Человек, который увидел себя - Ghost

– У меня одного, гм, некоторые сомнения по поводу происходящего в данный момент? – обратился к отряду Дмитрий, рассматривая на ходу примечательный материал, которым был отделан весь коридор.

– Ну а что, – хмыкнул Генри, разминая руки, – мы на брошенном исследовательском корабле, видимом лишь как визуальное изображение, выполняем контракт по краже данных, за которые нам отвалят такую сумму, будто здесь есть чертежи вечного двигателя. Причём отвалит не какой-то там институт имени Пифагора, а некий проходимец с полузаброшенной станции, находящейся у черта в заднице. Ничего необычного. Совершенно.

– Так, заткнитесь! – рявкнул Капитан. Резкое, практически ничем, кроме естественного любопытства команды не обоснованное изменение в настроении командира нервировало наёмников всё больше и больше, – Мы выполним то, зачем пришли, заберём деньги и свалим отсюда! Остальное – не наше дело.

Отряд прошагал к треугольной двери-диафрагме, внимательно рассматривая окружающее пространство через прицелы разнокалиберного вооружения.

– Шаман, это по твоей части, – махнул Рон.

Тот достал свой знакомый планшет и прикрепил магнитный локдор на дверь. После нескольких нажатий дверь гостеприимно раскрылась.

– Странно, – задумался хакер, – На этой двери простейший электрический замок, запитанный от собственной компактной батареи, никакой кодировки.

– Возможно, они были слишком самоуверенны? – предположил Кэн.

– Знать бы, кто – «они»…

– Хватит, – приказал Капитан, – Нам ещё четыре коридора до консоли.

– Может, всё-таки скажете, кто предложил нам это дело? – неуверенно осведомился Дмитрий.

– Пойди, спроси, – раздражённо махнул в сторону шлюза командир, отбивая охоту в дальнейших расспросах.

Следующий коридор был абсолютно пуст. Серые стены и монотонный квадратный проход к следующей двери, совершенно идентичной предыдущей. Этот туннель, хоть и освещённый, начинал давить на психику отряда. Отсутствие видимого горизонта с обеих сторон создавало ощущение замкнутого пространства, что в данной ситуации было далеко не самым приятным. Однако атмосфера разбавлялась осознанием того, что вооружения отряда вполне хватило бы на уничтожение целого взвода регулярной армии.

Шаман вновь с лёгкостью открыл дверь: следующий коридор мало чем отличался от предыдущего, за исключением маленькой детали – странного мокрого фиолетового следа какой-то жижи, ведущего за резкий поворот неподалёку, на который отряду удалось наткнуться спустя, наверное, полкилометра бессмысленно однообразного, казавшегося бесконечным прохода.

– Генри, бери образцы, и идём дальше, – скомандовал Капитан, – я бы не хотел здесь особо задерживаться.

Генри – в прошлом биолог – торопливо поместил образцы отвратительной на вид, но не имеющей запаха жижи в маленькие квадратные контейнеры и положил их в свою небольшую, но вместительную походную сумку.

Когда десантники подошли к следующей двери, за которой скрывалось продолжение фиолетового следа, Капитан приказал пилоту быть готовым к эвакуации.

Дрейк всё размышлял о странном поведении командира. Впрочем, если подумать, никто из отряда ничего конкретного и не знал об этом человеке, ни о его прошлом, ни о чём-либо ещё. На него даже в Службе Безопасности не было открытого досье. Сам Капитан редко рассказывал что-то конкретное за дружескими посиделками в барах. В основном темой разговоров была его карьера наёмника и бравые подвиги молодости. Что же могло таиться за вечной маской строгости и занятости? И если что-то тут и было не то, то что? Что мог замышлять этот человек? Впрочем, возможно, Дмитрий немного перегибал палку. Может он, как и сам Дмитрий – просто не хотел вспоминать. В любом случае, командир – это командир, а наёмник обязан следовать приказам. Хотя бы согласно его текущему контракту.

Рассматривая уже достаточно надоевшие однообразные коридоры, он задумался о необычных параметрах корабля. Познаний в физике у него было достаточно, чтобы осознать невозможность колебаний массы в диапазоне от нуля до бесконечности, что, скорее всего, было простым сбоем сканеров. Человечество уже давно умело проворачивать подобные вещи, делая невозможным любое достоверное сканирование, но чтобы этот корабль ВООБЩЕ ничего не излучал, кроме сомнительной гравитационной аномалии…

Стоп! Где-то он уже это видел… или нет? Дежавю… воспоминание из балласта прошлого, когда-то отброшенного в пучину теней?

