им и проверить еще раз. Не обижайся, Вадим, я просто хочу получить независимое подтверждение. Кроме того, «Ди Лула» – единственная база, куда мы можем протащить эту штуку без посторонних глаз. Ну, возражения у кого-нибудь есть?