Таррон - Варвара Лунная

***

Королевский турнир был большим событием, в нём старались принять участие почти все рыцари страны и даже некоторые иноземные витязи. Участником мог быть любой, имеющий титул, вне зависимости от его благосостояния. Ну разве что коня и оружие надо было иметь свои. Для многих младших отпрысков благородных семейств это было отличным шансом показать себя и хоть как‑то устроиться в жизни. Даже не победить, просто показать на что ты способен. Таких охотно брали себе в свиты более удачливые рыцари, те кому повезло родиться старшим и получить в наследство земли. А ещё на турнир рыцари привозили своих дочерей, потому как где как не здесь, был такой выбор женихов. На таких вот больших сборищах можно было найти жениха для любой девушки. Богатых красавиц разбирали быстрее, наравне красавицами шли те кому не повезло с внешностью, но кому родители не поскупились на приданное. Но даже не очень красивым девушкам и бесприданницам не стоило отчаиваться. Таких брали в жёны благородные мужи постарше. В возрасте. Ну сильно в возрасте. Попросту говоря старики. Но многие почитали такие браки даже более удачными чем браки с ровесниками. Старики долго не живут, и через год другой такая невеста становилась довольно обеспеченной вдовой. Если, конечно, везло, и у почившего мужа не было детей от прежних браков.

— Ты выступаешь в пятой паре, — король Грег лично просматривал списки рыцарей, принимающих участие в турнире. — Это хорошо.

— Угу, — буркнул Таррон Деор.

— На, держи, — король сунул другу в руки свиток.

— Что это?

— Список рассадки благородных семей на трибунах. Вот смотри, — Грег развернул свиток. — Начинается всё с королевской ложи, но тут тебе ловить нечего. Хотя…., — король прищурился. — Может ты передумаешь на счёт сестры её величества?

— Нет, — категорично ответит Таррон.

— Ну значит идём дальше, — не стал настаивать Грег. — От моей ложи направо, семья лорда Гершвина, там три девицы, но по мне так ничего достойного внимания, — Грег поморщился и брезгливо помахал рукой. — Так, следующая ложа…..

— Я понял, — Таррон забрал у приятеля свиток. — А плюсиками ты что пометил?

— Тех на кого я советую тебе обратить внимание. Просто присмотрись к этим девушкам повнимательнее, ладно?

— Ладно, — усмехнувшись, пообещал Таррон. — Я это вечером изучу, ты не против?

— Нет, конечно. Только изучи, — попросил Грег. — И тех кого я пометил особенно внимательно. Мне сейчас доделывают список с размером приданного девиц, как только сделают, я тебе его пришлю.

— Да мне дела нет до приданного.

— И совершенно напрасно, — возразил король. — Приданое лишним не бывает, мы же тебе достойную жену ищем, а не кого попало.

— Мы, — Таррон вздохнул. — Я думал это я ищу.

— Знаю я как ты ищешь, — отмахнулся Грег. — Если бы не я, ты бы так и помер бобылём. Потом спасибо скажешь, а пока изучай.

— Вечером, — Таррон убрал свиток за пояс. — А пока я пошёл готовиться.

— Давай. Я буду болеть за тебя, — крикнул король уже в спину другу и тяжело вздохнул. Как‑то вот не проявлял Таррон должного энтузиазма в выборе невесты. Нет, Грег видел что он смотрит на съезжающихся на турнир женщин, но как‑то….. в общем складывалось впечатление что ему, Грегу, это надо больше чем Таррону. И, к сожалению, король понимал, что скорее всего так и есть. — Нет, — Грег тряхнул головой. — Он мне потом ещё спасибо скажет, — король решительно кивнул и пошёл проверять готово ли место королевы, и закончены ли приготовления для сюрприза, который он приготовил супруге.

Наконец затрубили рога, турнир начался. Трибуны были забиты до отказа, верхние ложи занимали благородные семьи, чуть ниже на лавках располагались не именитые, но достаточно состоятельные, чтобы заплатить на сидячее место, граждане, ну а ниже, стоял, толкаясь и сквернословя, простой народ. Два верхних яруса соревновались друг с другом буйством красок и нарядов. Благородные девушки с брезгливостью и пренебрежением смотрели на девушек без громких имён, хотя случалось, что горожанки иногда были одеты богаче благородных дам. Не отягощённые титулами девушки поглядывали наверх с завистью и злобой. Конечно, все лучшие рыцари достанутся этим тупым курам, только потому, что им посчастливилось родиться в благородных семьях. Ну да не всё так однозначно. Бывали случаи, когда победный венок победитель турнира клал на колени не этим павлинихам, а простым девушкам. Было такое всего дважды за всю историю турниров, но всё равно каждая надеялась, что в этот раз именно в неё влюбится без оглядки победитель, и именно её имя войдёт в историю. Мало кто из горожанок знал чем закончились те две «любовные» истории. Первый случай, произошедший почти две сотни лет назад вообще был ошибкой. У победителя турнира просто дрогнуло копьё, и венок соскользнул с него, упав на колени вовсе не той, которой был предназначен. Всё это довольно быстро выяснили, едва не умершей от счастья «счастливице» выплатили немалую сумму откупных, а рыцарь всё‑таки женился на той, которой венок и предназначался. Второй случай был действительно романтичным. Победитель турнира на самом деле был влюблён в простую девушку и, победив, решился в открытую заявить о своих чувствах. Два нижних яруса трибун приняли это с диким восторгом, а вот верхний, благородный ярус, хранил мёртвую тишину. Семья вольнодумца решение сына поддержала, правда до этого лишив его наследства и титула. Что стало с теми влюблёнными никто не знал, но вряд ли их история закончилась хорошо.

А тем временем герольды объявили о правилах турнира, и на ристалище вышла первая пара сражающихся. За ними вторая, потом третья и четвёртая.

Таррон Деор своё сражение закончил довольно быстро, он был сильнее и опытнее противника, молодого ещё парнишки, которому хорошо если двадцать было. Он вышиб противника из седла в конном состязании в первом же заезде, а потом, дав тому хоть немного показать себя, уложил в битве на мечах. Мог бы и сразу победить, но Таррону было жаль парня. Он же не виноват что при жеребьёвке ему достался настолько более опытный противник.

— Чего ты с ним так долго возился? — поинтересовался Грег, когда Таррон, переодевшись, вошёл в королевскую ложу.

— Стоит поменять правила, — пропустив вопрос, заявил Таррон. — Это не дело что совсем сопляки попадают в пару к опытным воинам.

— Ты его пожалел? — удивился Грег. Таррон не ответил. — Ты каждый раз умудряешься меня удивить, — покачал головой король. — О, как он его, — он поморщился, потому что на ристалище только что вышибли из седла очередного рыцаря.

— Да уж, жёстко, — согласился с другом Таррон.

— Так, ты давай не на битвы, а по сторонам смотри, — шёпотом велел приятелю Грег. — Вон третья трибуна налево, смотри какие девушки.