Он надеялся выяснить хоть что-то, когда они будут у местной консоли. Чёрт подери, да как же его могли не заметить за орбитой самого известного газового гиганта, орбита которого напичкана спутниками и мелкими исследовательскими станциями от и до? Пусть даже, как изображение. Абсурд!

Размышления прервал внезапно возникший звук работы каких-то механизмов в стенах коридора, и дверь перед ними открылась.

Всё тот же коридор, всё те же серые гладкие стены. Но, с одним небольшим отличием: множеством фиолетовых ошмётков какой-то органики, размазанной по поверхности стен или просто валяющейся на полу, внушая своим видом жуткие догадки о развернувшейся в этом месте драме. Может, это и является причиной исчезновения экипажа?

– Мне это нравится всё меньше и меньше, – констатировал Дмитрий.

Кэн нервно повертел винтовкой.

Так можно и паранойю заработать, однако. Четыре года Дмитрий работал с, пожалуй, самыми безбашенными людьми из всех, кого он когда-либо знал, и задания они выполняли ничуть не менее безбашенные, чем они сами, но такое… Дмитрий решил не отставать от капитана и всё же задать несколько категоричных вопросов, как только представится подходящий для этого момент.

Капитан сделал знак «тихо» и приказал пилоту «активировать следующую фазу». Тут же в стенах проявились какие-то панели (именно проявились, не выдвинулись), и открылась очередная дверь. И то, что было за ней, заставило Дмитрия нервно сглотнуть.

Из открытой двери, создавая жуткую круговерть, свист и хрюканье, мощным потоком полилась отвратительная фиолетовая масса, в которой Дмитрий различил… жилистых, невероятно быстро перебирающих щупальцами существ.

С виду они напоминали объёмные морские звёзды, скрещенные неведомым злым гением с осьминогами. Шесть щупалец, слюнявящаяся пасть с кучей мелких зубов (зубов ли?), похожая на злобную ухмылку, и полное отсутствие каких-либо зрительных органов. Видимо, эти существа ориентировались по звукам или запаху. На одну из тварей свет падал под другим углом (хотя как такое возможно при таком необычном источнике света, было неясно), и Дмитрию удалось рассмотреть движение густой жижи в их слизистых телах. Размером они были небольшого – отдельные особи едва превышали размер футбольного мяча. Оптимизма это, однако, никак не прибавляло.

– Сэр, – попробовал возмутиться Рон, не подававший голоса на протяжении всего полёта, – Вы же понимаете, я на это не подписывался, у меня дом, все дела…

– И ты пошёл в наёмники? – отрезал Капитан, – Каждый месяц в бою с превосходящим по всем параметрам противником, а тут хнычет, как баба!

– Что ж, – хмыкнул Генри, доставая свою снайперскую винтовку, – очевидно, что всё шло слишком гладко.

– Я же говорил: тут что-то явно не то, – произнёс Дмитрий, проверяя оружие.

– А на кой чёрт тебе сейчас снайперка, Генри? – приподнял бровь Кэн, – Тебе одолжить огнемёт?

– На этой винтовке, – парировал снайпер, – есть вполне себе примечательный автоматический режим. А я-то думал, что это ты у нас оружейный эксперт. А теперь давай сконцентрируемся на…

– Не знаю, что это, и откуда, но оно явно пришло по наши души, поэтому все вопросы – на потом, – сказал капитан, беря на прицел ближайшее из существ.

Одно из них заметило гостей, повернулось в их сторону и пронзительно зашипело, информируя о находке своих сородичей. То же за ним повторила вся остальная масса, так что у наёмников загудело в ушах.

Тут же эта фиолетовая орда перестала кружить вокруг своей оси и, порождая головокружительную вибрационную волну, ринулась на отряд. Дмитрий мимолётно подумал: «А чем они, чёрт возьми, питаются? Нет, чем – это было и так ясно, но чем они могли питаться, да ещё и размножится в таком количестве на совершенно пустом корабле?!».

Или нет?

– Кэн, – выкрикнул Капитан, – Мобильную баррикаду, быстрее!

Бугай тут же выбросил вперёд комплект-трансформер и поставил на турельную установку свой увесистый миниган, по обычаю закуривая красные «Виллоус».

– Ну-ка пробейте нам путь к мостику, – указал в сторону стремительно приближающейся массы Капитан и сделал первый выстрел.

Отряд открыл огонь. Смертоносный град свинца устремился наперерез жутким созданиям. Отвратительные фиолетовые ошмётки летели во все стороны, падая и разбиваясь с жидким хлюпаньем, растекаясь на густую фиолетовую биомассу. Линия обороны неумолимо засыпалась потоком отработанных гильз, который не прекращался ни на секунду.