Рыцарь - Степь - Константин Калбанов

От его внимания не ускользает то, что весь отряд одной монолитной стеной движется вперед. Конечно идеала нет, ну да откуда его возьмешь на поле боя, для идеала на парадах специально готовятся месяцами, но все же для боевого порядка линия практически идеальная. Не зря падре, порой забывая о своем сане и матерясь как и положено старому рубаке, нещадно гонял его людей, едва выдавалась свободная минута. Даже вернувшись из похода, его люди имели только сутки на отдых, а потом под непрерывные подтрунивания солдат гарнизона истекали потом на тренировочном поле. Если в начале им и было обидно, то вдруг осознав, что в то время как другие подсчитывают свои потери, они считают сколько орков отправили в преисподнюю, что говорится прониклись словами своего наставника, «Лучше сотню раз истечь потом на тренировке, чем один раз кровью на поле боя». А вот о сквернословиях падре, вспоминать не рекомендовалось. Он это не любил. Сильно.

Орки вскинули луки, и тут стали падать на землю выбиваемые малолетними стрелками из своеобразного окопа. У них так же с личным временем были проблемы, так как они тоже тренировались, но несколько иначе. Андрей в их подготовке использовал свой опыт подготовки солдат в той прошлой жизни. Они учились использовать малейшую складку местности, канаву, пень, колесо телеги и тому подобное, из всех этих экзотических положений они стреляли. Двигались перекатами и снова стреляли, прикрывая друг друга. Учились стрелять на звук, правда особых успехов в этом не было, но в радиусе метра от источника звука болты ложились. За день каждый из них выпускал по сотне болтов, могли и больше, но не меньше. Как говорится, если долго мучиться, то что ни будь получится.

Пацаны стреляли не залпом, а бегло. С расстояния в полста шагов, по практически неподвижному противнику. Как любил говаривать один знакомый Андрея «Не смешите мои валенки». Ребята уже давно стреляли в качающиеся бревна на расстоянии в сотню метров, причем попасть из десяти болтов восемью уже не рекомендовалось, могло плохо закончиться, десятники были, весьма изобретательны.

Всадники едва только успели проскакать двадцать шагов, а мальцы уже успели разрядить все десять самострелов и ссадить десяток степняков. Сейчас, скрывшись в промоине они спешно перезаряжались.

Наконец степняки ударили из луков. Несколько стрел летит в сторону атакующих, одна стрела бьет Андрею в щит, отсушив руку, но вреда не причиняет. Он слышит вскрики своих людей, кому то не повезло, с такого расстояния стрелы пробивают даже стальную кольчугу, превосходящую по прочности обычную. Но люди быстро смещаются, заполняя бреши, многодневные тренировки не проходят даром.

Удар был страшен. Опрокинув своих противников и оставив в их телах копья, бойцы вырвали из ножен шашки, с ходу нанося рубящие удары. Находящийся с права от Андрея, Яков мощным ударом разрубает щит, которым успел прикрыться степняк, и добирается до плоти, глубоко врезаясь в нее клинком. Остро отточенная сталь вязнет в теле, но человек гора обратным движением вырывает из седла уже бездыханное тело, оно наконец соскальзывает с шашки и под действием центробежной силы как снаряд из пращи врубается в коня другого степняка, от чего лошадка едва не падает, но орк справился с управлением, хотя ему это мало помогает, так как в следующее мгновение шашка Якова проломив кожаный шлем с металлическими пластинами, разрубает его голову на двое, словно тыкву.

Такого учить фехтованию, только портить. — Почему то успевает подумать Андрей, нанося удар своему противнику, который тот удачно парировал, но в следующее мгновение откидывается назад с арбалетным болтом в груди. — Паршивцы, работают на грани. Но молодцы, мать их.

Мощные высокие кони бойцов Андрея, легко сбивали с ног мелких лошадок орков, беспрерывно мелькающие клинки беспощадно впивались в плоть, стрелки из своего укрытия, находясь на некотором возвышении, точными выстрелами ссаживали орков одного за другим. Наконец орки не выдержали этого комбинированного натиска и побежали. Возможно причина была в том, что крупный воин, в дорогой кольчуге и шлеме украшенном белым конским хвостом, пал на землю одним из первых заполучив сразу два болта в грудь. Но мелкие лошадки степняков, обладающие высокой выносливостью, проигрывают в скорости, а потому люди настигали орков и рубили их спины. Однако, чуть больше десятка все же ушли.

