Таррон - Варвара Лунная

— Пригласи лорда Деора к нам на ужин, — потребовала леди Логорн, глядя в след почти убегающему Таррону.

— Он не придёт, — сердито буркнул рыцарь. — Ты его напугала.

— Что за глупости, — отмахнулась женщина. — Он ведь холостяк? А состояние у него большое? Это ведь он сидел рядом с королём? Ты обязан его пригласить, уверена, ему понравится Августа.

— Вряд ли Таррон предпочтёт королевский ужин нам, — вздохнул Логорн. — Да и, как я уже сказал, ты его спугнула. Так не охотятся, моя дорогая. Ты никогда не выдашь девочек замуж, если будешь действовать вот так в лоб.

— А как надо действовать? — насмешливо поинтересовалась леди Логорн, уперев кулаки в бока. — Если ты такой умный, сделай так чтобы твой приятель женился на Августе.

— Я между прочим работал над этим, — буркнул рыцарь. — Я попробую пригласить его завтра, — пообещал он. — Но ничего не обещаю, Таррон друг короля, уверен он может выбрать любую девушку.

— А надо чтобы выбрал Августу, — отрезала леди Логорн и ушла на свою часть шатра.

Таррон действительно ужинал в королевском замке, но ушёл с пира раньше всех и на следующее утро наблюдал за турниром из ложи участников, а не из королевской ложи.

— Лорд Деор, король требует вас к себе, — прибежал к Таррону королевский паж, едва закончилась жеребьёвка на следующую часть турнира. — Срочно.

— Прости Логорн, — извинился Таррон перед знакомым, который подошёл чтобы пригласить его к себе. — Передай леди Логорн что я обязательно загляну к вам позднее.

— Будем ждать, — рыцарь Логорн едва заметно вздохнул. Он уже понял что зятем ему Деор не станет. Только вот теперь надо об этом как‑то сообщить леди Логорн, а это испытание не чета участию в турнире. И он поплёлся к своему шатру, а Таррон пошёл к королевской ложе. Там сидел только Грег, и вообще трибуны были пусты.

— Ты от меня прячешься? — поинтересовался король, едва Таррон вошёл.

— Что ты, просто стараюсь не сильно демонстрировать твоё ко мне расположение.

— Таррон, — Грег засмеялся. — Все и так знают что ты мой друг. Тебя что просили в чём‑то посодействовать?

— Нет.

— Тогда почему ты прячешься? Я достал тебя с поиском невесты?

— Не то чтобы сильно достал, — Таррон улыбнулся. — Просто это оказалось немного сложнее чем я думал. Знаешь, наверное, тем кому невесту выбирают родители в некотором роде проще. От них ничего не зависит, их мнения никто не спрашивает.

— Так в чём проблема? — удивился Грег. — Давай я буду тебе за родителей.

— Спасибо, но думаю, у тебя и без этого дел хватает.

— Да ладно тебе, какие дела, — отмахнулся Грег. — Решено, я выберу тебе невесту.

— Грег, не надо, — Таррон уже не рад был что болтнул лишнего.

— Не волнуйся, я буду заботливым родителем, — пообещал Грег, сияя, как начищенный кубок, — Я подберу девушку не слишком красивую, в меру умную и с приданым.

— У меня право вето будет? — с улыбкой спросил Таррон.

— Конечно, тебе же жениться.

— Тогда ладно, — рыцарь вздохнул. — Выбирай, только, пожалуйста, не спеши всем сообщать что я ищу жену, а не то с меня заботливые мамочки не слезут, я и так в лагере шатров спокойно ходить не могу.

— Обижаешь, — надулся Грег. — Я даже жене не сказал.

— За это отдельное спасибо, — кивнул Таррон. — Не обижайся на меня, ладно?

— Думаешь я не понимаю? — Грег грустно улыбнулся и встал, облокотясь на перила своей ложи. — Я ведь первое время всё ждал, вот сейчас ты о чём‑нибудь попросишь, вот сейчас или сейчас. Добавить тебе земли, снизить налог, посодействовать родственнику или знакомому.

— Серьёзно? — Таррон встал рядом.

— Да, — кивнул Грег. — А ты всё ничего не просил и не просил. И мне даже обидно стало. Ну знаешь, всё что‑то просят, а ты нет. Ни для себя, ни для кого‑то другого.

— Грег, ты мой друг.

— Ты мой тоже, — король повернулся и положил руку Таррону на плечо. — Лучший и единственный друг. И я очень дорожу нашей дружбой. Я понимаю что быть другом короля крайне непросто, но….. В общем, Таррон, я прекрасно понимаю что на тебя давят и ничего не случится, если ты озвучишь мне чью‑нибудь просьбу. Если она важна для тебя, я сделаю что смогу.

— Хорошо, — нахмурившись, несколько растерянно кивнул Таррон.

— А ещё ты можешь послать меня к чертям, если я слишком сильно лезу в твою жизнь.

— Ты передумал искать мне жену?

— Нет, — Грег улыбнулся. — Нет, если ты сам не передумал.

— Если передумаю, ты узнаешь об этом первым, — пообещал Таррон. — А теперь, тебе стоит вернуться в замок, небезопасно оставаться одному.

— Но ты же рядом, — Грег хлопнул Таррона по плечу и пошёл к выходу из ложи.

— Я всегда рядом, — сказал Таррон когда Грег уже вышел, но молодой король услышал его и счастливо улыбнулся.

Таррон Деор выиграл и второй и третий тур. В самый последний день турнира, вышел на поле со вторым финалистом. Соперник Таррона чувствовал себя крайне неуютно. Ему было прекрасно известно что рыцарь Деор друг короля, но король ни жестом, ни словом не давал понять ждёт ли он непременной победы своего любимца.

— Пусть победит сильнейший, — король махнул рукой, разрешая начать поединок, и рыцари пришпорили своих коней, направляя их вперёд. Копья ударили о щиты одновременно, оба всадника пошатнулись, но оба удержались в сёдлах. Второй заход тоже ничего не принёс, противники были равны друг другу по силе и умениям.

— Это будет длиться вечно, — королева откинулась на троне и сморщила носик.

— Не будет, Таррон победит, — не оглядываясь, бросил король и застонал, потому что в этот момент Таррона вшибли из седла. Правда, его противник тоже упал, но не сразу, а чуть проехав вперёд.

Трибуны ревели, а рыцари уже поднимались, меня ли оружие и готовились к следующему этапу сражения. Едва герольд подал сигнал, противники сошлись. Бой был зрелищный и жестокий. Поединщики награждали друг друга ударами такой силы, что если бы не доспехи, ни одному из них уже было бы не жить. Мужчины, особенно те что понимали толк в битвах, восхищённо обсуждали тот или иной приём и выпад, женщины охали и ахали, нижние ярусы, просто орали, подбадривая то одного то другого рыцаря. И вот удар и Таррон Деор оказался повержен.

— Какого дьявола? — король Грег вскочил на ноги, но герольды уже были около рыцарей, а лорд Деор признал своё поражение.

— Всё закончилось? Деор проиграл? — королева тоже поднялась. — Мне так жаль, ваше величество, — она взяла мужа под руку.

— Победил сильнейший, — буркнул Грег, высвобождая руку и делая знак победителю подойти. — Ваше величество, передайте победившему венок, — попросил он.

Королева взяла со специальной подушечки серебряный венок и осторожно повесила его на копьё победителя. Тот сделал круг почёта по ристалищу, а потом положил венок на колени одной из дам на верхнем ярусе. Девушки со средних трибун печально вздохнули и стали пробираться к выходу.