25-й (СИ) - Степан Ларин

Под командованием новых начальников мы нашли столовую и впервые в жизни пообедали. Коли мы воины, и нам предстоит сражаться, нечего умирать на пустой желудок. Была гречневая каша с овощами и тушёной динозаврятиной, а из питья — кисловатый яблочный компот. Не очень вкусно, зато сытно. Вроде бы и хочется съесть чего-нибудь повкуснее, но понимаешь и чувствуешь, что организм уже получил необходимые питательные вещества. А уж после обеда пришла пора и оружием обзавестись. Действительно, бак полный; теперь и повоевать можно. На случай похода в оружейную тоже провели жеребьёвку — кому что достанется. На каждую центурию полагается набор стволов: семь автоматов «Воительница» с подствольными гранатомётами, снайперская винтовка «Дарашанка», два ручных пулемёта «Дракон», два ракетомёта «Сабля» и противопехотный гранатомёт «Мясник». Ну, и всем по пистолету «Стиг», естественно — некрианская военная доктрина одобряет ближний бой. Мне выпала «Дарашанка». Чтож, хоть тут выделился. Офицером стать не удалось, но снайпер — это опасно...

 — Что, свой размер компенсируешь? — съехидничали охранники-живорождённые, увидев, как Хищник, отложив «Воительницу» в сторону, взялся за доставшийся ему «Дракон». Им шутка показалась остроумной. — О, да ты у нас предпочитаешь большие?

Без слов брат-клон дёрнулся к ним, но у нас реакция тоже хорошая. Мы вовремя кинулись ему навстречу, схватили за плечи и оттащили на место, пока не поздно. А то этим охранникам лишь бы пострелять да посмеяться над теми, кого официально называют низшей формой жизни. Наверняка им дали ясное указание: если кто-нибудь из клонов выйдет из-под контроля — стрелять на поражение. Так что Хищника пришлось успокоить поскорее, а то его ведь и из автоматов прошить могут. Попытаться.

Солнечный свет ослепил даже сильнее, чем осветительные кристаллы в инкубаторном отсеке. Свежий воздух, холодный, несравнимый ни с чем, ударил в ноздри, и там сразу зачесалось. Центурионы уводят свои отряды по асфальтированным дорогам прочь от рассадных цехов в сторону высокой стены, окружившей фабричный район кольцом. В четырёх местах это кольцо прерывается силовыми полями и лазерными барьерами, с каждой стороны ворот попарно стоят на карауле легионеры, в тонированных забралах их шлемов тускло отражается солнце здешней весны.

Казарма номер один. Раз уж наша центурия — первая в легионе, то и казарма ей досталась с таким же номером. Легко запомнить. А всего легионов сто, то есть в нашей Первой Армии шестьсот тысяч человек. Внушительно, ничего не скажешь. Даже тоскливо становится, когда начинаешь сравнивать эту массу людей с собой и чувствуешь себя песчинкой на огромном берегу, капелькой в бескрайнем океане, звёздочкой на необъятном небе.

Лазеры и силовые поля на время отключили, и мы, пройдя по освободившимся проходам под стеной, попали в самый настоящий город. Казармы, каждая на центурию, тянутся во все стороны, сверху напоминая большой нарост чешуи. Одних только жилых строений не меньше шести тысяч, и они полностью охватывают фабричный район со всех сторон, на сколько видит глаз.

 — Вон наша нора. — Сообщил Раш-Фор, мотнув головой в сторону бетонного одноэтажного дома, похожего, скорее, на большой гараж, чем на казарму.

Внутреннее устройство меня, однако, не разочаровало: имеется хорошая вентиляция, склад всяких припасов и отдельная комната для центуриона, а в туалете, совмещённом с душевыми, места для... медитации даже разделены стенками! Каждый контуберний занимает одну общую комнату; оружие, припасы на каждого бойца и доспехи хранятся в арсенале в другом конце казармы, от нас подальше. Нечего солдатам размахивать пушками просто так.

 — Располагайтесь удобнее на своих царских ложах. — Пригласил центурион, удалившись к себе. — До пяти вечера — отбой. Потом раздам команды.

Я глянул на то, что Раш-Фор назвал царским ложем. Это обычные койки, заправленные простыми белыми одеялами. В целом, ничего плохого, и я с удовольствием на своей раскинулся. Успел привыкнуть к броне, а без неё тело теперь кажется слишком лёгким.

 — Ребята, не поспорить ли нам? — предложил Надаск, тоже завалившись на свою кровать.

 — В чём суть спора? — без особого интереса спросил Дракула.

 — Поспорим насчёт того, кто первым из нашего контуберния убьёт врага.

Все девятеро дружно задумались, оценивая возможные варианты. Я же в стороне от спора, гляжу в потолок и потираю новое клеймо на груди. Роботизированный аппарат выжег его нам лазером, изобразив на левой стороне груди букву «аем» — первую в некрианском алфавите. С неё начинается слово «афалах» — «легион».

 — Ставлю на Хищника. — Огласил первым своё мнение Левиафан. — А ты, Хищник?

 — На тебя. — Отозвался тот.

 — Мне кажется, Чак. — Почесал затылок Танах.

