На дальнем рубеже - Александр Кипчаков

Грайнер нажала на сенсор запирания грузового люка и молча проследила за тем, как тяжёлая бронированная аппарель медленно встаёт на своё место, наглухо запечатывая грузовой корабль. Мельком глянула на индикатор уровня ионизации воздуха и недовольно нахмурилась. Прибор показывал превышение допустимого уровня аж на восемнадцать процентов, что являлось весьма тревожным сигналом. Ланника невольно передёрнула плечами – повышение уровня ионизации означало, что на подходе электрический шторм. По сравнению с которым теперешняя буря – так, слабенький дождичек с лёгким бризом. Во время электрического шторма скорость ветра поднималась до воистину адских величин, доходя иной раз до шестисот километров в час, а атмосферу Мореллуса, которая, кстати, была не совсем пригодна для дыхания (без респиратора или газовой маски любой человек или инопланетянин, дышащий так же, как и представитель вида homo, прожил бы на поверхности планеты не более пятнадцати минут), с завидной периодичностью пронзали молнии, лишь немногим уступавшие тем, что возникали в атмосферах газовых гигантов. Несмотря на имеющиеся средства защиты, Грайнер не могла полностью исключить вероятность того, что какой-нибудь разряд пробьёт-таки корпус грузовика, и тогда, скорее всего, полёт окажется очень коротким.

– Тогда чего мы ждём? – Индузи, как и все представители его народа, умел быстро переходить из одной крайности в другую. – Погода портится на глазах – так ведь можно и вообще не взлететь!

Пиледжи покосился на Грайнер и знаком показал ей на индикатор. Лорнианка в ответ лишь досадливо отмахнулась – дескать, об этом мерасску не стоит знать. Разорётся на весь квадрант.

– Я не могу взлетать, не проверив все системы, Ча, и тебе это прекрасно известно, – с лёгкой ноткой раздражения в голосе сказала Ланника. – Это не займёт много времени.

– Времени-то у нас и нету, мать его так-растак! Шторм усиливается, перо ревденка вам в жопу! – Индузи явно пребывал в паршивом расположении духа. Так-то мерасск был вполне спокойным типом, но творящееся за бортом «Мула» могло вывести из равновесия не только уроженца Вендина-IV.

– Взлетаем точно по расписанию, Ча, – непреклонным тоном объявила Грайнер. – Твоё ворчание ничего не изменит. Или ты предпочтёшь, чтобы твоё дерьмо потом соскребали ложечкой со скал Медузы Горгоны?

– Я не это имел в виду, Ланни, – проворчал ксенос. – Просто вся эта херня за бортом уже достала нахрен!

– Не тебя одного, Ча. Не тебя одного.

Лорнианка протянула руку по направлению к пульту управления, чтобы запустить тестовый режим. И словно этого её движения от неё и ждали. На панели коммуникатора вспыхнул зелёный огонёк входящего транспространственного сигнала – на Мореллусе не пользовались обычными средствами коммуникации из-за сложных погодных условий на планете.

– На связи контроль полётов, Роскильде, – раздался из динамика коммуникатора гулкий басовитый голос, говорящий на базовом, но с сильным горловым акцентом, явно принадлежащий инопланетянину. – Прошу ответить пилотов грузовых кораблей, готовых к отбытию на синхроорбиту.

– На связи пилот Грайнер, грузовое судно «Мул», – отозвалась Ланника. -Готовимся к старту из девятого компаунда, на борту – три с половиной тысячи тонн минеральной руды. Какие-то проблемы, Роскильде?

– Не знаем, – отозвались на том конце гиперканала. – Но станция не отвечает на вызовы вот уже часов одиннадцать. Мы поначалу грешили на грозовой фронт – у нас тут хороший такой шторм только что прошёл, насыщенный электричеством, думали, что буря повлияла на работу генераторов гиперсвязи. Послали техников всё проверить. С нашей стороны никаких проблем…

– Проблемы на самой станции? – нахмурилась Ланника.

На том конце линии на некоторое время замолчали.

– Мы не знаем, – наконец ответили из главного компаунда. – Незадолго до того, как связь оборвалась, на станцию прибыл грузовик с грузом бериллиевой руды из десятого компаунда. После этого связь прервалась. Но мы думали, что проблема с нашей стороны, поэтому и не стали поднимать шум прежде времени. Однако сейчас молчание синхроорбиты нас сильно тревожит. И транспортник не отвечает, а это уже более чем странно.

Грайнер и Пиледжи переглянулись, и у каждого по спине непроизвольно промаршировала целая армия мурашек. Мореллус был фактически необитаемой планетой (редкую флору и ещё более редкую фауну в расчёт можно было не принимать), поэтому подобное происшествие сразу же настораживало. Кто мог знать, что произошло на станции?