Быстрый осмотр показал, что хотя убитых и не было, двое получили довольно серьезные ранения стрелами в плечо, бойцы теперь из них были ни какие, но в седле они все же держаться могли. Один из воинов заполучил удар ятаганом по голове и хотя шлем спас ему жизнь, в настоящий момент он был без сознания, на лицо было сотрясение головного мозга, а возможно и с шеей было не все в порядке. На всякий случай его обездвижили и путешествовать ему придется на носилках, подвешенных между двумя лошадьми. Один подозрительно держался за бок, хотя кольчуга и выдержала удар и даже смогла смягчить его, парень болезненно морщился при каждом вздохе. К счастью ребра оказались целыми, возможно имел место сильный ушиб или трещина. Царапины как ранения не воспринимались и вовсе. Наблюдая за своими людьми, Андрей пришел к выводу, что потери могли быть куда большими, помогла стальная рубаха

В ситуации повального бегства что люди, что орки спасали самое ценное, а что может быть ценнее жизни. Поэтому людям Андрея перепала не малая добыча. Да что там, такой большой добычи им еще не перепадало ни разу. Больше полутора сотен только коней, так как им достались и лошади убитых орков и заводные кони сразу двух отрядов. Полсотни комплектов воинского снаряжения, а самое главное орочьи составные луки, которые несколько превосходили луки их лесных собратьев. В общем, добыча была весьма впечатлительной. Лошади пользовались большим спросом в пограничных крепостях, так как были более неприхотливы и выносливы. По большому счету только отряды патрулей были полностью посажены на высоких стройных красавцев, так как именно это зачастую спасало им жизнь, остальные предпочитали более неприхотливых в этих условиях степных лошадок, так что добычу пристроить было не так сложно.

Однако вместо радости на лице Андрея отражалась тревога и обеспокоенность. Он не раз слышал истории о том, как пересыщенные добычей воины погибали не в состоянии вовремя остановиться, или же были вынуждены бросать добытый приз, спасая свою жизнь. Впрочем, пример последнему он только что видел, что говорится наглядно, в исполнении орков.

Именно по этой причине едва закончился бой он отправил разведчиков во главе с Джефом, чтобы проследить за поведением первого отряда, который хотя и считался номинально разбитым в действительности все еще представлял серьезную опасность для людей. Такое удачное место для засады как это встречается не так часто.

Новак справедливо полагал, что сбежавшие орки могут присоединиться к первому отряду и они вместе навалятся на людей, поэтому воины не расслаблялись в течении еще пары часов, но Бог миловал. Толи взаимная вражда у двух родов была слишком велика, толи для переговоров должен был присутствовать вождь, а возможно первый отряд имел слишком много раненых, которые просто смогли удержаться в седле, но ответа на свои действия люди так и не получили. Теперь можно было позаботиться и о трофеях.

Занятие весьма привлекательное. Если на севере трофеи целиком и безраздельно доставались отряду, то здесь, на юге, это выглядело несколько иначе. Все трофеи в первую очередь досматривались священником, сиречь инквизитором, который учинял форменный обыск. Кое что он забирал себе, и это что то было не большим и зачастую хранилось в кошелях. Не доставайся содержимое этих кошелей солдатам, то Андрей решил бы, что священник забирает деньги, но в кошелях было и золото, а порой осмотрев их содержимое священник и вовсе ничего не забирал. И такая процедура со всем, одежда, все вещи переметные сумы. Сам падре Томас говорил о том, что забирает сатанинские знаки, которые потом передавались дальше по иерархии.

Это тем более было удивительным, что на севере то в трофеи забирались даже золотые браслеты воинов орков, а это были те еще украшения. Если, даже слегка, всмотреться в изображенный на браслете тотем, то изображенный зверь приобретал объемное изображение, похожее на голограмму, словно зверь на браслете оживал, разве только был золотым, при этом были отчетливо видны самые мельчайшие детали, такие как например, вставшая на загривке дыбом шерсть, хотя сами рисунки были выполнены весьма неказисто. И еще. Изображения на браслетах одних и тех же животных, при всей похожести, отличались друг от друга, неуловимо, но четко. Ты просто видел, что это другое животное и все тут. Как это объяснить точнее, Андрей не знал. Вот такой вот казус.

Андрей в свое время последовав совету Эндрю и всмотревшись повнимательнее в браслеты был сильно удивлен увиденным. Он пытался взглянуть на это глазами человека двадцать первого века, но не смог ничего понять, ну не было там ни каких следов технологий. Вот где казалось бы сатанинское колдовство, но церковь почему то не предавала этому ни какого значения, мало того это было знаком доблести и по предъявлении двадцати таких браслетов воину вручалось звание рыцаря. Кстати, почему то это правило не работало по отношении степных орков, те то не носили таких браслетов. Андрей подозревал, что это связано с тем, что люди поначалу столкнулись именно с северными орками и закон был принят именно тогда, потому что на степных рубежах люди сражались с орками куда чаще и многие стоящие воины могли похвастать не одним десятком поверженных врагов. Что же такое могло быть у степных орков, что людям нельзя было даже видеть, причем не у каждого воина? Вопрос.