 — А я думаю, что Дред. — Покачал головой Шаргул.

 — Короче так, — Танкред пресёк спор и внёс свою лепту — декурионскую, окончательную, — я заверяю — первого врага убьёт... — помолчал пару секунд.-... Чужой.

Я даже вздрогнул от неожиданности. Нет уж, такой чести мне не надо, хотя вскоре всё равно придётся сражаться. Насмерть.

 — Почему именно Чужой? — Левиафан, похоже, и сам не понял.

 — А он мне просто нравится. — Мышцы рук Танкреда красиво перекатились под кожей, когда он двинул плечами. Повернув голову в мою сторону, декурион позвал. — Слышь, воин, ты ведь убьёшь врага? Только не подведи. На кону банка тушёнки.

 — Я ещё не видел врага. Не могу знать.

 — Зря сомневаешься, Двадцать Пятый. — В проёме открытой двери неожиданно появился центурион, заставив всех десятерых вскочить с кроватей и стукнуть себя кулаком по груди. — Противники наши — бесхвостые бесчешуйные антропоиды, а ещё, по большей части, ниже нас и слабее физически, но в бою порвут любого. Кроме доблестного некрианца. Будем надеяться... Наше технологическое преимущество неоспоримо, но мы воюем на их земле, и это создаёт определённые сложности. Однако мы вырастили вас, а скоро ещё и высадим десант. Можно будет спокойно идти и надрать бесхвостым подхвостное место.

 — А почему мы не выступим сейчас же? — поинтересовался Дред.

 — Операция должна начаться синхронно. Космопехи десантируются в России, Северной Африке и на Аравийском полуострове, немцы и французы ведут артобстрелы по всему Европейскому фронту, англичане и американцы высаживаются в Нормандии и поддерживают наступление союзников, и только тогда выдвигаются Армии Клонов. Пока что наши бесхвостые друзья не готовы к наступлению — скапливают силы.

 — А что насчёт Америки? — Левиафан выставил ногу вперёд, чуть подавшись торсом к центуриону. — Она принимает какое-нибудь участие в войне? Вы не упомянули её на инструктаже.

 — Да, она принимает активное участие! — один тон Раш-Фора дал понять, что он насмехается. — Поставляет в Европу оружие, боеприпасы и технику. В начале войны послала на фронт пару сотен тысяч морских пехотинцев, устроила несколько авианалётов на восточную границу России, и на этом её активное участие закончилось. Поймите, мы в состоянии победить без помощи землян, но пусть лучше враги истратят все пули на них. Двадцать пять тысяч имперских стагов вложено в каждого из вас. Двадцать пять тысяч чешуедранных стагов! Продай троих из вас какому-нибудь военному диктатору, и можно себе нулячий скиммер купить, только что с конвейера! Так что пусть, ради всех богов и святых, наши союзники лезут в эту мясорубку первыми.

Утром, часов в шесть, нас разбудил вопль Раш-Фора. Я уж испугался, подумал, что лагерь обстреливают, но разобрал слова и понял, что ничего плохого не случилось. Просто центурион поднимал на разминку.

 — Центурия, подъём! — орал он. — На полное облачение полминуты! Шевелите лапами!

Лично меня шевелить не пришлось, спросонья я перепугался так, что справился не за половину, а за четверть минуты. Раш-Фор подтянул меня к себе и с явной гордостью объявил:

 — Вот он — образцовый солдат. Если бы это была боевая тревога, он был бы уже на улице, пока вы тут макияж накладываете.

Он и младшие офицеры вывели центурию на улицу и выстроили по контуберниям. Жгучий утренний холод щекочет носоглотку, просачивается сквозь нити, из которых соткана одежда, и покалывает кожу, но это даже бодрит, а вовсе не тормозит и не вгоняет в апатию, как живорождённых салеу. Прогулочный маршрут составляет три карада, вдоль дороги между рядами казарм до внешней стены лагеря и обратно. Справиться с ним надо максимум за пять минут. Раш-Фор рядом, но налегке, мы же в полном обмундировании и вооружённые по уши. Немалая ноша, на полцентнера тянет, но мы отмахали по полтора карада туда и обратно легко и непринуждённо, лишь почувствовали, как мышцы разогрелись, а после утренней зарядки сила в них так и стала бурлить, требуя выхода наружу.

Позднее, уже после завтрака, Раш-Фор устроил нам занятия по рукопашному бою — решил своими глазами поглядеть, на что способны клоны. Мы опять разделились по контуберниям и стали тренироваться в парах. Мне выпала честь биться с самим Хищником, великим и ужасным, этим альфа-самцом без самок, и он так пузырится энтузиазмом и желанием победить, будто эта тренировка сделает его лучше. А я, честно говоря, чувствую, что владею любым видом оружия не хуже гладиатора-чемпиона, а потому нахожу всё это бестолковым. Время от времени сам Раш-Фор подзывает к себе любого из легионеров, дабы убедиться в его успехах лично. Ни одна из скоротечных схваток пока ещё не закончилась победой легионера. Как так — не знаю. Центурион чертовски хорош в фехтовании. Уж не из его ли генов мы тут все сделаны? Если так, нам пора называть его Папочкой.