– Вот блядство! – донёсся до Ланники и Лима по интеркому голос Индузи. – Это ещё что за дерьмо тут творится?!

– Что вы хотите от нас, Роскильде? – задала прямой вопрос лорнианка. -Чтобы мы сгоняли на синхроорбиту и выяснили, что за фигня там происходит?

– Ну… примерно так…

– Примерно? – прищурилась Грайнер, хотя видео было отключено и её собеседник не мог видеть выражение лица Ланники. – И как вы себе это представляете? Мы же обычный транспортник, у нас даже станнеров на борту нет, я уж не говорю про что-то более серьёзное. А вдруг там у них что-то серьёзное?

– У вас на «Муле» есть дуговые резаки и плазменные сварочные модули -используйте их, если на станции что-то пойдёт не так. Большего предложить не можем, к сожалению. Устав корпорации запрещает иметь на борту грузовиков оружие, и вы это хорошо знаете, пилот Грайнер. Однако я могу вам сказать, что распоряжением директора Сомова за выполнение этой… мм… миссии вам троим будет выплачено тройное месячное жалованье.

– Это при условии, что мы вернёмся оттуда живыми! – усмехнулся Пиледжи. – А мертвецу это тройное жалованье нахрен не нужно!

– Спокойно, Лим, – Грайнер сделала предостерегающий жест, и Пиледжи умолк. – Хорошо, Роскильде – мы разберёмся, что происходит на станции. Но у меня будет просьба…

– Какая? – тут же отозвались на том конце канала связи.

– Держите наготове пару шаттлов. Вдруг нам потребуется срочная эвакуация или ещё что в таком роде…

– Принято, «Мул». Оба грузовика третьего компаунда будут готовы к вылету по малейшему сигналу от вас.

– Хорошо. Мы будем держать вас в курсе происходящего.

– Отлично. Мы будем постоянно прослушивать субэфир и сканировать пространство и сразу же уведомим вас, если что-то будет происходить.

– Договорились. Мы взлетаем через четыре минуты. Каков прогноз погоды по нашей взлётной траектории?

– Одну минуту… Так, есть данные с метеоспутника. Ожидается усиление ветра до…

Коммуникатор снова замолчал.

– Роскильде? – нахмурилась Ланника.

– Пилот Грайнер – на вас движется мощный электрический шторм, -донеслось до находящихся на борту «Мула». – Ожидаемая скорость ветра – пятьсот сорок километров в час, возможная мощность энергетического фронта – порядка трёхсот семидесяти тысяч ампер. Рекомендуем вам следовать курсом сорок два-сто восемь-пятьдесят четыре, уклонение девятнадцать и сорок шесть сотых, угол «альфа» шестьдесят один градус. Верхняя граница шторма прогнозируется на высоте сорока километров, так что вам нужно как можно скорее миновать эту отметку.

– Спасибо, Роскильде, принято к сведению, – скороговоркой проговорила Ланника и резким движением выключила коммуникатор. Покосилась на второго пилота транспортника.

– Тройной оклад – это, конечно, хорошо, – произнёс Пиледжи, – но ты уверена в том, что мы сможем, если что, унести ноги со станции?

– Но ведь там дежурная смена, Лим! – Ланника сердито мотнула головой. – Восемнадцать человек!

– Она, ванг шиист, права! – отозвался по интеркому Индузи. – Мы не можем бросить их на произвол судьбы!

– Но у нас нет оружия, если вдруг что!

– Кто тебе это сказал? – коротко хохотнул мерасск.

– Ты снова свою пушку протащил на борт? – недовольно нахмурилась Ланника. Ей было хорошо известно, что Индузи, вопреки запретам корпорации, держал при себе бластер армейского образца. Законы Доминиона не запрещали гражданским лицам владеть подобным оружием при наличии официальной лицензии Полиции Безопасности, но у МРЛ были свои правила на сей счёт. Однако мерасск справедливо полагал, что у уважающего себя космонавта оружие просто должно быть. И не какой-то там иглопистолет. Бластер, как минимум. Дай Индузи волю, он бы и ручной лучемёт притащил бы на грузовоз, вот только такое оружие было запрещено для гражданских лиц.

– А что в этом плохого? – в голосе мерасска послышались недовольные нотки. – Это граница, Ланни, здесь в любой момент что-нибудь может случиться… вернее, уже случилось. Станция-то того, молчит. И что это может означать?

Грайнер сердито постучала кончиками пальцев левой руки по панели управления. В создавшейся ситуации Индузи был прав. Оружие им было бы весьма кстати. Ведь никто не знал, что именно произошло на станции и кто – или что – был тому виной.